Прямо над дорогой, между Себеком и телом, на уровне шеи был туго натянут стальной трос. Кабель пересекал дорогу под углом в сорок пять градусов, будучи ближе к наблюдателям с левой стороны дороги. Он, словно лезвие пилы, подстерегал любой объект, имевший мало-мальски приличную скорость. Добрых три фута кабеля были покрыты кровью. Тело лежало в десяти ярдах за ним, мотоциклетный шлем валялся еще в пяти ярдах за телом.
Взгляд Себека скользнул вдоль троса вправо, к стальному шесту, возвышающемуся из зарослей чапараля. Потом влево, где трос скрывался в кустах. Свежий желобок пересекал грунт прямо под кабелем:
– Мартин, что у нас есть?
Детектив Буркоу зашелся изнурительным кашлем курильщика с многолетним стажем:
– Привет, Пит. Спасибо, что приехал. Белый мужчина, примерно тридцати лет. Местный житель, выгуливающий свою собаку, нашел тело в районе часа тому назад. Участковые отрапортовали 10-54 [3] , но я подумал, что надо бы позвонить вам. Ситуация больше похожа на 187 [4] .
Себек и Мантц посмотрели друг на друга, удивленно приподняв брови. Убийство. Редкость в Таузенд Оукс. Единственными местными душегубами были агентства по торговле недвижимостью.
Фотограф кивнул Буркоу и направился назад по краю дороги. Буркоу жестом пригласил их пойти вперед: «Держитесь колеи слева. Все следы на другой стороне дороги», – и он шагнул вниз с кучи.
Себек и Мантц уже пробрались под кабелем и стояли над телом. Себек с облегчением увидел, что голова была все еще на месте, а шлем, лежащий рядом, пустовал. Мертвец был одет в дорогой с виду кроссовый комбинезон с фирменными нашивками. Желтый нейлон был порван на уровне груди. Похоже было, что мужчина налетел на кабель туловищем, после чего тот скользнул вверх, к горлу. Гортань мужчины была рассечена, мухи кружились над открытой раной. Кожа его была алебастрово-белого цвета, а бесстрастные сухие глаза уставились на ботинки Себека.
Себек натянул резиновые хирургические перчатки и наклонился вперед. Попытался нащупать кошелек или идентификационную карточку в карманах, но в них было пусто. Он взглянул вперед, на кроссовый мотоцикл, потом назад, на фотографа:
– Кэри, попробуй считать номера мотоцикла. Возможно, сможем опознать этого парня.
Фотограф прищурившись посмотрел вдоль каньона, после чего закрепил двухсотмиллиметровую линзу на камере и нацелился на мотоцикл.
Себек встал, и глаза его еще раз скользнули по кабелю. Он внимательно всмотрелся в кусты, в которых тот исчезал:
– Кто-нибудь знает, где он заканчивается?
Заместители и фельдшера покачали головами.
– Нэйтан, давай-ка сползаем вдоль этой штуковины. Держись от нее подальше. И ищи следы, – он повернулся к Буркоу. – Марти, что это за отпечатки ног на дороге?
– Да, местные тут все время ошиваются. Я уже нескольких допросил.
– Сделай мне слепок каждого уникального отпечатка на этом участке, – Себек указал рукой вниз.
– Многовато будет отпечатков-то…
– Скажи судмедэкспертам, что собачьи следы снимать не надо.
– Ну не знаю, – ухмыльнулся Мантц, – я слышал, что пекинесы довольно-таки умные.
Себек подарил ему мрачный взгляд и указал на кусты. Кабель вел через ущелье на склоне холма, через которое открывался вид назад, на Потреро Роуд. Они с Мантцем встали по обе стороны троса и начали продвижение через кусты, изучая песчаную поверхность.
– Следи за гремучками, Пит, – Мантц перепрыгнул через канаву в выветренной почве.
Идти вдоль кабеля было легко, и желобок в грунте был его непрерывным зеркальным отражением. Через шестьдесят футов они пришли назад, к ячеистому забору на Потреро Роуд, и остановились, уставившись на обратную сторону знака «Вход Воспрещен». Трос проходил сквозь забор и оканчивался в стальной коробке размером в два квадратных фута, размещенной на толстой трубе, загнанной в землю. Желобок в земле заканчивался в шести футах от забора с их стороны. Никаких новых отпечатков они не нашли.
