– Ну, и запах, буэ, – Гера притворилась, что её тошнит. – И мы с них должны снимать шлемы? Не много нам приключений с мертвяками?
– Снимайте шлемы с наших, не берите ничего вражеского, – сказал Горбунов. – Вам Илья подскажет, если запутаетесь.
Переодевшись в русскую пехоту, они пошли дальше мимо павших воинов. Где-то ещё ржали недобитые лошади, но у них не было времени на благородство, отряд продолжал идти. Странный был вид у этого небольшого отряда: средневековые доспехи, красные щиты и автоматы Калашникова.
Приближаясь к очередному холму, они услышали крики, свист стрел и лязганье мечей. Горбунов остановил отряд и достал из голенища сапога мятые бумажки.
– Если на нас нападут, читайте молитву, не останавливаясь. Это помогло жителям Китежа, и будет нашим планом Б, – сказал он. – План А: взять щиты и шлемы и пробиться к Китежу с оружием. А пока читайте и учите наизусть.
Илья посмотрел на клочок бумаги.
"Вот и сказке конец, как говорится", – с горькой усмешкой подумал он. На бумаге были закорючки, которых он не понимал.
Дождавшись, когда все прочитают молитву и повторят её несколько раз, Илья выпалил:
– Дальше слушаете мои команды! Делаете всё чётко. И не перречить! Я знаю, что делать. Сейчас спускаемся на ту сторрону холма, вы остаётесь у подножья и ждёте моих указаний. Ясно?
Никто не возражал, даже Горбунов. Отряд поднялся на холм, и все увидели настоящее средневековое сражение без киношного монтажа, музыки и прочей романтики. Просто массовое взаимоубийство, от которого кровь в жилах превращается в стопроцентный адреналин.
– Спускаемся!
Они сходили вниз, прячась за камнями. И какое-то время на странную группку путешественников из будущего никто из воюющих не обращал внимания.
"Запах крови, железа, лошадиной мочи и помёта – вот, значит, что будет последним, что я почувствую, – подумал Илья. Ноги и руки у него похолодели.
Когда они спустились вниз, Илья обратился к отряду:
– Сейчас вы достаёте свои бумажки и читаете молитвы. А я иду туда. У вас 10 секунд, чтобы подготовиться.
Никто ничего не успел понять, как ровно через десять секунд Илья с криком ринулся в бой.
– Нет! Илья! – кричала ему вслед Гера.
Он не обернулся. Пусть они спасаются.
Горбунов с молодёжью смотрели, как под пулями валятся с ног монгольские захватчики, как русские крестятся, а лошади разбегаются в стороны. Потом их заметили. Монгольские лучники скакали к ним, натянув тетиву.
– Тёма, стреляй! Девочки, держите щиты крепко и читайте молитвы! Быстро!!! – рявкнул Андрей Николаевич, стреляя в монголов из автомата.
Уши заложило. Настя читала молитву, но ничего не слышала, только гул. Она видела, как Илья упал под копыта безумствующей орды. Видела, как в них летят стрелы. Как Тёма и учитель, стиснув зубы, стреляют по всадникам. Потом всё несметное монгольское войско развернулось и ринулось к ним. Патроны закончились, и мужчины тоже начали читать молитву. Стрелы градом стучали по щитам, их сложно было держать, но Настя не останавливалась. Когда щит, качался и открывал панораму, Настя понимала, что монголы совсем близко. Она уже могла различить лица всадников, их широкие лица, узкие глаза, тёмные косы. Они что-то кричали, но их не было слышно.
Вдруг столпы воды вырвались из-под земли. Огромные гейзеры чистой прозрачной воды сбивали с ног лошадей и поднимали в воздух пехоту. Отряд продолжал читать молитву, глядя, как дорога к Китежу освобождается. Вода била и затапливала всё окружающее пространство. Она сметала всё и всех на своём пути. Под ногами стало расти озеро, вода уже доходила до колен. Воинов уносило в стороны, оставляя на их месте только бурлящие волны.
Вскоре от орды не осталось и следа. Когда гейзеры исчезли, путники оказались по пояс в водах спокойного прозрачного озереа, над которым стоял густой мерцающий туман.
Настя не знала, сколько времени прошло с того момента, как орду смыло водой. Озеро тоже постепенно таяло, оставляя на своём месте странную субстанцию: плотный мерцающий туман. Настя снова начинала слышать, но в ушах ещё ужасно свистело.
Тёма, Гера и учитель молча сидели рядом с ней на берегу.
– Вы меня слышите? – спросила Настя, подумав, что они тоже могли оглохнуть от стрельбы.
– Да, не кричи, Нась, – отозвалась её подруга.
– А чего мы ждём?
– Отдыхаем, – ответил за всех учитель. – Но если вы готовы к последнему рывку, то пойдёмте. Нам нужно пройти через пелену демки.