– Да точно я тебе говорю, надо ей одной сейчас побыть, – полная девушка подпрыгивала на месте так активно, словно пыталась взлететь.
– Ага, а она от горя на себя руки наложит, – вторая говорившая, высокая светловолосая женщина, выглядела совершенно спокойной.
– Не наложит! – еще одна из компании.
– Может и нет, а может и да!
Владимиру стало интересно. Встав со скамейки, он подошел к спорящим.
– Что за шум, а драки нет? – его приближение осталось незамеченным.
– Ой, – полная девушка мгновенно смолкла, с каким-то даже испугом глядя на майора.
В установившейся тишине лишь только светловолосая не растерялась.
– Товарищ майор, обсуждаем состояние своей подруги, старшего военфельдшера Лазиной. Часть из нас уверена, что надо ей сейчас побыть одной, часть – что наоборот, надо окружить максимальным вниманием.
– Чего с ней случилось? – у Антонова были смутные подозрения, но он решил все же проверить.
– Похоронка на ее брата пришла. А он у нее последний из семьи остался…то есть оставался. Вся остальная семья в Минске погибла. Так что теперь она одна из всей родни осталась.
– Ну и отчего спор? Сильно отреагировала?
– Да в том-то и дело, что нет. Спокойно так. Но как-то неправильно.
– Ладно. И где она сейчас? – Владимиру вдруг захотелось увидеть тихо страдающую девушку.
– В третьей казарме, товарищ майор.
– Хорошо. Я с ней поговорю. Как ее зовут-то?
– Настя…в смысле Анастасия, – голос светловолосой дрогнул, несмотря на внешнее спокойствие, она нервничала.
– Молодцы, что беспокоитесь о коллеге, – Антонов улыбнулся и добавил, – нечего на холоде стоять, идите вон, чаю в столовой попейте.
– Есть, товарищ майор!
Пройдя до казармы, Владимир остановился. Что он ей скажет? Что вообще можно сказать человеку, только что потерявшего последнего близкого? Постучав, Антонов зашел внутрь.
И почти сразу увидел ее. Красивая невысокая черноволосая девушка с зелеными глазами неподвижно сидела на стуле и смотрела в окно. На появление офицера она не обратила никакого внимания.
Ничего не говоря, Владимир подошел, прихватив по дороге еще один стул. Поставил рядом и сел. Некоторое время просто молчал.
– Ее звали Галя. Нас познакомила жена моего друга. То есть тогда она еще не была его женой, просто они тогда встречались, и у меня с ней были дружеские отношения. Вот она и познакомила меня с Галей. И представляешь, после первой встречи мы не могли встретиться почти три месяца. Так, переписывались иногда. Галя была учителем. Так всегда волновалась за своих неучей, – впервые начав об этом говорить, Владимир уже не мог остановиться.
– Я помню, как жутко удивился, когда она, так сильно переживая, впервые рассказывала мне о том, как мало эти дети еще знают. И мне так нравилось смотреть на нее в такие моменты. Ей хотелось сделать мир лучше. Хотя бы на чуть-чуть, – Владимир грустно улыбнулся. – Ей казалось, что все просто отлично, что вот она, белая полоса. Что с каждым годом будет только лучше и лучше. И когда я смотрел на нее, я тоже в это верил.
Она могла радоваться каким-то совершенно обычным вещам. Могла час смотреть на спящего котенка. Или на голубей. А как она стеснялась, когда я позвал ее в ресторан. А потом, какое-то время спустя, я вдруг понял, что не могу без нее жить. И сделал ей предложение. Пятнадцатого июня. И когда она сказала "да", я был счастливее всех на свете. Мне казалось, что я могу сделать все что угодно – свернуть горы, достать Луну с неба. А потом…потом я ее потерял. Двадцать первого июня. Для меня эта война началась несколько раньше, чем для большинства, – в глазах майора стояли слезы.
Сначала я не верил. Я думал, что все это ошибка, что вот сейчас все прояснится, что все будет как раньше. И только потом я вдруг понял, что потерял еще и мать, и брата. И что родных у меня в этом мире больше нет. И что все это не ошибка, – Антонов замолк.
– Товарищ майор, а когда станет легче? – тихий голос девушки прозвучал почти не слышно.
– Время лечит любые раны, Настя, поверь мне. Боль никуда не уйдет, но с ней свыкнешься и научишься не замечать. Это я понял еще несколько лет назад, когда потерял друга на войне. Только не держи все это в себе.
