Артём периодически оборачивался проверить, не попал ли кто в демку. Если кто-то не реагировал, он просил шедшего рядом привести увязнувшего в чувство. Даня пока держался.
В итоге, им удалось перейти Волгу пешком, изгваздавшись чуть ли не по уши в глине. Штаны промокли, обувь можно было выкидывать…
Самара оказалась гигантским городом. Весь предыдущий маршрут у них проходил через населённые пункты значительно меньше и непригляднее. А этот город просто поражал воображение! Ещё с речки, если можно так назвать то, что осталось от Волги, они увидели серебряный шпиль – монумент Славы, как сказал учитель. На высоком стальном постаменте возвышалась фигура человека с чем-то вроде самолёта в руках.
Дане увиденное показалось глотком свежего воздуха. Возникло какое-то ощущение жизни, невероятных человеческих сил, вдохновения на новые свершения. Вблизи монумент оказался потрёпанным и грязным, но Даня решил сохранить в памяти именно тот первый момент, когда он увидел статую издалека. Возвращаясь к этому воспоминанию, у него появлялись силы идти дальше.
Всем нужно было обзавестись новой одеждой и обувью, поэтому команда, по традиции, пошла в торговый центр. По пути они осматривали город. Длинная набережная, с которой раньше, наверное, был прекрасный вид на Волгу. Полуразрушенная церковь, за ней – красный кирпичный театр с некогда белыми барельефами, изображающими какого-то рогатого зверя, то ли мифического, то ли реально когда-то существовавшего. Ещё одно культурное здание… Даня был в эстетическом восторге, представлял, каким красивым это было до всех катастроф. Так хотелось вернуться в прошлое и пожить здесь хотя бы денёк!
– А кто-нибудь, кроме меня, заметил, что здесь вообще нет трупов на дороге? – поинтересовался Артём у отряда.
Даня осмотрелся по сторонам. Действительно. Вокруг разруха, грязь и все виды мусора, но ни одного тела. Но он слишком устал, чтобы замечать что-либо, кроме красоты старинных зданий.
– Хм, очень странно, – пробормотал Горбунов.
– А вдруг здесь ещё есть люди? Как в той деревне, где был подземный город? – предположила Гера, воодушевившись идеей. – Здесь, кстати говоря, пять огроменных бункеров со времён Второй Мировой!
Даня каждый раз поражался умению Геры находить в демке интересующую её информацию. Она не могла видеть, как эмпат, что где происходит в режиме реального времени, но зато всё, что можно было найти в справочниках, она выискивала молниеносно и при этом не проваливалась в демку. Она хвасталась, что ей нужно лишь за что-то зацепиться: название города, какая-то цифра, более или менее сносное описание чего бы то ни было. Горбунов говорил, что у неё компьютер с поисковиком в голове.
"Даже не знаю, Гера, что более несправедливо по отношению к простым смертным: родиться просто богатым или такой вот мутанткой-всезнайкой," – подумалось Дане. Хотя в глубине души он прекрасно знал, что ни за что не хотел бы быть на её месте. Он может и в Поход пойти, и жить в Москве, и вернуться в Новую Москву. А она в Новой Москве на правах богатого человека не окажется ни при каких условиях.
– Предлагаю сначала подкрепиться и отдохнуть, а потом уже с новыми силами искать очередных подземных жителей, – крайне настойчиво предложил Уно, – я с ног валюсь и скоро заболею, если не переобуюсь.
Идею все поддержали и продолжили путь к торговому центру, который исполнит все их желания.
– А вот и мекка! – проговорил уставшим голосом Дюк, вступая на разрушенные ступени торгового центра. – Мы спасены!
Но Дюк крупно ошибался, несмотря на все свои познания в истории и географии. Даня готов был поспорить на что угодно. Это была не мекка… Это был чёртов Эль Дорадо! Сагеней! Нетронутые магазины, одежда всех размеров и фасонов, джинсы, брюки, куртки, шубы, кеды, берцы, сапоги, рюкзаки, батарейки, фильтры для воды и… Еда! В супермаркете на полках стояли упаковки риса, макарон, гречки, сухой фасоли, была бутилированная вода, сушёное молоко, сахар, соль, даже сушёное мясо и рыба! Быстропортящиеся продукты, конечно, давно превратились в чёрную грязь, но это никого не волновало. Они, наконец-то, поедят человеческую пищу.
Всплакнули от счастья и усталости все, включая Дюка и Илью. Учитель радостно посмеивался, Тёма с Настей целовались, а Гера его, Даню, даже обняла! Все обиды забылись, весь негатив растворился, они нашли великий клад. И это был только первый торговый центр в этом городе!