Абсолютно точно с ним не всё в порядке. Но не настолько, чтобы что-то предпринимать. Они сейчас находятся посередине Нигде.
Ночью они спали под открытым небом. Не раздеваясь и укрывшись дополнительным комплектом вещей. То, что когда-то они отдыхали в роскошных особняках на мягких кроватях, казалось далёким сном. И лучше себя было не расстраивать этими воспоминаниями.
Недавно Настя придумала, как держать себя в руках, и активно пользовалась своей находкой. Она просто повторяла по тысяче раз, как мантру, фразу "Всё будет хорошо", и никакие посторонние мысли не лезли в голову. Мозг обманывался, и на какое-то время становилось действительно хорошо. По крайней мере, так можно было заснуть.
Каждое утро начиналось с того, что расчесаться становилось всё сложнее и сложнее. Волосы сваливались в колтуны, и скоро из них можно было делать дреды. В такие моменты Настя слегка завидовала своей лысой подружке: никаких изменений во внешнем виде. А вот ей, блондинке, приходилось ещё втихаря подкрашивать глаза чёрным карандашом. Она всё-таки здесь с парнем. Не хотелось выйти из Москвы принцессой, а прийти в Китеж чудовищем. Она знала, что мужчины любят глазами. Ну и что, что сложно? Чувствовать на себе взгляд, полный отвращения, ей совершенно не хотелось. Она останется для всех принцессой, несмотря ни на что. Как минимум, постарается.
Отряд шёл вдоль гигантского разлома в земле. К краю подходить не хотелось – казалось, что внизу была самая настоящая бездна. Зато они видели водопад. Наверное, раньше тут была просто река, а теперь это река стекала в разлом и образовывала внизу другую реку. Мир изменился. Настя знала, что до Катастрофы ничего этого не было.
Она ненадолго заглянула в демку, увидела живой лес и прошлась по нему пару минут. Просто бескрайний лес, наполненный звуками и запахами природы. Это было так странно: всё звучало. На разные лады чирикали птички, жужжали насекомые, шелестела листва, где-то хрустели ветки. А потом землю просто перекрутило и перекорёжило. И всё затихло. Если скоро перед ними появятся извергающиеся вулканы, Настя даже не удивится.
В лесу прогремел гром. Настя вернулась из демки.
– Скоро дождь начнётся, – сказала она команде.
Попасть под ливень, когда ты вышел из дома и идёшь в школу или на работу – очень неприятно. Попасть под ливень, когда ты даже в перспективе не сможешь нигде укрыться – просто уничтожает морально. И ливень начался.
Для поднятия боевого духа Гера предложила спеть песню, и на пять минут им действительно стало веселее. Но идти было тяжело, и все замолчали.
Учитель говорил, что, по его подсчётам осталось совсем немного. По километрам – в три раза меньше, чем они шли от Москвы до Самары. Только вот дорога была в разы тяжелее, и они продвигались вперёд крайне медленно.
– Мне кажется, у меня начались галлюцинации… – Громко сказала Гера. – Я вижу оазис. Стены домов, провода… Всё в сером тумане.
На секунду у всех промелькнула мысль "Вдруг Китеж?", и они стали всматриваться туда, куда указала Гера.
Действительно, там были дома. Нася видела очертания города!
– Не расслабляйтесь только, прошу вас. Держите оружие наготове, – Андрей Николаевич решил напомнить, что сюрприз может оказаться не приятным.
Когда появляется цель, идти под дождём по грязи становится менее удручающе. Нася мысленно затаилась и просила у вселенной, чтобы всё было хорошо.
Город казался пустым. Как там, в самом начале, рядом с Москвой. Они зашли в первый попавшийся двухэтажный дом, у которого была цела крыша. Обычный дом на несколько семей, внутри – общий коридор и запертые входные двери. Илья с Тёмой сняли одну дверь с петель, и все зашли внутрь.
Было ощущение, что люди отсюда просто ушли и не вернулись, бросив все свои вещи и дела. В прихожей висели куртки и стояли мужские и женские туфли. В гостиной на столике лежали раскрытые журналы и стояла пустая тарелка с ложкой, на подоконнике осталась ваза с засохшими цветами. На кухне в раковине лежала посуда. Всё было покрыто толстым слоем пыли. Ни зомби, ни тел в доме не было.
Почувствовав себя в безопасности, все переоделись в то, что нашли в этом жилище, и развесили мокрые вещи сушиться. Было холодно и ужасно хотелось есть.
На кухне в баллоне ещё остался газ, и можно было снова поесть по-человечески. Они набрали дождевой воды, пропустили через фильтр и приготовили рис и чай с сахаром.
Все сидели за столиком в гостиной. Настя, укутанная в халат, держала обеими руками горячую чашку чая и постепенно начинала отогреваться. А вот Даня, так же укутанный в халат, всё ещё дрожал. Видимо, скоро придётся узнавать, что с ним происходит…