- Ни на что я не рассчитывала! – возразила она, поглядев мне в глаза. – И ты права, конечно, сейчас не время…
- Вот именно, Анастасия! Вы так проницательны! – воскликнула я, с горьким сарказмом.
- Постой, – улыбнулась она, пытаясь кое-как приблизиться ко мне. – Не спеши с окончательными выводами. Я хочу сделать тебе заманчивое предложение.
- Я вся внимание, – отозвалась я, с грустью и даже с некоторой долей раздражения поглядев на часы, стоявшие на комоде.
- Как ты смотришь на то, чтобы повернуть время вспять? – спросила Настя, с лукавым блеском в глазах. – Пережить заново некоторый его момент?
Я посмотрела на нее с недоверием и непонимающе приподняла брови, а она улыбнулась и продолжила:
- Когда все наконец улягутся, я предлагаю тебе вернуться к этому самому моменту, Ксения. Пусть все будет так, как вот сейчас. И посмотрим, что из этого получится.
Приоткрыв рот от изумления, я уставилась на нее в нерешительности и ответить сразу ничего не смогла. Лишь немного овладев своими разбушевавшимися мыслями, я проговорила:
- Ты что, серьезно сейчас это говоришь?
- Абсолютно!
- Но Настя!.. – воскликнула я, смутившись. – Ты ведь сама говорила, что не признаешь…
- И не признаю! – усмехнулась она. – Но кто узнает о таких единичных случаях… Да и, собственно, какая разница? Столько страсти в твоих глазах, Ксения. Не хочу, чтобы она угасла хоть самую малость! Я намерена сделать тебе подарок, если ты, в свою очередь готова его принять. Но учти – лишь сегодня! Когда еще я решусь на подобное – никому неизвестно!
Мне показалось, что у меня начала кружиться голова.
- Я готова принять такой подарок лишь в том случае, если в действительности таково твое желание, – проговорила я скромно, с трудом подавив бурю эмоций, готовых вырваться наружу. – Мне не хочется, чтобы ты потакала моей слабости к такого рода вопиющим дерзостям.
- Прекрасный ответ, – улыбнулась она. – Желание искреннее, даже не сомневайся. И ничему потакать я не намерена. Ты и сама понимаешь, что тебя ждет впоследствии. Это не угроза – лишь констатация факта неизбежности. За свой сегодняшний проступок ты заплатишь сполна. Но не за то, что я предлагаю тебе сама.
С полным согласием покивав головой, я ответила тихо:
- Знаю. И готова к этому… Ты столь же справедлива, сколько и великодушна… У меня нет слов, Насть!
- Слова и не нужны, – сказала она, с удовлетворением поглядывая на меня, смущенную и немного растерянную. – Будем считать, что мы все решили, моя милая Ксюша. А теперь развяжи меня, и пойдем вниз.
Я с готовностью принялась распутывать пояс халата, связывавший ее запястья, немного дрожащими от волнения пальцами. Справившись с этим, я помогла Насте подняться.
- Еще минуту, Ксения, – сказала она и прошла к трюмо. Посмотрев в зеркало, она досадливо поморщилась, но затем все же скорчила пусть и недовольную, но комичную гримаску: – О, Милена, ты будешь страдать за эту шутку!
- Не поддержи я эту авантюру, ничего бы не было, – проговорила я виноватым голосом.
Настя улыбнулась и повернула ко мне голову:
- Ты тоже пострадаешь, Ксюшенька, но чуть позже.
Прозвучало настолько соблазнительно, что и я не смогла сдержать улыбки, пробормотав едва слышно:
- Угрожульки…
- Не усугубляй свою вину, милая.
- Молчу, молчу! Прости… – отозвалась я, закусив губу и наблюдая, как она распускает поврежденную во время борьбы прическу, избавляясь от заколки и невидимок, а затем поправляет платье и оглядывает себя со всех сторон.
Приведя себя немного в порядок, Настя сказала, подойдя ко мне и взяв меня за руку:
- Ну все, идем наконец. Пора уже начинать.
Я согласно кивнула, отметив, что с распущенными волосами Настя выглядела не менее элегантно и эффектно, и мы с ней вышли из спальни и отправились в гостиную.
Там было довольно шумно – музыка и оживленные голоса были слышны еще на лестнице. Когда мы с Настей вошли в помещение и остановились, с интересом оглядывая происходящее, нас приветствовали разного рода подколами, но в основном вполне одобрительно.
- Ксю! – воскликнул Макс. – Ну тебя только за смертью посылать! Сколько можно?! Уснули там что ли?
Милена, сидевшая на диванчике и разговаривавшая о чем-то с Артемом, расположившимся в кресле напротив, коротко, но многозначительно поглядела на меня, затем на Настю. На губах ее промелькнула улыбка, и она тут же отвернулась, возвращаясь к разговору.
- Здравствуй, Артем! – Настя подняла руку в знак приветствия.
- Привет, Насть!
- Викуль, а где шампанское? – спросила Настя понижая голос. Она прошлась по гостиной, оглядываясь по сторонам.
