- Кажется, мне где-то довелось читать об этом, – кивнула я.
- У этой машины непростой характер, но я уверен, что вы поладите, – сказал Артем, поднимая дверцу и делая мне приглашающий жест. – Прошу.
Беспокойно сглотнув, я все же послушалась и осторожно, слегка неловко уселась в гоночное кресло. В салоне не было и намека на роскошь и шик – все скупо и строго по назначению, никакой отделки дорогой кожей и прочего. Элементы управления, приборы, каркас безопасности… Да, это настоящий трековый болид.
Я взялась за ремни и принялась покрепче пристегивать себя к сиденью. Артем, помогая мне, сказал:
- Не забудьте про связь. Ваша волна настроена, микрофон реагирует на голос, потому вы не будете отвлекаться от пилотирования. Канал связи уже откалиброван.
- Хорошо, – отозвалась я, надевая перчатки и берясь за шлем. Немного помедлив, я наконец решительно сунула в него голову.
Осмотревшись по сторонам и поглядев в зеркала, я убедилась, что обзору ничто не мешает.
- Пускайте двигатель, – сказал Артем, и я опустила палец на кнопку старта.
Машина чуть вздрогнула, двигатель взвыл, но тут же сбавил обороты. Остался лишь негромкий, мягкий гул.
- Коробка роботизированная, секвентальная, – продолжал Артем. – Знаете, как она работает?
- Да, знаю. Строго последовательное повышение и понижение передач, – сказала я. – Вот этими кнопками. Сцепление автоматизированное.
Артем кивнул:
- Все верно. Справитесь?
- Думаю, что да… – протянула я, но тут же добавила: – Однако для начала я хотела бы познакомиться с машиной в менее напряженном темпе… Если можно…
- Конечно. Переключатель режима трансмиссии у вас под рукой, на центральной консоли. Поверните его… Вот так. Теперь вам достаточно будет включить лишь первую передачу. А теперь включите освещение… Это вот здесь.
Когда с кратким инструктажем было покончено, Артем сказал:
- Ну а теперь проверим связь. Включите микрофон.
Я на ощупь передвинула выключатель от радио, подключенного к шлему. Артем надел свой шлем и через несколько мгновений я услышала в динамике его голос:
- Меня слышно?
- Да, все в порядке, – ответила я.
Тогда он опустил дверь, и показал мне большой палец:
- Отлично. Следуйте за мной. Ваш первый круг я буду вашим ведущим.
Я кивнула, а он подошел к стоявшему рядом «Корвету» и торопливо занял свое место. Взревел еще один двигатель. Повернув голову направо, я следила за тем, как «Корвет» медленно выкатился на пит-лейн.
- Выезжайте, – услышала я голос Артема. – Смелее.
Нажав кнопку на рулевом колесе, я чуть прикоснулась к педали газа, и машина тронулась. По моей спине пробежал беспокойный холодок, я быстро огляделась по сторонам. Машина была непривычно низкой, и это слегка сбивало меня с толку. Но выкатившись вслед за «Корветом» на пит-лейн, я убедилась, что обзор открывается достаточно хорошо.
Мы медленно ехали вдоль боксов. Я держала дистанцию пару десятков метров от «Корвета».
- Мы готовы, – вновь сказал Артем, но на этот раз он явно обращался не ко мне. – Что на трассе?
- Все свободно, – отозвался кто-то, судя по всему, из диспетчерской. – Можете ехать.
- Понял… Ксения, следуйте за мной. Покидаем пит-лейн.
Он чуть прибавил скорости, но не торопился разгоняться. Мы пока что «ползли». Я старалась сохранять дистанцию.
Лишь когда мы выкатились на «разгонку», сливающуюся с треком, Артем сказал:
- Вот теперь не стесняйтесь! Поехали!
Его «Корвет» с пробуксовкой и небольшим юзом рванулся вперед, стремительно уменьшаясь в размерах. И тогда я тоже утопила педаль акселератора…
Я никогда не испытывала ничего подобного. Вернее испытывала, но не столь ощутимо! Меня вдавило в кресло с такой силой, что я инстинктивно вцепилась в руль! Машина, подобно артиллерийскому снаряду, не поехала, а выстрелила вперед!
Начальная скорость была около сорока или пятидесяти километров в час, но меньше чем через пару секунд она уже перевалила за сотню! «Летучая мышь» обладала по истине дьявольским потенциалом… Моя маленькая «Снежинка» вряд ли когда смогла бы похвастаться таким ускорением…
Я выскочила на трассу и поняв, что лечу уже со скоростью около ста шестидесяти в час, поспешно отпустила педаль газа и приготовилась тормозить. Красные огни «Корвета» уже показались впереди.
- Левый поворот, – сказал Артем. – Режем смело. Не отставайте.
Он сместился вправо стремительно срезал не слишком крутой поворот, почти не сбрасывая скорости. Я все же немного притормозила и вошла в поворот более аккуратно, повторяя при этом траекторию ведущего. На выходе я снова вдавила газ уже смелее и решительнее. Машина прекрасно держалась на дороге, хотя я и ощутила, как ее слегка повело, когда я начала резкий набор при выходе из поворота.
