— Ладно, уж, ты скажи хотя бы, ты не убила случайно никого?
— Нет! — Она яростно замотала головой и тихо созналась: — Я булку украла…
— Что за нравы! За булку и сразу в тюрьму… — Я зевнул, покачал головой. Ясно. Хотели утром показательную порку устроить. Любимое развлечение…
Мы немного помолчали. От камина исходило блаженное тепло. Я почти задремал, но Нади снова заговорила:
— Зря ты меня спас. И с собой зря взял.
— Почему? — Сон помахал ручкой и исчез.
— Это опасно. — Девочка сжалась. — Ты себе даже не представляешь… Мне надо уйти.
— Ребенок! — Я потянулся, встал, прошелся по комнате, сгоняя с себя сон. — Тебе сколько лет, ребенок? — Нет, она меня определенно уже достала! И куда ей надо слинять постоянно?
— Мне…
Закончить фразу Нади не успела. Ее прервали, причем весьма бесцеремонно. Кто-то постучался. В окно. На втором этаже. Я мысленно выругался и отдернул штору. На меня смотрела нахальная физиономия фантома-посыльного.
— Как ты меня нашел? — Угрюмо спросил я, открывая окно.
— Профессиональная тайна. — Посыльный уселся прямо на подоконник. — Задание есть, заказчик просил именно тебя. Надо кое-что проверить. Вот адрес. — Он сунул мне в руку бумажку. А потом хихикнул. — Что, с Боссом поссорился?
— Сгинь! — Рявкнул я.
— Слушаюсь и повинуюсь! — Фантом-посыльный улыбнулся, помахал рукой и растворился в ночи.
А я остался стоять, тупо смотря на бумажку. Это что такое получается?! У Босса что, совсем людей нет? Проверять обычно посылали новичков, их задача состояла в наблюдении за домами или людьми и подтверждении крупных сделок. Почему послали именно меня?!
Я развернул бумажку и заскрипел зубами. Это же на другом конце города! Туда добираться черт знает сколько! И отказаться не получится. На бумажке стоит пометка «лично». Это значит, что дело надо закончить как можно быстрее. И быть очень, очень, осторожным. Черт! Как же не вовремя!
— Мелкая, мне надо уйти.
— Не…нет… — Я оглянулся. Нади все еще сидела на полу. Она подняла голову и посмотрела на меня. Я заглянул в огромные, казавшиеся сейчас безгранично черными, глаза. У меня по спине сразу пробежали мурашки. — Не уходи… Что-то плохое будет.
— Все будет хорошо. — Я постарался улыбнуться. Хотя самому уже было не по себе. — Не волнуйся. Все будет хорошо. — Интересно, кого я пытаюсь убедить больше? Ее? Или себя?
Тени были длинными, почти бесконечными. Это хорошо. Очень хорошо. Для того, кто умеет ими пользоваться. Я умею. Достаточно одной мысли, легкого усилия воли. Тени похожи на черных кошек. Иногда мне кажется, что они мурчат, когда я начинаю с ними играть.
Я провел рукой. Совершенно бессмысленный жест. Но мне так легче. Одна из теней выгнула спину, словно лениво потягиваясь. Теперь она будет скрывать и защищать меня.
В городе, не смотря на поздний час, царило оживление. Только это было какое-то нехорошее оживление. Повсюду сновали стражники, причем не только обычные. Мне пришлось пару минут, затаив дыхание, прятаться на крыше, пока мимо проходили Светлые Стражи.
А потом я чуть не столкнулся с вампирами из Темных. Попадись я им под горячую руку — можно смело копать могилу. Я сильнее обычного человека. Но слабее вампира. Я, конечно, могу победить одного вампира. При максимуме удачи. Может, даже двоих. Если готовиться заранее, расставлять ловушки, то четырех. И то, средних по силе. О вампирах — Стражах я даже не говорю. У меня против них нет никаких шансов.
Я сидел на крыше и смотрел на главную площадь. Там только что прошли несколько отрядов Святых и Темных Стражей. В своей жизни я всего пару раз видел Стражей. И то в Храме. Обычно они никогда не покидали его, что Светлые, что Темные… Что же это творится? Кого они ищут? Мда…
Немного помедлив, я продолжил путь. Но чем ближе я был к цели, тем сильнее билось сердце. Но почему? Впереди засады не было, я это точно знал. Впереди, в той части города вообще никого не было. Ни темных стражей, ни светлых… Даже обычных стражников. Все они остались там, за спиной.
Неожиданно мой мозг пронзила страшная догадка. Да нет, не может такого быть! Но… Все Стражи… Они шли к дому нянюшки… Туда! Я похолодел. Черт! Черт! Черт! Ни секунды не размышляя, я рванул обратно, наплевав на все осторожности. Как? Почему? Зачем СТРАЖАМ-то им я и мелкая?! Ладно, стражникам… Может, я ошибся? Может, мне только показалось? И они ищут не нас? Сколько вопросов! Я стиснул зубы. В любом случае, лучше вернуться.
Я бежал, и моя тень еле успевала за мной. Откуда они узнали, где я? Или… История повторяется? Неужели меня предали? Так же, как и Шареса?!