– Вот и я не помню.
– А как-то прошли.
– Теперь моя очередь рассказывать. По правде говоря, я ничего не помню. Я еле твое имя то вспомнил.
– Мало того что торгаш, так еще и обсчитал.
– Уж прости, мне было интересно.
– Пошли, старый пень, такую бороду отрастил, а микрочип нейротренер для ума будто и не давали.
– Никогда не понимал современные поговорки.
– Конечно, круглые сутки в храме сидишь.
– Долг у меня такой.
– И кому ты должен?
– Не знаю. Кому-то да должен.
– И это я еще странная, конечно.
– Я устал говорить с тобой, давай молча дойдем.
– Как хочешь.
Долгий путь по заснеженной горе, но даже в тунике Михаилу не было холодно. Он хотел дать теплую одежду Азуки, но у самого ничего не было. Только цепь на поясе леденела. Начинало темнеть, но на деле с утра не прошло и пары часов. Здесь и правда быстро темнеет, им стоит поторопиться. Спустя некоторое время наши гости устали забираться на гору, но всё же смогли преодолеть эту дистанцию, тогда и показалась старая изба. Казалось, будто это самодельный дом как в селах Немезиса, только намного аккуратнее и красивее. Вся крыша была в снегу, но сугробов во дворе не было. Поэтому они без труда смогли войти в избу. Была всего одна комната с двумя кроватями, больше никакой мебели.
– Вот мы и на месте, Азуки, что делать будем?
– Ждать, больше делать и нечего.
– Ты гляди, когда успело так стемнеть, ничего не видно из окон.
– Ты посмотрел в окно? Нам же говорили…
– Да знаю я, но как видишь, ничего не произошло.
– Может тот парень что-то другое имел в виду?
– Не знаю, не хочу проверять, давай просто проспим этот вечер?
– Хорошо.
Кромешная тьма, не видно абсолютно ничего. Пока Азуки крепко спит, Михаил не смыкая глаз стоит на стреме, ведь долгое время он только ворочался в кровати и не мог уснуть. В какой-то момент из окна стал доноситься треск, будто по стеклу скребутся ногтями. Михаил из любопытства уже хотел посмотреть одним глазком в окно, но позади него быстро появился житель, и остановил его дернув за плечи.
– Михаил?
– Господи! Не пугай меня так. Как ты вообще сюда попал?
– А кому именно ты задаешь вопрос?
– Тебе, кому еще?
– Пока твоя спутница спит, расскажу тебе кое-что.
– Почему ты преследуешь нашу команду? Что тебе нужно?
– Интересный же ты вопрос задал, сын мой.
– «Сын»? Интересно, кто ты?
– Подумай для начала, почему Азуки не слышит меня.
– Галлюцинация.
– Ты видишь куклу, что источает голос мой. Они мои глаза и уши на острове. Может быть, ты сошел с ума, но будет ли об этом говорить объект, который сам себе вообразил? Конечно, если ты об этом прямо сейчас думаешь. Но это уже тебе решать, свихнулся или нет. Во что тебе верится больше, сын мой?
– Что за бред?! Почему ты задаешь такие вопросы?! Кто ты такой?! – после этой фразы окна в избе стали громко трескаться, всё сильнее привлекая внимание Михаила.
– Вижу, ты снова сомневаешься, но с агрессией. Ты изменился с недавних пор. Хочешь, я оставлю тебя?
– Сгинь, исчезни!
– Да ты сам ко мне вернешься, вот увидишь.
– Постой, для начала скажи, что у тебя в голове? Наверняка есть скрытый мотив, выкладывай его!
– Что у меня в голове? Хо! Столько мыслей, что невозможно вынести что-то отдельное. Но если такой любопытный, я позволю взглянуть ненадолго. Только будь осторожен, я тебя не смогу вытащить.
– В этом ведь и заключается испытание, я доживу до полуночи и у тебя в голове. – после этих слов окно начало очень громко трещать, казалось, скоро оно совсем разобьется.
– Это я скребусь к тебе в окно, но ты не бойся, играй.
