- Бывает же такое! – усмехнулся он. – Ну а то, что ты больна на голову, это и так видно. Невооруженным глазом.
- А не пошел бы ты?!
Это была наша нормальная форма общения, и я нисколько не обижалась. Макс очень любил меня всячески поддеть, и я обычно никогда не оставалась в долгу. Но сейчас я как-то не была настроена на взаимные подколы и была способна лишь вяло отбиваться. – С тобой чего-то не так? – спросил он, поглядев на меня через зеркало. – Какая-то ты мрачная. – Да нет, все в порядке, – отозвалась я, покачав головой. – Сплю как-то не очень в последнее время. Может переутомление. – Вот именно, переутомление, – кивнул он. – От ночных приключений. Уж не знаю, как там и что, между вами девочками, но пару раз ты появлялась с таки-им видом… – Это с каким же? – вызывающе спросила я. – Ой, Ксю, только не надо это невинного притворства! Отвернувшись к окну, я скривила губы и своим молчанием решила дать понять, что на провокацию не поведусь. Спустя четверть часа мы свернули с магистрали к автодрому, проехали через большую стоянку и остановились в специальной зоне для подготовки спортивных автомобилей. Сюда приезжали те, кто хотел покататься по треку, но перед этим должны были пройти предварительный технический осмотр и инструктаж по правилам безопасности и поведению на трассе. Оставив здесь свою машину, Макс сразу же повел меня к длинному и высокому зданию, в котором располагался основной диспетчерский пункт и боксы. К нему же примыкал и пит-лейн. Большая часть фронтальной стороны этого здания была занята трибунами для зрителей. Ни в зоне подготовки, ни в боксах, через которые мы прошли, большого оживления не наблюдалось. Может быть просто еще не время?.. Я шла за Максом, который уверенно шагал по всех переходам и коридорам. Он в итоге вывел нас как раз на самый пит-лейн. – Вот и пришли, – сказал он. – Где же Тёма? Я огляделась по сторонам. Справа и подальше от нас команда техников профессионально и быстро меняла колеса на черно-желтой «Ауди» А3, которая уже через несколько секунд сорвалась с места и умчалась дальше по полосе, чтобы выехать обратно на трассу. Там же, подальше, стояли еще несколько автомобилей, которые сейчас, судя по всему, в заезде не участвовали. Повернувшись налево, я заметила Артема, который уже шел к нам и махал рукой. Он был в черном гоночном комбинезоне в разнообразными нашивками, в руках он держал шлем. – Смотри, кого я привез! – сказал Макс, когда Артем приблизился к нам. – Привет! – сказала я, улыбнувшись, но вой и рев пронесшихся за пит-уоллом нескольких автомобилей поглотил звук моего голоса. – О, Ксения! Здравствуйте! – приветливо произнес Артем. – Неужели вы все же решили удостоить нас своим визитом? Я рассмеялась и собралась было ответить в таком же шутливо-галантном тоне, но Макс не дал мне вымолвить и слова. – Удостоить! Как бы не так! – сказал он. – Выхватил ее случайно, так, чтобы она опомниться не успела. Дай ей уже тачку и пусть валит на трассу. Видеть ее не могу! Посмотрев на Артема, я пожала плечами – ну что тут еще сказать? Он покачал головой, бросив Максу недовольный взгляд и, взяв меня под руку, подвел к серой двери, неподалеку от ближайшего бокса. – Вам нужно переодеться, – сказал он. – Пройдите до конца по коридору, затем направо и снова до конца. Там наш общий зал. У ресепшена будет девушка. Зовут Аня, она администратор. Скажете, что я просил подобрать вам комплект одежды, хорошо? – Окей. Спасибо, – ответила я. – Ну, идите. Я для вас все подготовлю. Через четверть часа я уже шла по тому же коридору, но обратно, к боксам, одетая в белый обтягивающий комбинезон из огнеупорной ткани и с серебристым гоночным шлемом в руке… Сказать, что я чувствовала себя неловко, это ничего не сказать. Непривычно было очень! И я стеснялась… Но не того, что мне пришлось облачиться в эту гоночную экипировку. Меня слегка мучило чувство, что я здесь как-то совсем не к месту. Здесь, вероятно, собираются люди, относящиеся к автоспорту максимально серьезно и ответственно, мастера своего дела. Не все, конечно, но многие. А кто я среди них? Уличная хулиганка, которую до сих пор чудом не лишили прав за неоднократные превышения скорости и опасную езду. Гул моторов эхом разнесся по длинному коридору, и видневшаяся впереди приоткрытая дверь, ведущая на пит-лейн, на мгновение исказила свои очертания и поколебалась перед моими глазами. Я замедлила шаги, на всякий случай нащупав рукой стенку, чтобы иметь дополнительную опору. Я испытала легкое головокружение, появилась противная слабость в ногах, а сердце беспокойно участило свой ритм. Страшновато немного… И не хочется выглядеть нелепо. Может еще не поздно от всего этого отказаться?.. Сделав несколько глубоких вдохов, я сумела