Юг Европы и запад Африки тоже рискуют остаться только на кадрах хроники.
Однако есть и второй вариант траектории удара Апофиса о Землю, и он еще страшнее.
От энергии столкновения Апофиса с поверхностью Земли может начаться страшный пожар. Миллиарды тонн пара, пыли, пепла и сажи в таком случае поднимутся в атмосферу, а Земля может стать выжженной пустыней. Люди, которые выживут после катаклизма, будут вынуждены срываться с мест в поисках спасения. Но большинство населения не выдержит таких событий и может погибнуть от голода. Так, эксперты предположили, что половина населения Америки погибнет. Единственные существа, которых не коснется катастрофа, — это микробы, утверждают ученые.
Профессор Оксфордского университета Ник Бостром просчитал, как будет развиваться предполагаемая катастрофа: «Если астероид будет достаточно большого размера, то он создаст такой выброс пепла в воздух, что это вызовет ядерную зиму небывалого масштаба, которая заблокирует солнечный свет и, следовательно, остановит фотосинтез на несколько лет. Уничтожит экосистему и изменит климат». По его теории, в природе начнется цепная реакция. В процессе катаклизма может начаться огненная буря, которая несколько раз обойдет всю Землю. В результате ее могут начаться тектонические процессы, закипят моря, реки и океаны, начнут плавиться камни. Земной шар сначала может раскалиться, а потом начнет медленно остывать. Пыль, которая поднимется в воздух, на долгие годы преградит путь солнечным лучам, континенты будут скованы льдом.
Но даже если астероид промахнется, вряд ли человечество избежит катастрофы, к которой приведет глобальное потепление, считал Стивен Хокинг.
Профессор сформулировал тревожный прогноз: температура на Земле может стать такой же, как на Венере, — 250 градусов по шкале Цельсия. Но пока столбик термометра будет двигаться к этой цифре, растают льды и затопят всю сушу.
Из-за глобального потепления уровень Мирового океана поднимается в среднем на 20 сантиметров в год, это научно установленный факт. А если растает бóльшая часть льдов, он поднимется сразу на 70 метров, и человечество вряд ли это переживет.
С лица Земли могут исчезнуть все европейские столицы: Париж, Берлин, Рим и Лондон. Под водой, вероятно, окажутся Азия и Ближний Восток: Тель-Авив, Багдад, Калькутта, Гонконг и Шанхай; Япония, скорее всего, потеряет практически все территории, не станет таких городов, как Осака, Токио и Нагасаки.
Ученые из Университета Джорджии даже рассчитали, как повышение уровня Мирового океана в ближайшем будущем поглотит и берега Соединенных Штатов: к концу этого столетия, а может, и намного раньше, более 30 миллионов американцев, живущих на побережье, лишатся крова и будут вынуждены переехать вглубь страны.
Но не только об этом предупреждал Стивен Хокинг. Парадоксально, но человек, который не мог жить без синтезатора речи, который сам, по сути, стал одним из первых в мире киборгов, поспешил подписать открытое письмо против неконтролируемых разработок в сфере искусственного интеллекта.
Вопреки всем успокаивающим заверениям научной общественности, Хокинг выступил с тревожным прогнозом: в конце концов людей поработят машины. Искусственный интеллект захватит власть над роботами. Парадокс в том, что роботам уже будут не нужны люди, которые к тому времени окончательно деградируют, ведь всю сложную работу уже будут делать машины.
Стивен Хокинг опасался за мир, потому что знал, что могут сотворить с ним роботы, окажись они в руках конгломератов могущественных корпораций или военных. Ведь все новейшие разработки сначала внедряются военными и только потом становятся гражданскими. Основным разработчиком роботов, киборгов и искусственного интеллекта в мире сегодня является DARPА, американское агентство передовых оборонных исследовательских проектов.
Среди его проектов — незаметное войско насекомых-убийц, уже готовых к полетным испытаниям. Иногда жители США могут увидеть, как дроны-насекомые летят по аллеям, пробираются через оконные щели и сидят на линиях электропередач.
Очень полезное изобретение, один укус механического комара, наполненного ядом, — и неугодного политика уже нет в живых…
Но и это еще далеко не весь арсенал роботов-убийц и разведчиков, которым занимается DARPA.
Уйти живым от акулы — дело большой удачи и храбрости. Но есть особенные хищники, которые намного страшнее всех своих сородичей. Все дело в том, что эти акулы не живые. Это роботы-убийцы, которых в воде невозможно отличить от настоящей акулы.