Выглянув в окно, Пирс заметил в толпе пассажиров Дэвида. Тот вошел в третий вагон и уселся неподалеку, найдя свободное место за соседним столиком.
– Дэвид, здравствуйте! Скажите, вы, случайно, не знаете, куда подевалась Айона? – Эмми оказалась первой, кто вслух задал вопрос, вертевшийся у всех на языке.
– Вообще-то, я не видел ее уже более двух недель, – ответил Дэвид. – Может, она в отпуске?
– Если бы она собиралась в отпуск, то обязательно сообщила бы нам, – сказал Санджей. – Айона не из тех, кто хранит секреты, согласны?
Лица у всех попутчиков Пирса были довольно мрачными; у каждого по-своему. Ему вдруг подумалось, что каждый из них, включая и его самого, – отдельные спицы колеса, тогда как Айона была центром, осью. Без нее их группка теряла всякий смысл и распадалась на отдельных индивидуумов, почти не имеющих точек соприкосновения. Если Айона исчезла насовсем, не получится ли так, что через какое-то время они перестанут даже здороваться друг с другом? Нет, конечно. Может, отдалятся, но не сразу.
– А вдруг она заболела? – предположила Марта. – Айона ведь уже старенькая, а в таком возрасте легко скатиться под откос. Моя бабуля вовсю играла в бинго, занималась зумбой и аквааэробикой, но потом вдруг подцепила пневмонию, и через две недели ее не стало.
– Уже старенькая? – возразил Дэвид. – Боже, да Айона лет на десять моложе меня. Уверен, ей нет еще и шестидесяти, хотя у меня никогда не хватало смелости спросить про ее возраст.
– Сочувствую тебе, Марта, – сказала Эмми, – но не думаю, что Айона заболела. Она ведь сделана из очень крепкого теста. Чтобы она две недели не показывалась на работе… Должно быть, у нее произошло что-то очень серьезное. Тогда нам тем более нужно разыскать ее и узнать причину. Вот только как это сделать?
– Когда меня грызут сомнения, я всегда спрашиваю: «А как бы поступила на моем месте Айона?» – призналась Марта.
– Я тоже, – кивнул Дэвид. – Кто бы мог подумать, что я буду принимать решения, основываясь на советах эксцентричной лесбиянки? Но ее советы и впрямь помогают.
Возникло гнетущее молчание. Пирсу подумалось, что все его спутники сейчас задаются мысленным вопросом: а что бы сделала в этой ситуации сама Айона?
– Марта – ты просто гений, – произнес Санджей. – Эмми, Пирс, вы помните день, когда мы все познакомились? Познакомились по-настоящему? – (Они кивнули.) – Вот именно так и поступила бы сейчас Айона.
Санджей встал и, немного нервничая, крикнул на весь вагон:
– ВАМ ЗНАКОМА ПАССАЖИРКА ПО ИМЕНИ АЙОНА?
Десятки пар удивленных глаз повернулись в его сторону.
– Эта женщина всегда очень экстравагантно одевалась. Пока я не узнал ее имени, я называл ее про себя Радужной Леди, – добавил он.
– А я называл ее Чокнутой Собачницей, – признался Пирс. – Это из-за ее любимицы Лулу и того, что сама она несколько… эксцентрична.
– На самом деле Айона – Дама-с-Волшебной-Сумкой, – сказала Марта. – В ее сумке всегда находилось что угодно. И у нее есть деймон.
– Я именовал ее Мухаммедом Али, – откликнулся мужчина, сидящий позади.
Пирс узнал его. Этот человек тоже присутствовал при первой вагонной репетиции Марты. Только почему вдруг Мухаммед Али? В таком прозвище не было никакого смысла, но логика, как известно, у каждого своя.
– Если вы знаете, о ком речь, просьба поднять руку, – заключил Санджей.
Поднялся лес рук.
Пирс подумал, какое описание пассажиры дали бы ему самому. Явно нелестное. И многие бы хватились, если бы он вдруг исчез? Наверное, никто, за исключением Марты и, конечно же, его родных.
– Спасибо! – поблагодарил всех Санджей. – А теперь попрошу не опускать руки тех, кто видел Айону в течение двух последних недель.
Таковых не оказалось.
– Может, кто-нибудь знает ее номер телефона? – спросил Санджей.
Пассажиры замотали головами и забормотали: «К сожалению, нет». Молодой человек удрученно сел.
– У самой Айоны такие вещи получались гораздо лучше, – вздохнул он.
– Дэвид, а вы тоже придумали Айоне какое-то прозвище? – спросила Марта. – Пока не узнали ее имя.
– Естественно, придумал.
Все повернулись к нему. Пирс уже успел забыть, что Дэвид ехал вместе с ними.
– Я называл ее Женщиной-из-Поезда.
– Очень… изобретательно, – буркнул Пирс.
– А я знаю, как нам найти Айону! – просияла Эмми. – Надо же, как мне только раньше это в голову не пришло? Вот же я балда! Ведь Физз работает вместе с ней. Я сейчас позвоню Физз.
– Настоящей Физз? Той, которая из TikTok? – Марта изумленно выпучила глаза, словно Эмми собиралась звонить Биллу Гейтсу или Ричарду Брэнсону.