Молодой человек кивнул:
– Вам бы стоило познакомиться с моей мамой. Вы с ней довольно похожи.
Едва лишь эти слова вылетели у него изо рта, как Санджею тут же захотелось затолкать их обратно. О чем только он думал? Совместные усилия Миры и Айоны угрожали взять его в клещи материнской заботы, что было бы сущим кошмаром. Полной безнадегой.
– Я бы с удовольствием с ней познакомилась, – сказала Айона. – Кстати, раз уж мы заговорили о вашей маме, как прошло ваше свидание с той девушкой-стоматологом?
– Я бы не назвал это свиданием. – Воспоминание заставило Санджея поежиться. – Ее лицо скрывалось за пластиковым козырьком. На руках – одноразовые перчатки. И она задавала мне вопросы, на которые я чисто физически не мог ответить, поскольку в тот момент она своим острым крючком удаляла мне зубной камень.
– Да уж, свидание идеальным не назовешь, – согласилась Айона. – Ну а потом вы пригласили девушку куда-нибудь сходить? Надеюсь, козырек не помешал рассмотреть ее лицо. Как оно вам? Симпатичное?
– Да, вполне, но вот только…
– Но вот только это не лицо Эмми? – докончила за него фразу Айона, и оба вздохнули.
– И все-таки, почему она сбежала? Что я мог сделать не так? – вновь вопросил Санджей, страстно желая услышать заверения в собственной непричастности к необъяснимому поведению Эмми.
– Уверена, ее исчезновение никак не связано с вами, – сказала Айона.
Санджею тоже очень хотелось так думать, однако он подозревал, что его собеседница и сама не очень-то верит собственным словам.
Пирс
Пирс делал вид, будто с интересом рассматривает золотых рыбок – этих странных уродливых мутантов, но сам поглядывал на Айону, чье внимание целиком узурпировал Санджей. А ведь ему тоже требовалось поговорить с нею наедине. Наконец Айона и Санджей подошли к остальным, и все направились к обветшавшему, однако все еще чертовски романтичному летнему домику, почти целиком заслоненному кустами жимолости и жасмина.
Улучив момент, Пирс взял Айону под локоть и повел в беседку.
– Черт, как давно никто не брал меня под локоть! – подмигнула ему Айона. – Вы намерены страстно поцеловать меня и предложить стать вашей подружкой?
Она выпятила губы, и Пирсу стало неуютно. Выпяченные губы Айоны напомнили ему кошачью задницу.
– Что вы, совсем даже нет, – поспешил возразить Пирс, стараясь не показывать охватившего его ужаса. – Я хотел попросить вас стать моим психотерапевтом.
– Вот оно что. Думаю, учитывая наш предыдущий разговор и все эти «фейковые поездки на работу», вам действительно нужен психотерапевт. Мне льстит ваше столь высокое мнение обо мне, но у меня нет соответствующей профессиональной подготовки. Конечно, если не считать неистребимую привычку совать нос в чужие дела. Что еще осталось у бывшей звездной тусовщицы?
– Айона, я знаю, что у вас нет диплома. Но я обещал Кандиде посетить психотерапевта, а единственный человек, с кем мне хочется говорить о своих проблемах, – это вы. Почему бы нам не попробовать? Если у нас не получится, вы посоветуете мне профессионала, к которому действительно стоит обратиться.
Айона задумалась над его предложением.
– Давайте сделаем так, – наконец проговорила она. – Узнаем мнение Лулу на этот счет. – Айона взяла свою любимицу и поднесла к самому лицу Пирса. – Спрашивайте у нее.
– Привет, Лулу, – произнес Пирс, чувствуя себя последним дураком. – Как ты считаешь, Айоне стоит браться за работу со мной?
Естественно, Лулу ничего не сказала, а лишь высунула язык и медленно, с наслаждением, облизала ему нос.
– Ну и как вы расцениваете ее ответ? – осведомился Пирс, вытирая собачью слюну рукавом дорогущей рубашки от Армани.
– Как решительное «да», – сказала Айона, опуская собачку на землю. – Раз уж Лулу согласилась, вы можете приезжать ко мне дважды в неделю. Но денег я с вас не возьму, поскольку намерена говорить с вами как друг, а не как дипломированный психотерапевт.
– Но ведь вам нужны деньги, – возразил Пирс.
– И вам тоже, дорогой мой. Вы же сейчас ничего не зарабатываете.
Она, безусловно, была права, хотя потенциальный гонорар Айоны был бы лишь каплей в глубоком океане его ежемесячных расходов.
– Зато каждый раз вы можете приносить мне по букету свежих цветов. Обожаю, когда в прихожей стоят цветы.