Настя замолчала на пару минут. Ей было тяжело говорить, слезы душили ее, она будто бы дрожала от холода… А я не решалась что-либо сделать, чтобы помочь ей успокоиться. Я лишь могла быть рядом, держать ее нежно за руку, отдавать все свое тепло, чтобы позволить ей согреться… Мне просто нужно быть рядом с ней. И выслушать эту ее исповедь до конца.
Никогда Настя не произносила столь долгих речей, и никогда не открывала мне себя так, как сегодня. Она не стала бы говорить столько всего, если бы не желала. Но, похоже, настал момент, когда между нами больше не останется никаких тайн и тяжестей прошлого. И это должно было принести облегчение… Обеим. Но ей сейчас в особенности.
- Милена, сама того не понимая, сделала меня сильной и стойкой, – продолжила Настя после паузы. – Но так же слабой и беззащитной в одном… Я не смогла до конца забыть все, что между нами было. И даже сейчас я не в силах послать ее подальше так, как, возможно, следовало бы сделать! После разрыва мы снова начали общаться, и вроде бы все было вполне обычно. Закончились отношения, мы просто стали знакомыми… Но что-то осталось у меня внутри! – Настя впилась ногтями в ладони и подняла их к губам. – Наблюдая со стороны за моими попытками строить с кем-то отношения в новом статусе, она либо никак не реагировала, либо реагировала нейтрально. Мы даже иногда обсуждали это, и она вела себя снисходительно, но без агрессии… Но потом появилась ты!
Настя снова взглянула на меня, и я тоже подняла на нее глаза. Боже, какой же подавленной и несчастной она выглядела сейчас! Я поспешила покрепче сжать Настину руку, притянув ее к себе. И Настя не воспротивилась этому. Она сама придвинулась ко мне поближе… Из-за чертовых наручников я даже не могу обнять ее нормально!
- С теми девушками, что были у меня до тебя, ничего не получалось, – тихо проговорила Настя, опустив глаза. – Все это было не то, и потому быстро разваливалось. Но когда я повстречала тебя… Ксюша, все сразу будто стало на свои места! Еще тогда, в самом начале я едва не стонала от отчаяния, потому что не верила, что между нами вообще что-то может начаться… Но оно началось! Неожиданно, стремительно и неудержимо! Я была счастлива… Бессовестно счастлива оттого, что ты осталась со мной!
У меня у самой едва не выступили слезы при этих словах. Я как могла прижала к себе Настю, с каждой секундой становящуюся для меня еще более близкой и родной, что в принципе уже казалось невозможным!
- Только в этот раз Милена повела себя иначе, – сказала Настя почти ровным голосом, но лишь после судорожного вздоха. – Она увидела, что у меня с тобой получается то, чего мне всегда хотелось. И этого, вероятно, она уже стерпеть не смогла… Ведь она очень часто рядом со мной. У нас есть общие дела, да и живем мы совсем не далеко друг от друга… Сегодня была не ссора… У нас такое иногда случается, когда Милена начинает высказывать мне что-нибудь. Правда теперь ей стало намного сложнее больно задеть меня. Она поняла, что я берегу тебя и наши чувства, что я стала еще сильнее. И это для нее будто красная тряпка для быка, что ли… – Настя покачала головой, подавив очередную судорогу в груди. – Но временами она говорит такие ужасные вещи, что даже я не в состоянии этого вытерпеть! И сегодня Милена поняла, что потеряла последний контроль надо мной, который непонятно зачем был ей еще нужен… С этим покончено! Больше она не будет мучить меня ничем… Я никогда ей этого не позволю…
Настя сделала несколько глубоких вздохов, приложила тыльную сторону ладони ко лбу. Похоже, исповедь подошла к концу.
- Ужасно все получилось, Ксю, – сказала она, немного успокоившись. – Прости меня. Вечер безнадежно испорчен… Вот такая я жалкая на самом деле. Теперь ты знаешь обо мне все. Не знаю, как быть…
- Настя, милая… – наконец произнесла я, заглядывая в ее глаза, которые она снова попыталась отвести. – Разве у тебя есть повод отворачиваться от твоей верной Ксюшки?
Она нерешительно и даже с какой-то опаской посмотрела на меня, быть может боясь обнаружить в моем взгляде какое-нибудь лукавство или неприязнь.
- Пусть я все это узнала, но по-твоему это разве что-то меняет?.. Насть, это твое прошлое, но я знаю тебя такой, какая ты есть на самом деле! Неважно, что у вас там было с этой рыжей стервой… Ты пережила это, ты и в самом деле стала сильнее! И я всегда восхищалась тобой, и буду восхищаться еще больше!
Настя горько усмехнулась, вновь пытаясь отвернуться, но я осторожно обхватила ладонями ее лицо и повернула к себе.
