На основе предыдущих извержений Йеллоустоунского вулкана ученые рассчитали, когда же должно произойти следующее. Результат был тревожным — компьютеры выдали дату катастрофы: 2075 год. Однако процессы глубоко под Землей вдруг пошли быстрее, чем ожидали вулканологи. Новые гейзеры, новые толчки, новые подъемы грунта над кальдерой — все это никак не укладывалось в полученные алгоритмы. Тогда провели новые расчеты, в которых учли нарастающую активность великана. Цифры оказались еще более страшными: гигант рванет в ближайшее десятилетие.
В недрах планеты все взаимосвязано. Если проснется один вулкан, он тут же разбудит второй. Это будет даже не извержение, а взрыв. Ведь супервулканы не извергаются, они взрываются. И причин для катастрофы уже более чем достаточно.
Геологическая служба США с помощью специальной компьютерной программы смоделировала извержение Йеллоустоунского вулкана. Ученые пришли к выводу, что при взрыве практически мгновенно могут погибнуть около ста тысяч человек, под слоем пепла толщиной в метр окажутся все города на расстоянии более полутысячи километров от парка. Позднее облака пепла (пусть и в меньших объемах) смогут добраться до всех американских городов. Это нанесет существенный урон инфраструктуре: нарушится авиасообщение и связь, остановятся электростанции, засорятся канализации и водопроводы. Результатом такого взрыва будет тьма — Солнце навсегда скроется за облаками пепла, страна погрузится в холод и темноту, последствием станет неурожай, а потом — голод, предположили эксперты.
Однако большинство исследователей расценивают даже такие прогнозы как слишком оптимистичные и рисуют еще более страшные картины. Согласно их версии, облако пепла поднимется на высоту 50 километров и обрушится на весь континент, гигантские куски лавы вулкан подбросит высоко в небо, откуда они будут падать, накрывать собой большие территории. Дальнейшее развитие событий, по версии теоретиков катастрофы, таково: уже в первые часы извержения Йеллоустоун уничтожит все в радиусе тысячи километров, первыми погибнут американский Сиэтл и канадский Ванкувер.
На территории в 10 тысяч квадратных километров ученые предрекают буйство потоков раскаленной грязи, температура ее будет достигать 400 градусов по Цельсию — не выживет никто. По прогнозам ученых, огненная жижа уже в первые минуты извержения убьет 200 тысяч, а те, кто выживет, погибнут от ядовитых газов и удушья; серия землетрясений может вызвать цунами, которые в таком случае обрушатся на оба американских побережья, и часть суши уйдет под воду.
Сегодня никто не может точно ответить на вопрос: почему извергаются вулканы? Есть мнение, что причина находится далеко за пределами Земли. Даже на огромном расстоянии на нас оказывают влияние звезды, черные дыры, астероиды, кометы. С начала нового тысячелетия число катаклизмов резко возросло.
По данным Смитсонианского института, который ведет каталог действующих вулканов с XIX века, количество извержений постоянно увеличивается. Рост вулканической деятельности на Земле специалисты связывают с увеличением активности вулканов на других планетах. Согласно прогнозам, их пик придется на 2035 год. К такому выводу пришли специалисты из университетов Бергена, Гавайев и Сиднея, открыв теорию планетарного пульса.
Авторы работы проанализировали данные о частоте и силе извержений во всех основных горячих точках. География включала Гавайи, остров Пасхи, Исландию, Галапагосские острова, Азорские острова и многие другие пункты. Были обнаружены синхронизированные пики извержений на отметках 10, 22, 30, 40, 49 и 60 миллионов лет назад. Получилось, что у вулканов в этих районах есть «часы» с главным периодом примерно в 10 миллионов лет. Но вот что главное — часовой механизм от этих «часов» находится в космосе, и зависит он от вулканических извержений соседних планет.
К этому выводу вулканологов подтолкнули астрофизики, которым удалось вычислить пик активности крупнейшего вулкана Венеры — Маат.
На сегодняшний день не доказано, что стихийные бедствия на Земле возникают из-за атмосферных явлений соседних планет, однако все чаще ученые наблюдают подобные совпадения. Удивительно, но катаклизмы на нашей планете случаются не только тогда, когда ураганы и штормы проносятся на таких огромных планетах, как Сатурн, Юпитер или Уран, но и тогда, когда стихия бушует на планетах поменьше или даже на их совсем крошечных спутниках.