– Ну что ж, пошли на другую сторону…
* * *
Через несколько минут они снова были у ворот на Потреро Роуд. Пройдя сотню ярдов вдоль обочины, они достигли передней панели стальной коробки. Вид коробка имела крепкий, смастерили ее из сварочной стали. На ней были видны несколько выемок, по всей видимости оставленных подростками, которых хлебом не корми, дай пострелять во все, что плохо стоит. Но ни одна из вмятин не была сквозной.
– На века построена, – Себек изучал квадратную дыру в задней стенке коробки, в которую уходил кабель. – Кожух лебедки?
Мантц кивнул:
– Я сначала было подумал, что какие-то дети сыграли злую шутку. Но это серьезное инженерное оборудование. Для чего оно может служить?
Они обернулись, когда Рендж Ровер и небольшой грузовичок свернули с дороги на обочину рядом с воротами. Пара ребят, одетых в костюмы цвета хаки, вылезли из Ровера. Они обменялись короткими фразами с замами, которые указали на Мантца с Себеком. Хаки забрались обратно в Ровер, обе машины устремились по обочине и остановились перед детективами, окутав их удушающим облаком пыли.
Защитные костюмы выпрыгнули опять. С пассажирской стороны вышел вперед человек с протянутой рукой. Он своей повседневно-деловой отутюженной одежде он выглядел, будто у него денег куры не клюют: «Детективы, позвольте представиться: Гордон Пьетро, старший советник по правовым вопросам в CyberStorm Entertainment, – они пожали руки, и Пьетро буквально впихнул собеседникам свои визитки. – Это наш вице-президент по связям с общественностью, Рон Мэсси».
Себек кивнул. У Мэсси были более длинные волосы, чем у Пьетро, и проколотая бровь с золотым кольцом. Ему было под тридцать, и выглядел он тоже весьма богато. Внезапная зависть пронзила Себека. Мысль о том, что он мог бы до полусмерти избить этого парня, непроизвольно мелькнула в него в мозгу. Он усилием воли подавил ее:
– Это детектив Мантц. Я сержант уголовной полиции Себек, восточное графство Вентура, отдел по борьбе с особо крупными преступлениями.
– С особо крупными? – резко остановился Пьетро. – Нам сказали, что на нашем участке произошел несчастный случай со смертельным исходом.
– Дежурный офицер вызвал нас. Мы расследуем это дело как потенциальное убийство, – Себек отклонился чуть в сторону от Пьетро и посмотрел на грузовичок, припаркованный позади Ровера. На дверь грузовика был нанесен фирменный знак, неразличимый под таким углом. – Кто в грузовике?
– Это работник из хозяйственной компании. Они присматривают за нашим имуществом. У него есть пульт управления воротами.
– Приведите его сюда, я хотел бы с ним поговорить.
Пьетро пошел назад, жестикулируя парню в машине. Себек повернулся к Мэсси:
– Для чего используется эта ваша земля?
CyberStorm приобрел этот участок как инвестиционный объект. Он используется для проведения групповых выездов на природу, мероприятий для сплочения коллектива и тому подобных вещей.
– Так значит, вы специалист по связям с общественностью? Чем же занимается CyberStorm Entertainment, Рой? – Себек вытащил блокнот и ручку.
– Мы – лидирующий разработчик компьютерных игр. Слышали когда-нибудь про игру «Над Рейном»?
– Нет.
В это время Буркоу крикнул от ворот: «Пит! Есть имя из Реестра [5] ! Мотоцикл зарегистрирован на имя Джозефа Павлоса. Он живет в этих хоромах, МакМэншенс, что на вершине горы».
Мэсси схватился за подбородок, ахнув: «Вот же блин!»
– Вы знаете жертву?
– Да. Он один из наших главных разработчиков. Что произошло?
– Он налетел шеей вот на этот кабель, – Себек жестикулировал ручкой. – Вы не знаете, он здесь регулярно катался?