Вот еще один сценарий, который разработали ученые: Гольфстрим растопит льды Гренландии, огромная масса воды хлынет на материк и фактически смоет с лица земли всю Северную Америку. Все это, согласно прогнозу, приведет в движение земные плиты, на планете начнутся землетрясения, извержения вулканов, цунами. По версии ученых, все это случится всего за несколько недель, а возможно, и за несколько дней. Статистические исследования, которые применялись при таком развитии событий, дают страшную цифру: 2/3 населения планеты вымрет практически мгновенно, в Восточном полушарии — Европе, Азии, даже Африке — начнется новый ледниковый период, в то время как Западное полушарие буквально смоет огромными массами воды.
Но самое страшное случится позже. По подсчетам ученых, через 10 лет после того, как Гольфстрим поменяет направление, течение может остановиться совсем. К такому выводу пришел итальянский физик-теоретик Джанлуиджи Зангари. В качестве подтверждения своей теории Зангари ссылается на снимки, сделанные с земной орбиты спутниками NASA в мае 2010 года, сразу после аварии на нефтяной платформе в Мексиканском заливе. На снимках четко видно, как Гольфстрим делится на два гигантских водоворота. В итоге течение стремительно теряет скорость и… останавливается. А это значит, что механизм апокалипсиса планеты Земля уже пришел в действие.
Катастрофа на нефтяной платформе в Мексиканском заливе в 2010 году
Еще один вариант катастрофы — космический. 4 мая 2062 года — этот день может стать роковым для всего человечества.
По версии ученых, гигантский многотонный астероид VD-17 пересечет орбиту Земли и ринется на планету со скоростью 45 тысяч километров в час. Его удар по мощности будет равен одновременному взрыву всех запасов ядерного оружия, накопленного в мире.
Если VD-17 достигнет Земли, он разломит земную кору на много километров, а его ударная волна вызовет цунами, землетрясения и извержения вулканов по всей планете. Они приведут к грандиозным разрушениям и пожарам. В небо поднимется облако из перегретой пыли, пепла и пара. Ни один солнечный луч не сможет пробиться сквозь них. Земля остынет. Начнется ядерная зима. Еще через неделю на нашей планете не останется ни одного человека. Если этот сценарий ученых сбудется, Земля станет необитаемой.
За приближением астероида VD-17 наблюдают ученые всего мира. Благодаря мощным телескопам недавно им удалось разглядеть его до мельчайших подробностей. После длительных математических расчетов астрофизики установили приблизительные параметры астероида. Каменная глыба весит около миллиона тонн и имеет радиус больше километра. VD-17 в научных кругах уже признали самым опасным для Земли, наравне с Апофисом, о котором мы уже рассказывали. Куда бы ни пришелся его удар, предположили ученые, наша планета, скорее всего, погибнет.
По предварительным расчетам ученых, наиболее вероятное место падения астероида VD-17 — это точка в океане в нескольких тысячах километров от западного побережья Америки. На огромной скорости VD-17 упадет в Тихий океан. От его удара образуется гигантская воронка глубиной 3 километра и диаметром 10 километров. По мнению климатологов, ударная волна вызовет чудовищной силы цунами, в результате все побережье Калифорнии накроют двадцатиметровые волны, и на протяжении целой недели они будут налетать на материк, обрушивая на него многотонные толщи воды.
Но если во время приближения к Земле VD-17 хоть немного отклонится — даже на несколько сантиметров, — то под его прямым ударом окажутся города, расположенные на побережье: если Лос-Анджелес, Лас-Вегас и Сан-Диего попадут в зону падения VD-17, им грозит полное разрушение.
Трудно представить, но ежегодно на земную поверхность падает сто тонн межпланетного вещества. В основном это мелкие метеориты, часть которых сгорают в атмосфере. Большую опасность представляют астероиды и кометы. Они состоят из камней или металла и достигают сотен километров в диаметре.
После того как вероятность столкновения была признана высокой, специалисты NASA решили принять меры по уничтожению крупных потенциально опасных астероидов — предложили сбивать их при помощи орбитального оружия. Однако многие ученые предположили, что это бесполезно. По их мнению, траекторию движения изменить не удастся, и запуск ракет только раздробит опасное небесное тело, а это, в свою очередь, увеличит область поражения Земли на несколько сотен километров, что повлечет за собой еще больше жертв.