Ноготь на большом пальце правой руки окрасился в черный и щелкнул.
За двадцать минут до выстрела, что высвободил из пут Куклу Колдуна, в километре от Маркреса и Марты команда Стью встретила уставшего Марка с бегущим по сторонам взглядом, глазами полными надежды найти Лизу Алонсо в кромешной тьме.
– Стоять! Ты кто такой?! – резко вырвав пистолет из кобуры, крикнул Стью.
– Марк Альтман, я тоже участвую в этом турнире.
– Правда что ли? Я-то думал, ты кукурузу продаешь.
– Мне нет смысла нападать на вас. Тем более, вас больше.
– Она то? Леся, ты хоть драться умеешь?
– Встретил я уже на пути такую же женственную.
– Меня твои истории не заботят. Выкинь все пушки.
– Не могу, человек Макса Нейльмана забрал их у меня.
– Кого? Не знаю я никаких Максов.
– Кто такой Макс Нейльман. Он участник?
– Леся, лучше не лезь. Да и слишком знакомо мне твое лицо…
– Говорю же, я Марк Альтман, детектив!
– Последнее дело, которое разбирал, быстро!
– Дело №2. Об Аппарате…
– Президента… Я вспомнил… Тем дождливым днем… Только у одного человека из толпы была полицейская форма… Ты ведь был там…
– Неужели ты спас Пэйта?
– Ты… Ты, сука, был там и просто смотрел…
– Я не мог ничего сделать.
– «Не мог»? «Не мог», да? Как у тебя только язык повернулся сказать такое, а?! – Стью Веласко не выдержал и схватил Марка Альтмана за воротник, в этом детективе он увидел образ той самой смеющейся толпы, что только потешалась страданиями умирающего мальца. Именно в этот момент Стью сумел соприкоснуться к злобной сущности людей и высказать всё, что накипело после того дня. – ТЫ БЫЛ ТАМ! ДАЖЕ НЕ ПОПЫТАЛСЯ ПОМОЧЬ ЕМУ! СКОЛЬКО ВСЕГО ТОТ ПАЦАН НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ УВИДИТ! СКОЛЬКО ЕЩЕ ЛЮДЕЙ УМРУТ ИЗ-ЗА ТАКИХ КАК ТЫ?! СКОЛЬКО?!
Марк молча слушал все, что говорил Стью, он не думал об оправданиях, вся злоба и жестокость народа – плод трудов плохого закона, что не может спасти невинных и заточить в клетку злодеев. Марк слышал в голосе Стью тот самый возглас справедливости, которой уже давно обделен Немезис. Этого голоса так не хватало Марку, но появился он только тогда, когда детектив стал виновным. Вот он крест, который Марк Альтман несет всю свою жизнь. В этот момент из кустов послышался громкий шорох, направляющийся прямо в сторону Стью. Леся обострила слух, чтобы понять, откуда именно кто-то выпрыгнет, пока Стью пытался успокоиться.
– Это твоих рук дело? ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!
– Постой, я что-то чувствую.
– Ты глухой или просто отбитый?! Говори что ты сделал, или твоя голова мне послужит светильником!
– Стью, что это… Что это за существо? – перепугавшись, Леся показывала пальцем на изуродованного ребенка, всё тело было покрыто ожогами и порезами, кости торчали из локтей и коленей, но мальчик всё равно двигался. Челюсть низко свисала, держась на изрезанных растянутых жевательных мышцах. Обезумевший от боли взгляд и сильный голод. Вот-вот, и мальчик накинется на кого-нибудь, сжирая по кусочкам.
– Папа.
– Изыди, чудовище!
– Я. Голоден, папа.
– Это чудовище Макса Нейльмана пришло за мной, бегите!