Неумолимо приближающаяся поверхность земли исчезла из моего поля зрения, и мне почему-то стало немножко спокойнее, в то время как спуск все еще продолжался. Поглядев в левое окно, я увидела довольно далеко, за сетью рулежных дорожек немалое количество автомобилей и людей, скопившихся рядом с большими ангарами и еще какими-то техническими постройками… Глазеют ведь! На телефончики свои снимают наверняка! Вот бы вас на мое место!..
Зато повернув голову направо, я увидела нечто более эффектное. Там, на удалении пары сотен метров, под тремя несущими куполами и одним направляющим спускался к земле серебристый Мустанг GT500! Разглядеть силуэт водителя на этом расстоянии да еще и сквозь тонированные стекла было невозможно, но я сама при этом будто почувствовала чей-то взгляд… А сразу за этим чувством вновь пришла тревога. Странная, мучительная, необъяснимая.
Я уже начала подвисать, проваливаясь в странное и непонятное оцепенение, и готова была прозевать все что угодно, включая скорое приземление, если бы не голос Макса, вновь прорезавший эфир:
- Эй, Ксю! Наблюдаю тебя! Спускаешь нормально, попадешь прямо на полосу! Слышишь меня? Двигатель пустила уже?..
Стряхнув с себя наваждение, я ухватилась левой рукой за руль, а правой принялась нащупывать кнопку старта.
- Слышу! – ответила я, немного приглушенным, охрипшим голосом. – Готова… Я почти готова…
- Хорошо! Похоже, ты приземлишься на пару секунд раньше этого чубрика на Мустанге. Не медли! Ты знаешь, что делать!
- Да, Макс… Конечно, – сказала я, найдя наконец кнопку. – Встретимся на трассе! Мягкой посадки!
Двигатель Галлардо коротко взвыл и притих, опустив обороты до холостых. Этот звук мотора придал мне сил и смелости, позволил сосредоточиться на самом важном сейчас – на приземлении и старте.
Я ухватилась за руль обеими руками, нащупав пальцами позади него лепестки переключения скоростей. А за стеклом впереди уже виднелась земля и перспектива полосы, уходящей в даль, где должен был находиться нужный съезд на рулежку и выход на трассу.
Сделав несколько достаточно глубоких вдохов, я проговорила мысленно:
« – Все получится! Все будет хорошо! Сотню раз это уже делали… Все хорошо! Не думать ни о чем постороннем! Вообще ни о чем!..»
Больше ничто меня не интересовало. Я даже не поглядела снова на машину соперника. Нечего там рассматривать! На трассе узнаем, кто чего стоит! Сейчас я ждала только одного – момента касания.
Сверху что-то гулко хлопнуло и зашипело, спуск внезапно замедлился, и платформа почти без удара опустилась на бетонную полосу. Вот и все! Все чувства обострились мгновенно, сработала своеобразная автоматика, сформировавшаяся уже давно.
Услышав щелчки, с которыми разомкнулись крепления, удерживающие машину на платформе, я притопила педаль акселератора, одновременно включив передачу. Моя белоснежная Галлардо послушно рванулась вперед, съехав с платформы, и пошла в стремительный разгон!
Первая сотня меньше, чем через три секунды!.. 140… 160… 200… Передо мной замелькали плиты взлетно-посадочной полосы с белой центровочной разметкой.
Я бросила короткий взгляд направо и увидела на соседней полосе серебристый Мустанг. Он летел стремительной пулей, чуть отставая, но я сразу поняла – в динамике эта машина не уступает моей.
А скорость продолжала расти – 230… 250… 270 километров в час! И никаких стометровых отметок! Не прозевать бы момент для торможения… 290… 305… 315… Ох, ничего себе! Я побила собственный рекорд!
Ровный и надежный вой гоночного V10 и это стремительное движение вперед, сравнимое разве что с полетом метеора, быстро сделали меня самой собой! Я была сосредоточена и внимательна, ничто меня не тревожило и не волновало! Даже совсем наоборот! Мощный впрыск адреналина сделал меня легкой и невесомой! Меня словно и нет в этой машине. Я сама – машина!..
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я рассмотрела довольно далеко позади машину Макса. Ему еще только предстояло разогнаться и пройти всю эту прямую, в то время, как я уже готовилась съехать с нее.
Разглядев окончание полосы, я отпустила акселератор, и поток встречного воздуха сделал все остальное, мягко гася инерцию машины. Понижая передачи, я внимательно контролировала быстрое приближение съезда на рулежную дорожку. Когда на спидометре было 230 километров в час я мягко коснулась педали тормоза, продолжая снижать скорость, готовясь к крутому повороту в 90 градусов. Мягче… Еще мягче… 170… 140…
Вот и поворот налево!
