– Очень просто, мой дорогой. Я скажу ему, что грань между лучшими платоническими друзьями и влюбленными необычайно тонка. Вы видели фильм «Когда Гарри встретил Салли»? – (Санджей покачал головой.) – Обязательно посмотрите. Легко вступить в бурные и страстные сексуальные отношения. А вот построить настоящую дружбу, такую, как между Гарри и Салли, очень даже трудно. Подобная дружба строится на доброте, взаимном уважении, схожих ценностях и одинаковом чувстве юмора. Сдается мне, у автора письма именно такая дружба с его девушкой. Но чтобы изменить дружеские отношения на что-то большее, нужны усилия с обеих сторон. А если все это сочетается с сексуальным влечением, вы становитесь стопроцентным кексом. Понимаете?
Санджей кивнул.
– Но это еще не все, – продолжала Айона. – Когда дерьмо попадает в вентилятор, а такое рано или поздно происходит абсолютно у любой пары, отношения спасает отнюдь не секс, а дружба. Вам ли этого не знать, Санджей? Вы ведь работаете на отделении онкологии и постоянно видите, как отношения пациентов проходят испытание на прочность.
– Так Гарри и Салли в том фильме все-таки объединились? – полюбопытствовал Санджей.
– Да! Но им для этого понадобилось двенадцать лет и три месяца.
– Звучит не слишком обнадеживающе для нашего анонима. – Молодой человек вздохнул.
– А я уверена, что ему и не понадобится ждать так долго, – возразила Айона. – Раз он обратился ко мне, я ему помогу.
– И как же он станет для девушки кем-то бóльшим, чем просто друг? – осведомился Санджей таким тоном, словно бы ответ на этот вопрос был важен для него не меньше, чем для неизвестного парня.
Марта решила, что Санджей – самый эмпатичный взрослый, какие ей только встречались.
– И вот здесь-то вам… то есть ему… нужно сделать широкий жест. Нечто такое, что заставит девушку изумленно ахнуть и обратить на него особое внимание, заставит ее пересмотреть свои прежние установки и увидеть его в совершенно ином свете, – сказала Айона.
– Можете привести пример? – попросил Санджей.
– Вернемся к голливудским фильмам. Вы помните, как Ричард Гир стоит в лимузине, держа букет цветов, и признается Джулии Робертс в любви? Или как Хью Грант и Энди Макдауэлл целуются на берегу Темзы, не замечая дождя? Но наш парень не может просто скопировать действия героев кинофильмов. Ему нужно найти что-то очень личное для них обоих… Приведу пример из своей жизни. Мы с Би встретились на сцене. Сцена была нашей общей страстью. И когда мне захотелось рассказать о своих чувствах к ней, я поступила следующим образом. Как-то после спектакля я сказала, что забыла в театре одну вещь. Мы вернулись. Внутри было темно и пусто. И вдруг заиграл настоящий оркестр и вспыхнул прожектор. Только представьте себе это, мои дорогие!
Айона взмахнула рукой, обводя воображаемую сцену и глядя в воображаемое пространство.
– Я подошла к микрофону и запела песню Коула Портера «Let’s Do It». И это стало началом наших отношений, которые длятся всю жизнь. К счастью, Би не оттолкнуло то, что пение не входит в число моих многочисленных талантов. А этому анониму я предложу вспомнить, при каких обстоятельствах они встретились и что является уникальным для их отношений. Пусть действует исходя из всего этого.
– А если они, к примеру, встретились в поезде… – сказал Санджей.
– В таком случае его широкий жест тоже должен быть связан с поездом, – заулыбалась Айона. – Почему бы и нет? Обязательно надо попробовать. Что он теряет?
– Но вдруг это не сработает? – не унимался Санджей.
– Дорогой мой, единственный способ гарантированно уберечься от провала – не предпринимать вообще никаких попыток, – парировала Айона. – Любовь – величайший из рисков, но без нее жизнь теряет смысл.
– Как поэтично, Айона, – восторженно произнесла Марта. – Кто это сказал?
– Я сказала, дорогая девочка. Не далее как сейчас.
Дальнейший разговор касался писем школьников с просьбами помочь им преодолеть стресс от экзаменов. Все трое не заметили, как доехали до вокзала Ватерлоо. Как только поезд остановился на платформе, Санджей вскочил и стрелой помчался на дежурство, оставив обеих попутчиц собирать бумаги.
– Айона, я не хотела встревать не в свое дело. Тем более что вы эксперт. Но вы всерьез уверены, что это хорошая затея – предлагать устроить широкий жест в поезде? Меня бы, например, это шокирнуло по полной.
– Черт возьми, возможно, ты и права, дорогое дитя, – вздохнула Айона. – Вся закавыка в том, что я отчаянно хочу это увидеть своими глазами. Поскольку я теснейшим образом вовлечена в эту историю с самого начала, то никак не могу пропустить развязку.