Ох, что-то мне подсказывает, что не миновать бури… Никак не миновать! Правда в такую передрягу я еще не попадала. Может Настя в легком шоке или замешательстве, и не станет неистовствовать слишком уж яростно?..
Выйдя в холл, я огляделась по сторонам в надежде увидеть какой-нибудь кофейный автомат. Что-нибудь горячее сейчас было просто необходимо. Но автомата тут не оказалось, да и я почти сразу вспомнила, что у меня с собой нет никаких денег.
Полицейский на пропускном пункте и несколько его коллег, подпиравших стенки в холле, проводили меня, или скорее мою обтянутую спандексом попку, ухмыляющимися взглядами, когда я направлялась к выходу. Не обращая ни на кого внимания, я отворила дверь и вышла на улицу.
На площадке перед входом в участок я увидела Вадима. Он повернулся ко мне и сделал несколько шагов навстречу.
- Ну как ты? – спросил он, когда мы приблизились друг к другу.
- Ничего, нормально, – отозвалась я, убирая с лица растрепавшиеся на ветру волосы. – Веселенькое получилось приключение, нечего сказать.
- Да уж… – протянул он, и на некоторое время повисла пауза. – Тебе все еще нужен телефон?
- Спасибо, мне вернули мой, – сказала я. – Надо уже позвонить, и заодно узнать, чем там все закончилось и кто победил.
Вадим согласно кивнул:
- Я тоже еще не интересовался этим. Но точно знаю, что вторая пара не попалась.
Мы двинулись по территории полицейского участка в направлении дороги.
- Это ведь впервые, – заметила я, когда мы подходили к ограждению. – Впервые в жизни не удалось уйти от погони… Ты ведь и сам никогда не попадал, если мне не изменяет память?
Он кивнул:
- Все бывает в первый раз, Ксю.
Пройдя мимо нескольких припаркованных на площадке полицейских автомобилей, мы миновали ворота и вышли на тротуар. Почти здесь же, у края дороги стоял черный «BMW» Х6. Вадим указал на него рукой.
- Меня уже ждут, – сказал он. – Подбросить тебя куда-нибудь?
- Нет, Вадим, спасибо… – отозвалась я, заметив припаркованный чуть подальше серебристый внедорожник «Ауди» Q7, водительская дверь которого открылась, как только я показалась на тротуаре.
На улицу вышел Артем и помахал мне рукой.
- Меня, похоже, и саму поджидают, – добавила я, наблюдая за тем, как открывается передняя пассажирская дверь Q7, и из машины выходит Настя.
В синем, со стальным отливом плаще, в лакированных сапожках и с развивающимися на ветру темными волосами она выглядела очень решительной и воинственной. У меня даже коленки слегка задрожали от страха, в то время как пониже живота наоборот вспыхнуло что-то теплое, почти горячее, что сразу позволило мне забыть о холоде. Слава богу, что отсюда мне не был различим ее испепеляющий взгляд.
Я повернулась к Вадиму.
– Ну что же… – проговорила я и слабо улыбнулась. – Пора прощаться. Спасибо за гонку… И спасибо, что помог выбраться оттуда, – я кивнула в сторону полицейского участка.
- Да брось, – отозвался Вадим и сжал мне плечо на прощание. – Удачи тебе, Ксю. Береги себя. Может увидимся когда-нибудь.
- Возможно… И тебе удачи, – мне почему-то было сложно смотреть ему в глаза. – Да и сам будь осторожен на дорогах.
- Спасибо, – ответил он, кивнув. – Ну спокойного тебе завтра полета. Прощай, Ксения.
- Прощай…
Он шагнул в сторону «BMW», а я направилась к ожидавшим меня Насте и Артему.
По мере приближения, я чувствовала даже, как накаляется атмосфера вокруг меня. Настя сейчас что-нибудь выдаст. Жестко выдаст. И я заранее внутренне сжалась в комочек. Впрочем, я заслужила.
- Я позвонил своим знакомым, но мне сказали, что ты уже на свободе, – сказал Артем, когда я подошла к ним. – Кто тебя вытащил, Ксю?
- Да вот тоже знакомые помогли… – отозвалась я немного сконфуженно, потому что произнося этот ответ я не смотрела на Артема. Мой взгляд был прикован к Насте. Вернее неразрывно связан с ее взглядом.
Она молчала и смотрела на меня, а я, замедляя шаги, приближалась и смотрела на нее. О, этот взгляд стоил того, чтобы не отрываться от него подольше! Правда выдержать его было ох как непросто!
В потемневших, почти полностью карих Настиных глазах было конечно много негодования, немалая доля облегчения и совсем незначительная частичка холодной угрозы. Но все это было ожидаемо. Поразило меня другое – в этом взгляде, помимо всего прочего, светилось будто с силой сдерживаемое восхищение… Этого я как-то даже и не ожидала.
Но когда я подошла к ней, Настя усилием воли, что было заметно, сосредоточилась лишь на высокой степени укоризны в своем взгляде и произнесла почти что холодным, жестким тоном:
- Знаешь, Ксения, если бы сразу от нескольких человек я не услышала о произошедшем, то никогда бы не поверила, что тебя задержала дорожная полиция за участие в нелегальных гонках.
