Она пододвинула ко мне складной ключ, что было, в общем-то, вполне ожидаемо.
- Вот.
- Эта машина не годится для гонок, – ответила я, и она нахмурилась.
- Хорошо, – произносит Настя. – Тогда сделаем по-другому. Скажи мне, какая машина тебе необходима, и в ближайшее время она у тебя будет.
Вот теперь мое раздражение перешло всякие границы, и я мгновенно взорвалась.
- Даже думать об этом забудь! – проговорила я с холодной яростью в своем слегка охрипшем голосе, которого даже не узнала.
Настя вздрогнула и замерла, уставившись на меня, а я, испугавшись этой своей вспышки, нервно сглотнула и виновато опустила глаза. По телу вновь пробежал озноб.
Мы помолчали некоторое время, после чего я услышала ее тихий и разочарованный голос:
- Я примерно представляла, что ты можешь ответить на такое предложение. Только не предполагала, что так грубо…
Я подняла глаза, чтобы увидеть ее расстроенный и погрустневший взгляд. Мне было стыдно и горько до слез.
- Прости меня, пожалуйста… – проговорила я почти шепотом. – Не обижайся, очень тебя прошу!
- Да нет, я не в обиде, – она пожала плечами, но безразличность выразить у нее не получилось. – Я лишь пытаюсь понять, почему ты так агрессивна.
Вздохнув, я решительно взглянула на нее:
- Ну хорошо, вот ты мне предлагаешь тебя прокатить. А почему ты уверена, что у меня вообще с собой водительское удостоверение?
- Оно в твоем портмоне, – отвечает Настя к моей величайшей досаде. И когда она успела заметить?
- Анастасия, вы так наблюдательны! – съязвила я, правда без особого энтузиазма.
- Да, карточка у тебя с собой, – сказала она. – А страховка у меня открытая, если тебя интересует формальная сторона вопроса. Но ведь дело не во всех этих документах, не так ли?
- А вы не только наблюдательны, но и проницательны просто фантастически! – продолжила я, но тут же осеклась.
Дерзостью из положения было не выйти. Можно было только обидеть Настю еще сильнее, а этого я не хотела ни при каком раскладе. Уже было достаточно того, что я чуть ли не змеей на нее зашипела.
- Ты боишься снова садиться за руль? – тихо спросила она.
- Нет, нисколько, – я была не в силах посмотреть ей в глаза. – Не в этом дело, просто я действительно оставила все это в прошлом…
- А тебе не кажется, что это неправильно? – произносит Настя с некоторым огорчением. – Ты потеряла машину и вместе с ней возможность заниматься любимым делом? Ну, допустим. Ведь после аварии ты какое-то время не могла ходить. Почему же тогда навсегда не осталась в больничной койке? Прости, конечно, сравнение дурацкое, но все же…
Я скривила губы, понимая, что она как всегда права, но какое-то смутное чувство раздражения все еще терзало меня. Я и сама понимала, что это глупо, но все никак не могла с этим управиться. Что вызвало во мне эту агрессивность и раздражительность? Воспоминания о потере моей беленькой подружки? Воспоминания о том, что это «любимое дело» было раньше так тесно связано с моей личной жизнью? Возможно. Только и правда, сейчас-то какое все это имеет значение?..
- Окей, – сказала я по возможности безразличным тоном и сделала глоток из чашки. – Сколько твоей машине? Судя по внешнему виду не больше двух лет.
- Полтора года, – ответила Настя, и я заметила, что она несколько смягчилась, и напряжение пропало с ее лица.
- Ну, хорошо, – продолжила я. – Ты ведь понимаешь, что это может и хороший, но все же сток?
- Понимаю, – кивает она.
- А то, что я могу покорежить этот сток в условиях экстремальной езды? Ну или как минимум, многое может пойти под замену. Коробка, например. Элементы подвески. Не смущает?
- Нет, – Настя была невозмутима. – Мне даже интересно, выдержит ли эта машина твой стиль езды.
Я с досадой покачала головой и бросила свой последний аргумент:
- Ну а то, что мы можем попросту убиться, ты понимаешь?! Если ты помнишь, я довольно-таки печально окончила свою гоночную карьеру! И после всего этого ты предлагаешь мне покататься?!
- Да, – коротко ответила она, глядя мне прямо в глаза, и почти сразу добавила: – Если нам суждено разбиться, то хотя бы погибнем вместе…
Я бессильно склонила голову. Ну ничем ее не проймешь, ничем не испугаешь! Я лихорадочно раздумывала над тем, как бы поязвительнее ответить, но при этом понимала – она уже добилась того, чего хотела.
- Хорошо, – лаконично сказала я и вновь сделала пару глотков.
- Значит, ты согласна? – Настя оживилась.
- Да. И только ради тебя. Хотя зима – слишком специфическое время для гонок.
- Я понимаю, – ответила она. – Сделай все так, насколько это возможно по обстоятельствам. Я в общем не прошу ничего конкретного… Мне просто было очень важно знать, что ты будешь готова вновь сесть за руль. Я не хочу, чтобы ты хоронила то, что тебе нравится. Так что хотя бы просто отвези нас домой, Ксюша, и будем считать, что свое обещание ты выполнила.
- Ладно…
Несколько минут мы молчали и неторопливо пили свой кофе, поглядывая то друг на друга, то в окно, на слабо оживленную ночную магистраль.
- Ну перестань дуться! – мягко сказала Настя, и ее потеплевшие глаза улыбнулись мне.
- А я и не дуюсь! – ответствовала я, недовольно сжав губы.
- Дуешься, еще как!
- Нет!
- А я говорю – да!
Ее настойчивость и повеселевший взгляд смутили меня, и я едва сдерживала улыбку.
- Ну! Ну же… – она пристально глядела на меня, и я в конце концов не выдержала – поспешно поставила чашку на стол и закрыла лицо ладонями, чтобы она не видела, как я улыбаюсь. Мне уже было просто смешно!
- Вот умничка! – услышала я ее довольный голос. – Ты ведь все можешь!