— Мы скитаемся здесь… пол века…
Второй добавил:
— Уроды.
Третий сказал:
— Мы не можем умереть, и мы живы. Мы прокляли жизнь, и саму смерть.
Кто-то выкрикнул:
— Ты здесь… привел еще одного… и ты жив тоже. Ты не проклят, и ты смертен. Я почувствую сегодня твою плоть…
Глубокий, низкий голос молвил:
— Однажды мы попробовали вкус крови… и жаждем ее. О, я уверен — твоя кровь поможет нам обрести желанное.
Круг все сужался и шумное горячее дыхание дурманящим ветерком витало вокруг меня.
— А где же твой друг… он, кажется, забрал жизнь у одного из нас… так не окажет ли он и нам такую честь?
Я молчал. Тут все десять фигур откинули капюшоны. Озноб пробежал по моей стене холодной лапой. Это были маски, покрытые паутиной царапин и ран.
— Ты видишь, что с нами? Прекрасный дар, не желаешь ли?
Рваные, черные губы изогнулись в подобии усмешки, сам же ее обладатель шагнул ко мне.
Тут я опустил голову и стиснул зубы. Дыхание участилось, куртка начала сдавливать тело под напором бурлящих мускул. Не издавая не звука, я позволил телу утонуть в адском океане боли. Уже через минуту, подняв глаза, я встретился с изумленными огоньками оборотня. Тихое рычание нарушило тишину, и кое-кто вторил ему.
Они ушли. Просто ушли, после этого ничего не сказав. Я провожал их взглядом — десять фигур во мгле, которые казались размытыми и эфемерными. Мне показалось, что вслед за уносящимися волками, я услышал прощальный вой.
Еще долго я просто стоял на платформе. Многим ли моя жизнь лучше их? Сегодня они потеряли еще одну надежду. Возможно, еще пройдет столетия, а они все так же будут пребывать в метро, ожидая чего-то. Жизни? Смерти? Или выбора, который они сделали сегодня, не тронув меня? Я тоже проживу, вероятно, многие годы. Я бессмертен — во всяком случае, гораздо более неуязвим, и неужели мне придется попросить кого-то о великой милостыни — об убийстве?
Завыло эхо.
Шум, мчащийся гораздо более быстрее, чем его владелец, послышался слева от меня. Он нарастал; я облегченно выдохнул, попытавшись отбросить мрачные мысли.
Яркий, слепящий свет ударил в глаза, поезд приветственно загудел, отчего пришлось срочно зажать уши, ибо гудок был мощным, как радостный рев легендарного Летийского виверна, увидевшего тебя. Поезд остановился, затянув окружающее пространство сизым маревом, в котором кое-где плавал бледный свет.
Двери разъехались, я зашел внутрь. Уже идя по освещенному вагону, между ряда сидений, позади раздался стук, и поезд резво рванул с места. Взялся за ручку, открыл дверцу.
— Здорово! — радостно хлопнул меня по плечу мертвец.
— Привет! — ухмыльнулся я, присаживаясь.
За толстым стеклом тянулась тусклая лента тоннеля.
— Как все прошло? — повернулся ко мне Мартин.
— Отлично, — вяло обронил я.
Неупокоенный хихикнул и спросил:
— Всех завалил, или разок тебя прижали, а? Я ж вижу — мрачный какой-то…
— Нет, было, конечно сложновато, но, в общем-то, все действительно хорошо… — ответил я.
Мартин понимающе покивал головой:
— А я тут покатался маленько — круг туда и обратно… Разок, правда, остановиться пришлось — мне показалось, кто-то шел по платформе…
— Не разглядел? — быстро спросил я.
— Не-а, — покачал головой водитель, и затем хитро добавил, — а вижу я — тут у вас собралась целая толпа в этом метро… никогда ни единой живой души не видал… и мертвой тоже.
Мартин заржал. Некоторое время мы молчали, слушая голос поезда, набирающего мощь, ибо тоннель шел вверх.
— Довезешь до начала Кишки? — улыбнулся я.
— Кишки? — переспросил меня мертвец, и только через секунду поправился, — ах да, кишка! Слушай, старик, ты кнешн не обижайся, но…
— Что? — чувствуя подвох спросил я.
— Ты идиот! — радостно заявил Мартин, — кишки не существует!!! На самом деле, это называется…
Договорить он не успел. Где-то позади что-то громко бахнуло.
Я дернулся, посмотрев на мертвеца.
— Что это?
— Не знаю… Может, че-то поезд задел, — беззаботно ответил Мартин.
Я не успокоился, посмотрев на дверцу.
Поезд содрогнулся.
— Пойду проверю, — хмуро произнес я.
— Давай, — уже не так весело откликнулся неупокоенный, уставившись на панель.
Я вышел из кабины. В вагоне было относительно спокойно, но я был уверен, что источник шума в конце состава. Что может помешать несущемуся с дикой скоростью поезду в безлюдном метро, в пустом тоннеле? Придется пройти аж в самый конец, чтобы выяснить это.