- Скажите мне только одно, Дэвид, – произнесла я. – Когда эксперты обнаружили утечку, вы уже знали истинную причину?
- Нет, Ксения, я не знал, – ответил он спокойно. – Непосредственно в мои задачи не входит комплектование самолетов. Вы же сами видели группу инспекторов, прилетевшую почти сразу. А они стоят выше меня… Не знаю, как я поступил бы, находясь на вашем месте. Возможно, что так же.
Помолчав, я ответила со вздохом:
- Спасибо за ваш ответ. Это, пожалуй, последнее, что еще немного волновало меня…
- К сожалению, приказ о вашем увольнении должен быть исполнен завтра, – сказал он.
- Его невозможно исполнить, Дэвид, – отозвалась я. – Заявление об уходе я отправила на электронный ящик руководителя отдела кадров еще утром. Пусть почаще проверяет почту.
Харгрив рассмеялся, правда не слишком весело.
- Вы все продумали заранее!.. Что ж, Ксения, тогда успехов вам. Как бы там ни было, работать с вами было приятно.
- Спасибо, Дэвид. И вам всего хорошего… До свидания.
Отключившись, я выдохнула и положила телефон на стол. Ну вот теперь уже точно все. Наконец-то.
Тем временем нам уже принесли чай и десерт. Задумавшись, я как-то не сразу заметила, что Настя, склонив голову, внимательно на меня смотрит.
- Послушай, – она вдруг прервала тишину, и я отвлеклась от своих мыслей. – Я сегодня уже не раз слышала сообщения о нашем рейсе. Часто крутили по всем новостным каналам и по радио... Не сочти меня недалекой, но это все твоих рук дело?
Я с очень виноватым видом покивала, скривив губы в грустной улыбке.
- С ума сойти! – воскликнула она. – Ты выставила безумный счет огромной корпорации?! Невероятно…
- Угу… А завтра я вообще захвачу весь мир, – саркастически проговорила я. – Поздравь меня, я теперь безработная.
- Мда… Есть, с чем поздравить… И чем же ты планируешь теперь заняться? – спросила она. – Боюсь что в компанию, подобную этой, тебя уже не захотят принять. В сферах большого бизнеса слухи распространяются очень быстро.
Пожав плечами, я ответила:
- Пока что не знаю… Нужно прийти в себя, отоспаться, обдумать все.
- Сильно переживаешь? – произнесла она, сжав мою руку.
- Уже нет. Такая уж она – борьба за справедливость. Чем-то приходится жертвовать. Пойду работать официанткой или танцовщицей. На эти должности возьмут даже с авиационным образованием.
- Ксюша, Ксюша… – протянула она, улыбнувшись и погладив меня по щеке. – Знаешь, не расстраивайся! Я могу предложить тебе место горничной в своем доме!
- Настя!.. – воскликнула я, закрывая лицо руками. – Что ты такое говоришь!
- Как?! Тебе не нравится такое предложение?!
- Да зачем тебе горничная, когда у тебя есть преданная рабыня, любящая тебя больше собственной жизни?.. – я посмотрела на нее и слегка покраснела. – Сама подумай, горничная не станет терпеть ни сексуального насилия, ни кандалов, ни ошейников! И потому такое предложение мне совсем не подходит.
Она слушала меня, подперев рукой щеку и улыбалась краешком губ, но больше все-таки глазами.
- Тебе не угодишь, – заметила Настя. – Значит придется оставить все как есть… Ну а если серьезно? Меня это волнует, потому что знаю тебя и понимаю, что без дела ты сидеть не сможешь.
Я вздохнула и ответила:
- Придумаю что-нибудь… До конца недели может и появятся какие-нибудь идеи.
- Иди ко мне, – поманила она меня, предлагая придвинуться ближе.
И с радостью снова прильнула к ней, и тогда она негромко произнесла мне на ушко:
- Все будет хорошо, ты справишься, Ксюша. А если что-то пойдет не так помни о том, что я рядом. Мне не хотелось бы, чтобы ты замыкалась в какой-то трудной ситуации и отстранялась от меня, слышишь?
- Да… – отозвалась я, прикрыв глаза. – Да, я слышу… Я совершила ошибку, сразу не поделившись с тобой всем, что меня волновало…
- А еще ты все же сбежала, – напомнила она.
- Мне нет никакого оправдания, – я прижалась к ней еще сильнее. – Теперь ты накажешь меня, да?
- Можешь в этом не сомневаться, – уверила она меня. – Я лишь хочу спросить тебя – ты готова продолжить?
Я немножко отстранилась от нее, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Продолжить что? – спросила я.
- То, что ты вчера назвала играми! – слегка прищурив глаза, пояснила она. – Мне хочется верить, что ты сделала это, поддавшись истерике и панике, но на самом деле ты так не думала. Это ведь правда?
Смутившись, я отвела глаза в сторону и тихо произнесла:
- Это была истерика, прости меня… Я уже сказала, что хочу остаться в полной твоей власти, хочу, чтобы мы продолжали… И это правда!
С минуту она молчала, видимо глядя на меня. Я повернулась и убедилась, что это так и было.