Она выдержала короткую паузу, а я склонила голову, с сожалением, но и с немалым облегчением, отведя глаза от этого всепроникающего взгляда.
- Глядя на тебя сейчас, я скорее решила бы, что ты попалась при облаве на какой-нибудь бордель!
Краем глаза я заметила, что Артем отвернулся. Будь здесь сейчас Макс, он конечно уже ржал бы как конь. Но Артем был тактичен и даже отошел немного в сторону, чтобы не мешать Насте отчитывать меня по полной программе.
Я сокрушенно вздохнула и снова подняла к ней виноватые, полные раскаяния глаза.
Настя же шагнула ко мне, мгновенно преодолев те полметра, что разделяли нас, вцепилась острыми ногтями в мое предплечье и проговорила с плохо сдерживаемой яростью:
- Когда мы вернемся в номер, я посажу тебя на цепь, маленькая дрянь! До того самого момента, пока не приедет трансфер в аэропорт! Тебе ясно?
Я торопливо и согласно покивала в ответ, не смея даже раскрыть рта. По всему телу пробежала мелкая дрожь, и я с трудом могла понять отчего же именно. То ли от страха, то ли от разгорающегося возбуждения.
Настя подвела меня к правой задней двери «Ауди» и открыла ее передо мной со словами:
- Живо садись!
Я и не помышляла даже о том, чтобы промедлить хоть мгновение или сказать хотя бы слово против, и потому поспешно забралась на заднее сиденье.
Настя захлопнула дверцу, обошла машину и быстро заняла соседнее место. Бросив на меня короткий ястребиный взгляд, она закусила губу, отвернулась и принялась смотреть в окно.
Заняв место за рулем, Артем запустил двигатель.
- Отвези нас в гостиницу, пожалуйста, – произнесла Настя, при этом даже не шевельнувшись.
- Конечно.
Машина тронулась с места.
- А где моя тачка? – тихо спросила я у Артема, подавшись немного вперед.
Краем глаза я заметила, как Настя слегка повернула ко мне голову и смотрит на с неодобрением. Впрочем, это еще мягко сказано.
- Ее заберут со штрафстоянки и вернут на трек, – ответил Артем. – Не переживай, все будет нормально. Кстати, Макс выиграл гонку! Он сам хотел за тобой приехать… Но сажать его с Настей с одну машину было бы сейчас не слишком разумно… Не забудь напомнить ему, что половина приза твоя.
- Свой приз она скоро получит, – многозначительно проговорила Настя приглушенным голосом.
Я вновь бросила на нее виноватый взгляд, но никакого сочувствия в ее глазах не обнаружила. Ну все, готовься к новым приключениям, моя несчастная задница.
Решив, что тему злополучного заезда лучше более не поднимать, я откинулась на спинку сиденья и принялась беспокойно теребить пальцами край шлема, лежавшего у меня на коленях.
Дорога до гостиницы заняла почти полчаса, и за все это время в салоне автомобиля не было произнесено ни одного слова. Настя сдерживала свой гнев как могла и старалась даже не смотреть на меня. Артем делал вид, что не замечает напряжения, возникшего между мной и Настей, хотя, как мне показалось, это все же его позабавило.
Ну а я сидела тихо, как мышка, боясь словом, взглядом или даже малейшим движением спровоцировать новую волну негодования моей строгой возлюбленной. Я понимала все, что она сейчас чувствовала, понимала, что заставила ее неслабо понервничать. Это было единственным, что омрачало сегодняшний день… Ведь все остальное закончилось удачно. Даже больше – сегодня я поняла, что тяжелый груз, давивший на мои плечи столько времени, порождавший паранойю, бред и всяческие иллюзорные страхи, распался, и больше уже не побеспокоит меня в будущем! Ради этого стоило даже рискнуть жизнью и свободой.
Только вот разве объяснишь это Насте? Вернее, объяснить-то можно, только нужно ли?.. Если я окончательно перестану погружаться в тяжелое прошлое, перестану вскакивать по ночам, пусть даже в последнее время это происходило редко, если никогда больше не почувствую подобных страхов, способных отразиться на реальной жизни, то ведь это будет заметно! Настя умеет тонко чувствовать меня, и сама поймет, что меня в этой жизни не тяготит более ничто! А она, пусть даже со своим строгим, не лишенным деспотизма характером, большего и не желала никогда…
Машина уже была недалеко от нашей гостиницы, когда я наконец осмелилась поднять голову и взглянуть на Настю. Я с нежностью и теплотой разглядывала ее красивый профиль на фоне окна, отмечая при этом заметное нетерпение, которое скрыть ей не удавалось. Она сжимала губы, прикрывая глаза, дышала немного учащенно, и я могла догадываться, о чем она сейчас думает. Меня занимали те же мысли.
Пусть наказание будет жестоким, пусть оно даже выйдет за рамки одного лишь физического воздействия и перейдет во что-то более значительное. Я готова вытерпеть любой тон, внять всем нравоучениям, выдержать даже игнорирование и окончательно забыть о собственной гордости.