…глава ордена розы и креста Христиан Розенкрейц… – эзотерический орден Розенкрейцеров (название ордена переводится как «роза и крест») был создан в Германии в начале XVII в., по преданию, долгожителем Христианом Розенкрейцем (ум. в 1484 г.). Считается, что этот орден повлиял на формирование масонства.
…записи об экспедициях Гумбольдта… – имеется в виду немецкий географ Александр фон Гумбольдт (1769–1859 гг.), младший брат великого филолога Вильгельма фон Гумбольдта. Совершил путешествие в Америку в 1799–1804 гг. В ходе этого путешествия был собран огромный географический, биологический и этнографический материал.
«Основные начала геологии» – труд Чарльза Лайеля, опубликованный впервые в 1830–1833 гг. Именно этот ученый считается основоположником современной геологии и ввел в научный оборот идею об истории Земли как о череде очень медленных изменений.
…слышали о Томасе Уркхарте, который перевёл «Гаргантюа и Пантагрюэля»? Говорят, он умер от смеха… – Томас Уркхарт (1611 – ок. 1660 гг.), шотландский писатель, переводчик и лингвист, создатель одного из вариантов универсального языка – логопандектесиона (1653 г.). В 1653–1693 годах опубликовал перевод с французского языка на английский романа Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль» (первая и вторая книги – 1653 г., книга третья – 1693 г.). По легенде, действительно умер от смеха, но не из-за интенсивной работы над переводом, которая изменила его сознание, а после того, как получил известие о реставрации Карла II в 1660 году.
Чарльз Бэббидж (1791–1871 гг.) – английский математик, считается отцом компьютеростроения, поскольку разработал первую в мире Аналитическую Вычислительную Машину, прототип компьютера.
…на каждом приборе стояло клеймо в виде буквы N, обрамленной девизом «Mobilis in Mobili» – намек на капитана Немо, героя романов Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» и «Таинственный остров».
«Берри Бразерс энд Радд» – старейшая в Великобритании алкогольная лавка, основанная в Лондоне в 1698 году. Однако современное название появилось только в 1940-е гг. На момент описываемых событий компания называется просто Berry Bros. & Co.
Агриппа Неттесгеймский (1486–1535 гг.) – немецкий врач, алхимик, оккультист, гуманист. Заслужил при жизни и в традиции славу чернокнижника.
Альберт Великий (ок. 1200–1280 гг.) – средневековый теолог, схоласт, способствовал повторной популяризации в Европе Аристотеля.
Раймонд Луллий (ок. 1235–1315 гг.) – каталонский поэт и теолог. В истории закрепилась память о нем как об алхимике.
Николай Кузанский (1401–1464 гг.) – немецкий философ раннего Возрождения.
Мишель де Монтень (1533–1592 гг.) – французский писатель и философ эпохи Возрождения. Родоначальник жанра эссе, его самый знаменитый труд, «Опыты», представляет собой ряд наблюдений автора по самым разнообразным вопросам.
Эразм Роттердамский воспел похвалу глупости, а в глазах Себастьяна Бранта весь мир был кораблем дураков… – речь идет о двух произведениях эпохи Возрождения: «Похвала глупости» (1509 г.) Эразма Роттердамского и «Корабль дураков» (1494 г.) Себастьяна Бранта. Оба произведения в сатирической форме высмеивают ограниченность и косность современного общества.
…мозг и сердце Британского Содружества наций… – Британским Содружеством наций или просто Содружеством называют Великобританию и большинство ее бывших колоний (а также еще несколько государств). В Содружество, например, не входят США и Ирландия, однако оно включает в себя около 30 % мирового населения. Исторически термин введен в 1884 году.