Они говорили еще долго. Настя вспоминала, как ходила на речку с братом, как он подрался с ее ухажером, чего-то не поделив. Владимир тоже вспоминал разные истории из своей жизни.
Высокая светловолосая женщина грустно улыбнулась, глядя на них через окно. После чего отогнала любопытных подруг.
– Ого, Настюха похоже себе цельного майора отхватила, да еще и Героя! – маленькая рыжая девушка завистливо вздохнула.
– Ты, Алла, не забывайся. Она только что последнюю кровиночку потеряла. И, судя по всему, он тоже. Так что им есть о чем поговорить. А ну-ка марш отсюда. Вон, в столовую пошли, там сводки с фронта передавать скоро будут.
Уходя, она оглянулась. Высокий майор что-то рассказывал Насте, демонстрируя рассказ в лицах. Та улыбалась.
10 марта 1942 года.
Москва, Кремль.
Сталин расхаживал по кабинету, поглядывая время от времени на Шапошникова, делающего доклад о планируемом ударе по Румынии.
– Таким образом, мы лишим нацистов нефти. Что серьезно скажется на их боеспособности. Отведенных на эту операцию сил однозначно должно хватить.
– А как у нас дэла с новым вооружением? – Сталин приостановился и посмотрел на Берию.
– Модернизации подвергли довольно много Т-34. Кроме того, в большом количестве в войска поступают самоходки СУ-76. Также для данной операции выделили дополнительно из резерва Ставки два специальных артполка, в составе двадцати пяти артиллерийских самоходных установок СУ-152 каждый. В войска в необходимых количествах поступают рации. Конечно, всю нехватку мы пока еще не перекрыли, но то, что у нас есть, уже совсем неплохо. Ну и так далее, товарищ Сталин, подробно ситуация расписана в отчете, – Берия показал на толстую папку, лежащую перед ним.
– То есть в целом ситуация хорошая? Войска смогут выполнить свои задачи?
– Должны, товарищ Сталин, – Шапошников выглядел уверенно.
– Обязаны, Борис Михайлович. Обязаны. Давайте все же поподробней…
11 марта 1942 года.
Румыния.
– А за той стеной стоит апрель. А он придет и принесет за собой весну, и рассеет серых туч войска, – голос поющего солдата был слышен довольно далеко. Капитан Васильев невольно заслушался – пел парнишка очень даже неплохо. Почти как оригинал, Владимир Антонов. Солдаты, да и офицеры его песни любили. По ним сразу было видно, что свою Звезду Антонов получил не в тылу. И хотя к "Апрелю", который пел сейчас солдат, Васильев относился неплохо, особенно зимой, но "Давай за" нравилась ему гораздо больше.
Солдатик, словно услышав мысли капитана, затянул именно ее. Улыбнувшись, Леонид направился к штабу. Проходя мимо группы с поющим солдатом, он показал тому большой палец.
– Гляди, Прохор, вон даже капитану понравилось, как ты поешь. А ты ломался.
– Да это не я пою хорошо, это песня хорошая.
– Не-не-не, Прохор. Не отговаривайся. Будешь от нашей роты с Сидорчуком соревноваться, правильно я говорю, пацаны? – говоривший любитель музыки, худой высокий парень оглянулся, выискивая поддержку.
– Да!
– Вот-вот.
– Конечно!
– Да ладно тебе, Прохор. Че ты, как я не знаю?
Раздающиеся со всех сторон поддерживающие возгласы сломали плотину неуверенности солдата. Покраснев, тот согласился:
– Ну, хорошо-хорошо, ребята. Только я не гарантирую, что мы победим.
– Куда ты денешься! – любитель музыки радостно махнул рукой. – Давай лучше "Солдата" сыграй.
Вновь зазвучавшую музыку солдаты встретили радостными возгласами.
Тем временем, на проходившем в штабе совещании решалась судьба множества солдат и офицеров.
– Значит так, товарищи командиры. Нам предстоит двигаться во втором эшелоне атаки, вместе с самоходками. Действуем аккуратно, на рожон не лезем. Если наметилось сильное сопротивление – вызываем авиаторов. Наша задача – сковать здесь фрицев, чтобы они не могли даже подумать об отводе отсюда частей, – полковник говорил уверенно, показывая на карте задачи рот и батальонов.