Когда ученые начали свои подсчеты, оказалось, что таких планет только в нашей родной Галактике Млечный Путь около двадцати миллиардов. Но и это еще не всё — выяснилось, что на сегодня мы имеем тридцать три миллиарда планет, на которых теоретически возможна жизнь. Вы только вдумайтесь. На каждого жителя Земли, богатого и бедного, молодого и старого, умного и не очень, — на каждого из нас сегодня приходится по 5 обитаемых планет.
И, оказывается, жизнь может существовать не только на экзопланетах, но и на экзолунах, то есть на спутниках других планет. Экзолуны находятся в системах космических гигантов вроде нашего Юпитера. И крупнейшие из таких лун похожи как раз на нашу Землю.
Мы уже приводили фантазии ученых на тему внешнего облика инопланетян. Но возможно движение фантазии и в другом направлении. Как изменятся люди, когда им придется покинуть Землю?
Палеоантрополог Мэтью Скиннер из Кентского университета и художник Квентин Девайн представили свое видение трех видов землян — якобы именно так будут выглядеть наши далекие потомки, оказавшись в тех или иных условиях окружающей среды. Эти варианты таковы: если на Земле наступит очередной ледниковый период и везде сильно похолодает; если, наоборот, в результате глобального потепления растают льды и мир станет водным; и если человек переселится на Марс — на планету с меньшей, чем на Земле, силой тяжести или хотя бы на Луну, где ему будет еще «легче».
Переселенцы, прижившиеся на Марсе, как полагает Скиннер, станут меньше нас. У них вытянутся руки, которыми можно будет хвататься за окружающее предметы, чтобы более ловко и быстро двигаться в условиях ослабленной гравитации. Анатомически наши инопланетные потомки станут напоминать нынешних орангутанов. Кстати, с той же — хватательной — целью у «марсиан» разовьется большой палец на ноге, отставленный от остальных пальцев. Человек ледникового периода — полярник, наоборот, заметно увеличится в размерах. Кожа его станет очень бледной — для лучшего усвоения витамина D, покроется светлыми волосами, появится слой подкожного жира для сбережения тепла. Носы морозостойких потомков подрастут в ширину для более эффективного подогрева поступающего в организм воздуха. Рост «водяных» не изменится, но на руках и ногах довольно быстро появятся перепонки, подобные мутации встречаются и сейчас. Волос на теле, которые тормозят передвижение в воде, не останется. Ступни удлинятся, как у нынешних пловцов-рекордсменов. Плечи сузятся, объем легких уменьшится, а глаза по своему устройству станут напоминать кошачьи — чтобы лучше видеть под водой в условиях слабого освещения.
Анатом Крис Стрингер из Музея естественной истории поддерживает теорию Мэтью Скиннера — тоже пророчит удлинение рук и пальцев на них, и не только у будущих «марсиан», но и у тех, кто останется на Земле. Причина — потребность часто до чего-нибудь дотягиваться, к примеру до разнообразных гаджетов и прочих вспомогательных устройств. Чувствительность нервных окончаний при этом увеличится, потому что манипулирование гаджетами потребует более сложной координации рук и глаз.
Можно сказать, что ученые разных стран и отраслей науки сходятся в одном: в ближайшие десятилетия наша раса изменится до неузнаваемости и мир ждут небывалые потрясения.
Глава 8
Хокинг и Циолковский
«Человечество не одиноко во Вселенной. Мириады разумных существ населяют космос. Можно построить ракету, которая преодолеет земное притяжение, и отправиться на Луну или Марс», — такие мысли, сопровождаемые конкретными формулами, записывал уездный учитель, сидя под керосиновой лампой в бревенчатом домике на окраине Калуги. Современники смеялись и называли Константина Циолковского чудаком, но прошли годы, и космонавтика стала воплощать его идеи в жизнь.
В 1897 году Циолковский вывел формулу, связавшую скорость ракеты, ее массу и импульс топлива, а спустя шесть лет доказал, что ракета является аппаратом, способным совершить космический полет. Научное сообщество встретило эту идею гробовым молчанием.
Сегодня строение ракет почти повторяет чертежи Циолковского, созданные более 100 лет назад. Основной труд ученого — «Исследование мировых пространств реактивными приборами» — был опубликован в 1903 году. За более чем полвека до полета Гагарина человек с отсутствием академического образования и опыта смог подробно описать эти сложнейшие устройства. Основное отличие современных космических аппаратов от моделей Циолковского — иной способ преодоления перегрузок.