— Владимир Евгеньевич, побрейтесь, а то… — он сделал выразительный жест.
Бритье. О нем я не забывал в штабе армии, здесь же… Впрочем, совет мудр. Припомнился и парикмахерски безукоризненный подбородок комдива, и подтянутость его измотанных бессонными ночами работников штаба. Нет, положительно в этом есть своя житейская мудрость. Чем хуже условия, тем жестче с ними борьба.
Побрившись, причесавшись, пришив белый подворотничок, вхожу в блиндаж командира дивизии. Там по-прежнему идет работа.
Вдруг с южной части завода доносится канонада. Полковник подошел к телефону.
— Алло, алло! Говорит «Накал». Противник открыл орудийный огонь, справа просачиваются автоматчики. Что? — в трубке молчание, связь прервана.
Вбегает старшина комендантской роты Комов.
— Автоматчики просочились к штабу, — докладывает он.
— Просочились? — переспрашивает Гуртьев. — А много их?
— Около роты. Наступают к штольне.
— Надо уничтожить. Ясно?
— Ясно. Уничтожим.
— Вы с третьим взводом наступаете, да смотрите же внимательнее…
— Разрешите доложить, товарищ полковник, в третьем взводе осталось четыре штыка.
— А разве я вас об этом спрашивал? — немного рассердился Гуртьев.
— Слушаюсь, не спрашивали.
— Наступаете с южного ската оврага в направлении юго-восточного угла завода. Справа — Чуднов. Сигнал — красная ракета. Противника разбить. Об исполнении донести.
— Слушаюсь, разбить и доложить.
— Чуднов! — вслед за этим вызвал комдив.
— Есть, товарищ полковник.
— Примите командование вторым взводом саперов вместо Ткачева, он чувствует себя неважно.
— Разрешите доложить, товарищ полковник, очень даже важно, — сильно хромая, подбегает лейтенант Ткачев, раненный во вчерашнем бою.
— Мне лучше знать, не мешайте. — И снова к Чуднову: — Понятно?
— Так точно. Виноват, товарищ полковник, там осталось всего два человека.
— А я разве просил вас подсчитывать? — и левая бровь полковника поднялась кверху.
— Есть, не просили подсчитывать.
— Повторяю: примите командование вторым взводом. Задача — уничтожить прорвавшегося противника.
— Есть, уничтожить прорвавшихся.
— Наступление по сигналу красной ракеты. Используйте элемент внезапности. Действуйте решительнее.
— Останетесь здесь с оперативным дежурным и пятью автоматчиками… Держите связь с частями… — обратился комдив к начальнику штаба дивизии полковнику Тарасову. — Надо продержаться во что бы то ни стало! — Затем спокойно, тоном, не допускающим возражений: — Я с личным составом штаба атакую в районе объекта номер шесть.
Они оба склонились над картой, испещренной пометками и записями. Через десять — пятнадцать минут, вооруженные автоматами, пулеметами, противотанковыми ружьями и гранатами, офицеры штаба занимали оборону вокруг КП дивизии. Полковник Гуртьев лично руководил боем. Он был, как всегда, спокоен, и спокойствие комдива передавалось окружающим.
— Капитан, — раздался за моей спиной его голос, — передать противотанковое ружье майору Чернову. А вам быть в моем резерве.
— Плохо окопались, лейтенант, углубить, — поправил он другого командира, а затем обратился к младшему лейтенанту, залегшему тут же: — Ну как?
— Хорошо, замечательно! — лихо ответил тот, устраиваясь в своей ячейке.
— Неправда, хорошего мало, зря хорохориться не следует.
Немцы продолжали обстрел. Под их прикрытием наступали автоматчики. Вот они совсем близко. Слышатся крики:
— Рус!.. Шнель Вольга, рус, буль-буль…
Вдруг взвилась в небо красная ракета.
Комов, Чуднов и мы с разных сторон бросились в атаку. Может возникнуть законный вопрос: а не слишком ли незначительны были наши силы? Но в боевых условиях тех дней горстка храбрецов могла сделать многое.
Гуртьев хорошо расставил силы, и потому «взводы» Комова и Чуднова отразили атаки противника, а затем отогнали его.
Комдив вернулся на КП. Его глаза задорно, по-юношески блестели.
У входа ему попался комсорг штаба Чибирев.
— Вы уставы знаете, товарищ старший лейтенант? — спросил его комдив.
— Так точно, товарищ полковник, — не задумываясь, отчеканил тот.
— Тогда ответьте, по какому праву младший командир должен в атаке мешать своему старшему начальнику, например мне, загораживая его своим телом, где, в каком пункте устава это записано?
— Нигде не записано, товарищ полковник.
— Так почему же вы… — начал Гуртьев и, не выдержав напускной серьезности, усмехнулся: — Молодец! Ну и бесстрашный же ты!