Моментально всё окружение Михаила поменялось. Он очутился на ступенях какой-то очень высокой и широкой башни. Отовсюду дул холодный ветер, стены были покрыты голубым инеем. Михаил осматривался, из любопытства он спускался в бездонную пустоту. Насколько же была высока башня? Михаил решил это проверить, кинув камень вниз, но каждый раз он просто сгорал, не успев достигнуть дна. Бросив попытки проверить глубину, Михаил направился наверх, ему хотелось осмотреться вокруг, забравшись повыше. Но в один момент он увидел тощего бледного уставшего человека в золотой короне на лысине и огромным синим плащом. Михаил на уровне инстинктов боялся встречи с ним, но всё равно шел к нему. И когда любящий Михаил решил пожалеть короля, пытаясь разглядеть его лицо, в надежде поймать ответный приветливый взгляд, он заметил, что зрачков в глазах не было совсем. Тогда Михаил ощутил на себе мое отчаяние. Король в миг оказался напротив Михаила и схватил его за плечи. Михаил не успел ни о чем подумать, всё его ощущение мира свелось к одним лишь эмоциям. Король так же резко обратил гримасу ужаса и собственного страха на Михаила. Его пустые глаза слезились, а слезы тут же замораживались и кололи веки, заставляя их кровоточить. Открытый рот, не имеющий ни одного зуба, издавал невозможный крик отчаяния, пробирая всю душу Михаила. Он хотел как можно быстрее всё это закончить, единственной мыслью было: «Смерть. Близко. Буря. Ветер». Эти четыре слова крутились в голове Михаила, постоянно сменяя друг друга. Он не понимал что происходит, только одно желание – закончить страдание. Михаил бы молил короля о пощаде, но страх сковал все его физические функции. Еще немного, и разум растворится, лишь тело будет влачить существование на вершине горы. Его поглотит остров, как и всех остальных. Бесконечное страдание. Страх, который не закончится никогда. Он плачет и кричит, жаждет смерти, но уже мертв. Я бы закончил так историю Михаила, но он не так слаб. Его инстинкты наконец сработали, желание конца испытания никуда не делось, сменился лишь резон. Выйти, чтобы умереть или выйти, чтобы продолжить бороться? Михаил выбрал второе. Вот что я называю силой воли. Слабак из-за агонии покончит с жизнью, обрекая себя на вечность – скорую смерть. Михаил не из таких людей, он жаждал помочь Вито с Лизой, и найти свою семью. Тогда Михаил и вырвался из пут, захватив инициативу в свои руки. Тело наконец задвигалось, руки стали быстрыми и легкими, как ветер, тогда Михаил задушил короля, и сон закончился. Михаил проснулся задыхаясь, но всё же с полным ощущением безопасности. Компас указывал уже на другое направление, наступило утро, Азуки куда-то пропала, а на улице уже не было снега. На этот раз Михаилу никто не помог. Только собственной волей он переломил ход событий и вырвался вперед в турнирной таблице. «Надо найти Азуки, иначе Вито мне этого не простит. Возможно, компас ведет именно к ней». Азуки раздражает меня всё больше и больше. Каким большим не было бы желание убить ее, я не могу пока такое позволить. Она взяла привычку у Вито – брать свое собственными руками. Но ее никогда не волнуют шансы. Она пробует снова и снова, надеясь на другой результат. Она ни капли не изменится, если не сменить обстоятельства. Как изба, которая казалась ей страшной только тогда, когда думала о ней. Я к тому, что следует думать об обстоятельствах и действиях, не забывая про желанный итог. Посмотрим, сможет ли Азуки преодолеть себя, пока Михаил в поисках остальных. Он в пути думал о своей воле, что спасла от гибели: «Вито бы оценил, но зачем мне признание окружающих? Когда служил церкви, кому я хотел угодить? Я делал то, что скажут, чувствовал так же. Но зачем-то хотел угодить. Воспитание что ли? Надо будет спросить у Вито». Вера в ответную любовь и надежда на то, что неведомая сила защитит от всех неприятностей начала трещать по швам. Еще совсем немного, и Михаил будет полностью уверен в правильности своих сомнений. Но что насчет тех, кто полностью уверен в своих идеях?