С последним, более сильным торможением, я сбросила скорость до сотни, вывернула руль, вводя машину в поворот, режа угол, и почти сразу снова утопила педаль газа, быстро выворачивая руль в противоположную сторону. Галлардо плавно и эффектно ушла в занос на правый борт!
Прелесть, а не машина! Послушная, прямо как я после пары десятков ударов ремнем…
Снова бросив взгляд в зеркало, я содрогнулась – позади меня, не дальше чем сотне метров, был серебристый Мустанг. Он тоже успел повернуть и даже пересечь перемычку между взлетно-посадочными полосами, а теперь стремительно догонял меня! Ничего себе…
В заносе я потеряла скорость и, выровняв машину, вновь устремилась вперед, проносясь мимо немногочисленных аэродромных построек, по рулежной дорожке, которая должна была привести к выезду с территории. Коротко поглядывая на дисплей навигации, я сверялась с маршрутом. 400 метров – поворот направо.
Вот он уже и этот самый поворот, заходя в который я ушла не в самую удачную траекторию и частично выскочила на обочину при выходе, подняв облако пыли. Машину ощутимо тряхнуло.
Мустанг позади меня на грунт не попал, но тоже прошел поворот слишком быстро и с заносом, из-за чего немного отстал. Я воспользовалась этим и до предела выжала из Галлардо все возможное для нового стремительного ускорения! Снова прямая, вполне сносная асфальтированная дорога длиной почти в полтора километра. Дальше – выход на автобан… Посмотрев назад, я отметила, что преимущество перед Мустангом все еще было, но чувствовалось, что это не на долго.
Сохранять лидерство в гонке в одиночку весьма непросто, когда тебе уже попросту дышат в затылок. Если бы Макс уже догнал нас и сумел обойти этого монстра позади меня, мы быстро бы распределили роли. Один из нас занялся бы блокированием соперников, в то время как другой имел бы хороший потенциал для решающего рывка вперед. Это обыкновенная практика.
Но Макса не было даже в прямой видимости, и я вполне закономерно начала ощущать беспокойство. Что-то подсказывало мне, что в машине, которая висела сейчас на хвосте, сидит далеко не новичок, и что он обойдет меня – это лишь вопрос времени.
Мустанг приблизился почти вплотную, и я занервничала уже всерьез. Знаю я этот прием, сама пользовалась не раз и не два. Сейчас будет атаковать…
Мы пронеслись мимо ограждения с воротами, и я увидела, что до выезда на трассу осталось меньше километра. Куда там потом? Налево?.. Впереди показался большой перекресток без каких-либо признаков светофорного регулирования.
Чтобы повернуть налево, было необходимо пропустить весть транспорт, который двигался по автобану. Что же, придется тормозить? Может даже до остановки?.. Но этого нельзя делать! А транспорт на дороге присутствовал. Уже издалека я разглядела как легковые, так и грузовые машины, двигавшиеся в обоих направлениях. Поток их не был плотным, можно даже сказать, что машин на дороге было мало. Но они были! И двигались на скорости! Удастся ли проскочить сквозь них и выполнить поворот? В лотерею с пролетом перекрестка играть не очень хотелось!
Но иного выхода не было. Сзади поджимал решительный противник, которого выпускать вперед никак нельзя!
- Макс! Макс, где ты?.. – я наконец вспомнила о радиосвязи. – Слышишь?! Отзовись!
Он откликнулся почти сразу, и я разобрала в наушнике его немного напряженный голос:
- На связи… Вижу вас впереди! Мы только выскочили с территории аэродрома! Летим…
- Пожалуйста, поторопись! – сказала я, убирая ногу с акселератора и готовясь к торможению. – Одна не справлюсь, нужна помощь! Впереди перекресток, Макс!
- На скорости пройти можно?
- Не знаю, но попробую…
- Осторожнее там! Скоро буду, держись!
Моя машина замедлялась все интенсивнее, и Мустанг сзади встал уже совсем впритык. 300 метров – налево… 160… 140… 120… Вот черт! Черт возьми!!!
Слева к перекрестку приближался небольшой фургон, за ним пара легковых автомобилей. Ну а на той стороне дороги через перекресток проехала фура, за ней следовала другая, но, как мне казалось, на достаточной дистанции. Вроде бы есть окно для маневра!
Автобан был в четыре широких полосы – по две в каждую сторону, разделенный металлическим заграждением, плюс обочины. Пространства должно хватить с лихвой. Но никакого левого поворота здесь не было и в помине. Подлетая к перекрестку, я отчетливо заметила соответствующие знаки – «рюмку» и движение только направо. Широкий разрыв в разделяющем заграждении был сделан разве что ради аэродромной спецтехники… Но нам нужно было налево! Такой маршрут! Может тогда вообще по встречке пойдем? Чего уж там!
По возможности убедившись, что никого не встречу на своем пути во время маневра, я выдохнула и больше не сбавляя скорости выскочила на дорогу, почти сразу пуская машину в занос на правый борт.