- Вон там, на журнальном столике, – ответила Вика, подходя к Насте. – Мы уже начинаем?
- О да, всего одну минутку, – сказала Настя, отходя в сторону.
Я уже подошла к столу, желая убедиться, что всего тут предостаточно и действительно можно начинать вечеринку, но, услышав эти Настины слова, я невольно повернула голову. Голос ее прозвучал как-то странно, будто даже немного зловеще.
Ну а Настя тем временем подошла к столику с напитками и запустила руку в одно из ведерок, наполненных колотым льдом, в котором покоились бутылки с шампанским. Зачерпнув в ладонь побольше мелких, уже немного подтаявших кубиков, она решительным шагом пересекла гостиную и подошла сзади к диванчику, на котором расположилась ничего не подозревающая Милена. Ни что не предвещало беды… Быстрым движением незанятой руки Настя оттянула тонкое платье Милены чуть пониже шеи и в мгновение ока высыпала весь лед ей за шиворот!
Видя это и понимая, что сейчас произойдет, я невольно прикрыла губы ладонями, как от изумления, так и ради того, чтобы скрыть улыбку.
Милена вскинулась и завизжала! О, как она вскинулась! А этот крик был просто бесподобен!.. Я восхищенно поглядела на Настю, которая под множеством изумленных взглядов со скромной улыбкой отошла в сторону. Всего за секунду она сумела сполна отомстить нашей рыжей красотке с непреодолимыми доминантскими наклонностями.
Макс и Костик уже откровенно подстегивали, предлагая сверху приправить снежком, Артем недоуменно замер на месте, а Вика, подобно мне, приложила ладонь к губам, но с изумлением намного более естественным.
- Не спрашивайте, зачем, – немного виновато проговорила Настя, оглядывая наших гостей и с улыбкой разводя руками. – Так получилось… Милена, хочешь дам тебе фен?
Это вызвало новую волну смеха, и даже я уже не удержалась.
- Настя! Это было очень жестоко! – Милена наконец обрела дар речи и неловко поднялась со своего места. На спине у нее платье было уже почти целиком мокрым, и пятно все увеличивалось. – Это не идет ни в какое сравнение с тем…
- Я на всякий случай, – прервала ее Настя, с губ которой не сходила коварная, но в тоже время иронически виноватая улыбка. – Давай тебя высушим и наконец уже сядем за стол.
Милена, в сопровождении Насти и Вики, уныло вышла в коридор, а я, лишь пожав плечами на вопросительные взгляды ребят, принялась разыскивать свой телефон. Пока было еще время, я намеревалась позвонить родителям. Они уже должны были выезжать в аэропорт.
Я отправилась в другое крыло, в полутемную и пустующую столовую, где было значительно тише, и там набрала мамин номер. Не прошло и двух гудков, как она ответила, и в динамике послышался ее голос:
- Ксюша?
- Привет, мам! – сказала я. – Как у вас дела? Выезжаете?
Мне послышалось, будто она несколько печально вздохнула.
- Ой, Ксюш, тут неприятность такая…
Я напряглась и, торопливо глотнув, спросила:
- Что случилось?..
- Такси наше не приехало. Заказ потерялся или еще что-то там.
- Вот черт возьми… – проговорила я, закусив губу и подойдя к окну. – Ну вы заново вызвали?
- Папа пытается там что-то решить. Ты дома, Ксюш? Или может если где-то поблизости, то сможешь нас отвезти? Такси эти…
Отодвинув портьеру, я окинула взглядом сад – тихо, почти полная темнота, и снежинки снова кружатся в воздухе.
- Снег у вас сильный идет?
Мама ответила не сразу, видимо тоже подошла к окну.
- Да, опять повалил.
- Если в зоне аэропорта такая же погода, вылет задержат, – сказала я, отходя от окна и на секунду отняв телефон от уха, чтобы поглядеть время. – Так, все. Скажи папе, чтобы такси не искал! Через полчаса, думаю, буду у вас. На подъезде позвоню.
Последнюю фразу я произнесла уже выходя в коридор.
- Для тебя это не будет проблемой, Ксюнь? – спросила мама. – Ты если далеко, то не надо. Не гони, снег на дорогах! Если что, мы завтра улетим другим рейсом.
- Успеем, время еще есть, – возразила я. – Все нормально, я не особо далеко. Скоро приеду. Ну все, пока мам, иду к машине!
- Аккуратнее, Ксюша!
- Хорошо…
Закончив разговор, я еще раз глянула на время. Ну что же за форс-мажор такой?.. Ох как неудачно все складывается!
Я торопливо, почти бегом, прошла в душевую, где Настя с Викой помогали Милене высушить платье.
- Насть, можно тебя на минутку? – проговорила я, остановившись на пороге.
Настя повернулась ко мне и, как казалось, заметила некоторое мое волнение, потому что немедленно подошла ко мне и мы вышли в коридор.
- Ксюш, ты что какая-то взбудораженная?.. – спросила она, взяв меня за руку.
- Тут такое дело… – проговорила я, виновато опуская глаза. – Мне очень нужно съездить кое-куда. Думаю, не очень надолго. Начните без меня, пожалуйста.