- Трасса в первой конфигурации Гранд-при, – сообщил Артем. – У нас почти четыре километра и десяток поворотов… Еще один левый. Смелее, Ксения!
Я сократила дистанцию и мы друг за другом быстро прошли следующий поворот, выходя на плавную дугу.
Начались наиболее извилистые отрезки трассы, на протяжении которых я старательно повторяла все маневры ведущего, стремясь не отставать. А к их концу, после серии петель, перед выходом на самый длинный прямой участок я уже почувствовала себя увереннее.
- Впереди длинная прямая секция, – сказал Артем, когда мы проходили очередной поворот. – За ней последний левый поворот перед финишной прямой. И он самый крутой и опасный. Потому будьте наготове!
- Хорошо, я поняла! – отозвалась я, выходя из поворота вслед за «Корветом».
- А теперь педаль в пол! – скомандовал Артем.
И мы рванулись вперед. Впереди было почти 900 метров по прямой, и мы понеслись будто по взлетной полосе! Держа в сужающемся поле зрения правый край трассы и ведущую машину, я поглядела на скорость – 260… 270… 280… И яростный V12 с протяжным воем все продолжал разгонять этот снаряд!
Меня пробрало легкой дрожью, мне вдруг стало страшно. Впервые скорость сумела меня по-настоящему напугать. И машина будто почувствовала это, качнувшись и отклонившись в сторону, вправо, к границе трассы, за которой зеленел обширный газон… Через мгновение я уже пришла в себя и тут же вернула контроль над машиной, которая отреагировала на то, что мои руки внезапно дрогнули. Сердце отчаянно билось то ли от страха, то ли от восторга! Всплеск адреналина был невероятным!
- Торможение! – скомандовал Артем. – Мягко… Еще мягче… Вот так.
На отметке 150 метров мы стали быстро, но осторожно сбрасывать скорость и подошли к последнему, самому крутому повороту. Пройдя его, мы оказались на финишной прямой. «Корвет» сместился левее, сбросил скорость и поравнялся со мной.
- Как ощущения? – поинтересовался Артем.
- Прекрасные! – выдохнула я взволнованно. – Это потрясающе…
- Тогда не медлите! Вперед! – сказал он. – Я буду позади вас.
«Корвет» отстал, оказавшись позади, и я, видя перед собой только трассу, вновь разогнала свою ракету, уходя на второй круг.
Артем держался сзади, наблюдая за моими маневрами, комментируя и давая советы. Самостоятельно двигаться по правильным траекториям мне было трудновато, но с каждым новым поворотом я ощущала машину все лучше и почувствовала уверенность в том, что здесь нет ничего невозможного для меня – требуется лишь максимальное внимание, быстрота и точность.
Когда мы снова оказались на длинном участке, «Корвет» еще увеличил дистанцию и я услышала голос Артема:
- Прекрасно, Ксения. Для первого раза просто отлично! Трасса в вашем распоряжении еще на восемь кругов. Будет хорошо, если вы как следует разучите все маневры в этой конфигурации. После этого жду вас в боксах. Удачи!
- Спасибо! – ответила я, хотя и слегка похолодела при мысли, что отправляюсь в полностью «свободный полет», когда «Корвет» свернул на пит-лейн.
Третий круг я прошла уже значительно увереннее, на четвертом уже практически отчетливо знала, какой поворот будет следующим и какой стоит придерживаться траектории и скорости. Ну а на пятом круге я уже принялась наращивать темп, стараясь не терять ни секунды драгоценного времени при прохождении каждого отрезка трассы.
Я ликовала! Скоростные участки и сложные повороты с эффектным маневрированием, мощный болид, предназначенный именно для этого… И скорость. Непрерывная, волнующая, сбавляющаяся лишь ради того, чтобы за новым поворотом вновь стремительно возрасти! Это было круто… Зря я не приезжала сюда раньше. Ведь на таком подготовленном полотне «Снежинка» тоже способна показать класс. Так было бы даже привычнее, и я адаптировалась бы гораздо быстрее. А сейчас пришлось осваивать не только трассу, но и машину…
- Хорошая траектория, но здесь чуть медленнее на входе! – послышался в динамике голос Артема, который видимо уже поднялся в диспетчерскую и контролировал мое движение по системе видео-наблюдения. – А то слишком выносит на выходе, и теряется скорость.
- Постараюсь запомнить… – немного сдавленно отозвалась я, испытывая сильную боковую перегрузку.
Выйдя из поворота на длинный участок, я уже почти привычным движением утопила педаль газа, и машина понеслась вперед. Метрах в ста впереди я заметила еще одну машину, двигавшуюся по этому же участку. Видимо до этого интервал между нами был так велик, что мы были вне поля зрения друг друга, а сейчас я начала стремительно наращивать темп езды и догнала чью-то машину.