- Не прячься от меня! Тебе нечего стыдиться! – сказала я решительно, внезапно почувствовав силу и уверенность. – Мне честное слово наплевать, что ты была чьей-то там нижней… Ну оказалось, что это не твое, и что? Теперь ты всю жизнь хочешь вспоминать неудачный опыт? Ты же справилась! Это твоя жизнь и только тебе решать, как ее построить. Не ты ли мне сама это столько раз говорила… Насть, я счастлива, что мы с тобой вместе! И я в восторге от того, что между нами происходит! Ты настоящая, я доверяю только тебе, предана только тебе! Забудь обо всем, что было когда-то. Это не имеет теперь значения…
Ее глаза вновь наполнились слезами. По привычке она было отвернулась, но тут же пересилила себя, быстро притянула меня поближе и заключила в свои объятия.
- Ксюнька моя любимая… – услышала я ее шепот у себя над ухом. – Никогда я тебя не отпущу, никому не отдам! Ты слишком редкое и дорогое сокровище…
- То же самое можно сказать и о тебе, мое счастье, – отозвалась я с облегченной улыбкой, понимая, что Настя приходит в себя.
Еще через несколько минут, почувствовав, как дыхание ее успокоилось и слезы вроде бы унялись, я подумала о том, что пора бы попытаться окончательно привести ее в чувство.
- Зато теперь я понимаю, почему ты так противилась и одновременно так страстно отдавалась тогда… Помнишь? – проговорила я с заигрывающим оттенком в голосе. – Когда ты случайно угодила в ловушку в нашей комнате боли…
Настя чуть отстранилась и взглянула на меня, приподняв брови.
- Я позволила это тебе лишь потому, – произнесла она после небольшой паузы, – что такой как ты отдаться подобным образом не стыдно… Ты заводная и игривая, и это лишь подогрело твою страсть. Я знаю тебя, ты любишь ходить по краю пропасти – это тебя заводит! Так что считай это маленьким экспериментом.
- Как тебе будет угодно, – улыбнулась я. – Мы с тобой никогда не будем упоминать об остатках твоей сабмиссивности. Правда в следующий раз…
- Никакого следующего раза не будет! – откинув назад волосы, она строго поглядела на меня. – Я уже говорила тебе, что не намерена меняться ролями! Никогда!
Понемногу передо мной начала проявляться привычная мне Настя – решительная, уверенная в себе и не терпящая возражений.
- А я и не стану с этим спорить! – поспешила я ее успокоить. – Но ты сама говорила не раз, что я слишком непокорная нижняя, даже бунтарка… И я ведь должна как это оправдывать!
- Ксения! – Настя предостерегающе погрозила мне пальцем.
- Таким образом, – продолжала я невозмутимо, – если кто-нибудь из твоих тематических знакомых, вроде Эльвиры, внезапно застанет тебя привязанной к кровати… Ну или тому подобное… Ты всегда можешь сказать, что твоя дерзкая сучка снова устроила акт неповиновения, перешедший в восстание. Может быть тебя даже спасут…
- Ксения, хватит! – она приблизилась ко мне, нахмурив брови и сверкнув глазами, но по ее дрогнувшим на мгновение губам я поняла, что она старается сдержать улыбку. – У тебя еще хватит совести поиздеваться надо мной?
Я с полной искренностью и без тени лукавства ответила, взяв ее снова за руки:
- Нет. Я лишь хочу, чтобы ты была в порядке! Боюсь, что твой чай уже остыл… Вот, попей моего коктейля. Он очень освежает, – и я повернулась за бокалом.
Мой взгляд скользнул по доступному для обзора пространству зала внизу, и я вдруг увидела Милену, пересекавшую зал и направлявшуюся к лифту.
Взяв бокал в руки, я повернулась к Насте и подала его ей. Она сделала несколько глотков через трубочку и поставила бокал на стол со словами:
- Наверное, нам с тобой нужно собираться и ехать домой… Как-то здесь сегодня все не слишком весело.
- О нет, что ты! – возразила я и поспешила улыбнуться. – Здесь правда очень и очень мило! Не обращай внимания на всякую ерунду, мы это проехали, правда же?
Настя слегка неуверенно, но все же кивнула.
- Ну вот и замечательно! – сказала я, как бы невзначай оглядываясь по сторонам и бросая еще один взгляд вниз. Милены уже не было в поле зрения. – Посидим еще немножко, ты окончательно придешь в себя, и тогда уже поедем, хорошо?.. Да и макияж твой потек, плакса ты моя…
Она недовольно сжала губы, посмотрев на меня с укором.
- Не забывайся! – произнесла Настя. – Разошлась, тоже мне… Дома я тебя накажу…
- Еще десять ударов? – спросила я с готовностью.
- Двадцать!
- Ого… – я как бы в задумчивости подняла глаза кверху и приложила палец к губам. – Итого получается тридцать, если учитывать тот десяток, что был обещан мне по пути сюда…
- Ксю, я буду пороть тебя, пока смогу поднять руку! – воскликнула она, окончательно потеряв терпение.
- О да, я мечтала об этом… Заставь меня кричать и просить пощады!
В конце концов Настя все же улыбнулась, и я успокоилась на ее счет. Она более менее овладела собой, хотя на ее лице все же и были остатки переживаний и подавленности. Но она справится с этим! Справится, потому что сильная! Я бесконечно верю в нее… И буду рядом, чтобы помочь забыть обо всем.