- Хорошо, – ее губы наконец тронула улыбка, правда не лишенная лукавства и, как мне показалось, даже некоторого коварства.
Настя потянулась к своему жакету, сунула руку в кармашек и извлекла оттуда звякнувшие металлом наручники. Она положила их передо мной, и глухой стук, с которым они коснулись поверхности стола, показался мне раскатом грома!
Секунду я ошарашенно глядела на поблескивающие хромированной сталью браслеты, а затем поспешила схватить их и убрать на сиденье дивана, между собой и Настей.
- Господи, Насть! – проговорила я, опасливо озираясь. – Что ты делаешь?!
И хотя в полупустом и неярко освещенном зале вроде бы никто на нас не смотрел, мне все равно было не по себе.
- Надевай! – услышала я Настин голос, прозвучавший требовательно, но с затаенными веселыми нотками.
Ощутив, как вспыхнули кончики моих ушей и как заколотилось мое сердце, я безмолвно и в недоумении уставилась на Настю, которая оставалась совершенно невозмутимой.
- Ты в своем уме?! – шепотом отозвалась я, лихорадочно пытаясь понять по ее взгляду, серьезно ли она говорит.
Лицо ее посуровело, и она негромко ответила:
- Отныне и впредь, Ксения, за такие слова я буду бить тебя по губам. Просто запомни и потом не удивляйся. Твое счастье, что мы в людном месте.
От возмущения у меня перехватило дыхание, и лишь спустя некоторое время я снова обрела дар речи.
- Счастье?.. – проговорила я не без язвительности в голосе. – Присутствие посторонних не помешало тебе полчаса назад сломать человеку руку!
- Я защищала тебя. Кто мог знать, что было на уме у этого пьяного хулигана? – спокойно возразила она. – Будь уверена, в другой раз я поступлю точно так же.
Я снова не нашлась, что сказать и умолкла, а она продолжила:
- Буду честна с тобой – даже когда кто-то из моих друзей или знакомых прикасается к тебе без какого-либо умысла, меня это нервирует. Что уже говорить о каких-то там проходимцах с улицы! Ты только моя, Ксения! Ты принадлежишь мне, помни об этом всегда.
Ну и разошлась она! Мгновенно вернулась в свой образ, который сейчас, как мне показалось, даже значительно преобразился. Таких откровений я от нее еще не слышала… Они испугали меня!.. Испугали и завели в то же самое время… Мне снова стало жарко, и возбуждение предательски начинало затуманивать мой рассудок! Как она умеет так повлиять на меня? Ну как?! Или все дело во мне?..
Немножко овладев собой, я произнесла в растерянности и со смешанными чувствами:
- Насть… Но ведь есть и мои друзья, мои знакомые… Если кто-то из них вдруг прикоснется ко мне, ты что, будешь готова уничтожить их за это?..
- Допустим, что я готова это стерпеть, если ты не станешь этим злоупотреблять, – многозначительно ответила она.
- Хорошо… – тихо отозвалась я, чувствуя, что меня уже захватывает легкое безумие на почве сексуального возбуждения. – Я все поняла и постараюсь не спровоцировать тебя…
Единственное, что меня по-настоящему напугало при этих ее словах, это то, что она могла когда-нибудь узнать, как однажды обошлась со мной ее же собственная подруга. Страшно было подумать, что произошло бы, стань ей это известно!.. Битва между двумя терминаторами, пожалуй, была бы менее масштабна по своей эпичности и сопутствующим разрушениям… У меня похолодело в груди от этих мыслей.
- Ксения! – нетерпеливо позвала она, видя, что я слегка зависла.
- Да?.. – я сбросила свое оцепенение и нерешительно подняла на нее взгляд.
- Долго я буду ждать? – ее губы сжались, выражая недовольство, а глаза сверкнули строго и требовательно.
- Я не могу, Насть! – воскликнула я, но тут же понизила голос. Меня начинало колотить мелкой дрожью. – Если кто-то увидит…
- Ах тебя это волнует? – усмехнулась она. – Тебя беспокоит, что о тебе могут подумать! Ну а обниматься со мной тебя не смущает?! Сейчас просто делай, что я сказала!
В чем-то она была права. Проявляя свои чувства к ней, я вряд ли могла полностью себя контролировать, чтобы это не было заметно со стороны. Да и происходило это чаще всего либо наедине, либо в присутствии ее друзей, которые и так обо всем этом знали. Ладно… Только зачем она сейчас все это делает?! Желает повоспитывать? Наказать за дерзкий побег, за неповиновение?.. Проверить, хватил ли у меня смелости?.. Изощренный способ! Экстрим такого характера пугал меня значительно сильнее, чем, к примеру, лететь с уложенной стрелкой спидометра ночью, по неосвещенной трассе, в дождь и в густом тумане…
Еще раз беспокойно оглядевшись вокруг, я нащупала на мягком сиденье прохладный металл, взяла браслеты в руки и, по возможности тихо, раскрыла их и затем защелкнула поочередно на своих запястьях. Сердце неровно прыгало в груди, уши и щеки неистово горели… Я готова была провалиться сквозь землю от стыда и смущения!