овладеть собой и, коря себя за нерешительность, зашагала вперед. Выйдя на пит-лейн, я осмотрелась в поисках Артема. Он разговаривал о чем-то с командой техников неподалеку от меня. Там же рядом с ними собралась группа каких-то молодых людей. И это их машины, судя по всему, заняли пространство перед несколькими ближайшими боксами. Ребята покосились на меня – кто с сомнением, кто с улыбкой. Ну, ожидаемая реакция, разумеется. Но, к счастью, Артем уже направлялся ко мне, знаком предлагая пройти дальше, вдоль здания. – Хорошо выглядите, – сказал он. – Вам к лицу такой наряд. – Спасибо, – смущенно проговорила я. А он тем временем достал из нагрудного кармана рацию, нажал кнопку и произнес: – Саша! Сколько машин у нас на треке? Через несколько секунд рация зашипела и слегка искаженный мужской голос отозвался: – Пять. Трое ушли на последний круг. – Окей. Пока больше никого не выпускать. – Понял. Мы шли по краю пит-лейна, и Артем, как я заметила, с интересом приглядывался ко мне. – Скажите, Ксения, – сказал он вдруг, – если бы пришлось выбирать из предложенного, то какая культура вам показалась бы ближе: американская, европейская, азиатская? Повернувшись к нему, я с легким недоумением пожала плечами: – Скорее всего европейская. – Но при этом вы отдали предпочтение японскому автопрому, – улыбнулся он. – Впрочем это так, лирика. Но выбрать все равно придется. Мы дошли до широких ворот в стене здания. Это был не бокс для команды, а скорее большой гараж, хранилище для множества автомобилей. В общем-то так оно и оказалось. Обширное пространство было занято машинами, укрытыми непрозрачными чехлами, под которыми трудно было отгадать марку и модель какой-нибудь из них. Но зато мне сразу стал ясен смысл слов Артема!
Перед самым выездом из гаража нас поджидали три великолепных спорткара – черный, матовый «Лексус» LFA, ярко красный «Шевроле» Корвет ZR1 и серая с белым «Ламборгини» Мурселаго. Аэродинамический обвес всех этих экзотических машин говорил о том, что по обычным дорогам они передвигаются не иначе как в кузове транспортировщика. Наверняка эти автомобили, сами по себе обладающие невероятным спортивным потенциалом, доведены до совершенства специалистами по подготовке болидов для трековых гонок.
Широко раскрыв глаза, я безмолвно наблюдала эту композицию, а Артем, поглядев на меня, усмехнулся:
- Вот, собственно, и то, из чего придется выбирать.
Я взглянула на него с беспокойством:
- Вы что, предлагаете проехаться вот на этом?!
- А что вас смущает?
- Да мне никогда не справиться с подобными машинами! – воскликнула я.
Он лишь рассмеялся:
- Уж не скромничайте. В этом нет ничего особенного! Это такие же машины, как и любые другие. Они просто сильнее, быстрее и маневреннее. Вам нужно лишь почувствовать это.
- Не уверена, что смогу решиться сделать это…
Я понимала – это не просто машины, это истребители, готовые к бою. И здесь, на гоночном треке, они способны показать всю свою мощь. Те, кто предпочитает приезжать на подобных автомобилях к пафосным ресторанам, как правило даже не осознают, какими возможностями наделены их дорогие игрушки. Здесь пафос был неуместен, здесь требовалось показать мастерство и способность совладать с этими сотнями лошадиным сил. К ресторану подкатить я бы еще смогла, но профессионально пройти трассу… Вряд ли.
- А можно взять что-нибудь из того? – я оглянулась назад. – Может А3? Еще я видела там «БМВ»… «Единички»…
- Нет! – решительно сказал Артем. – Из тех машин вы уже выросли. И потому – выбирайте!
Взглянув на него с легким укором и обреченной улыбкой, я медленно пошла вдоль ряда великолепных суперкаров, касаясь каждого кончиками пальцев и пытаясь понять, что я чувствую к каждой из этих машин, каков их характер и сумею ли я справиться с ними. А стремительные и мощные болиды тем временем безмолвно изучали меня…
Я прикоснулась к шероховатой поверхности капота LFA, скользнула пальцами по эмблеме «Корвета». На очереди была «Летучая мышь». Так, кажется, переводится с испанского «Мурселаго» – имя боевого быка, который когда-то на арене выдержал более двадцати ударов мечом и тем самым отстоял свое право на жизнь. Имя бесстрашного и легендарного животного перешло к не менее легендарной машине. И к этой машине я испытала более теплые чувства, нежели к остальным. И быть может именно из-за того, что она имела имя собственное, а не только порядковый номер модели.
Заметив, что я остановилась, Артем стал рядом со мной и произнес:
- Это LP 670-4 R-SV – очень редкая модификация, созданная специально для кольцевых гонок. Кстати, вы знали, что создатель компании Ферруччо Ламборгини не желал создавать автомобилей для гонок? Гоночные машины компания стала выпускать лишь после смены владельца.