– Что это может быть, Джон?
– Не знаю, но Демон точно к этому руку приложил.
– Это последнее предупреждение! Руки за голову, или мы открываем огонь!
Себек почувствовал, как закипает его кровь. Он положил руки на затылок, но смотрел на Росса:
– Почему они смотрят на меня?
– Я не знаю.
Федералы набросились на Себека, словно полузащитники в американском футболе. Они кучей навалились на него, втаптывая его в бетон, выкручивая руки за спину и заковывая его в наручники. Обыскав его, они вытащили служебную Беретту.
– Если бы было по-моему, ты бы у меня с пулей в башке валялся, Себек, – прошипел ему в ухо командир отряда, после чего с силой приложил того лицом о тротуар, и остальные, оттолкнув Росса в сторону, грубо потащили детектива прочь. Кровь ручьем текла из носа Себека, заливая ему рубашку.
– Питер Себек, вы арестованы по обвинению в убийстве Аарона Ларсона и других окружных и федеральных блюстителей порядка, в преступном сговоре, сетевом мошенничестве и еще одной попытке убийства. У вас есть право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть и будет использовано против вас в суде…
Мир вокруг Себека причудливо искривлялся; разум его как будто вылетел из тела и находился футах в четырех над его головой. Происходящее было совершенно нереальным. Люди вокруг него буравили его взглядами, полным ненависти. Ну как он мог быть Демоном? Как они могли подумать такое? Он повернул голову к Россу, стоящему за линией агентов ФБР:
– Джон… Джон!
– Пит, это Демон!
Агенты продолжали тянуть Себека за собой, и еще полдюжины толкало его сзади. Через секунду он потерял Росса из виду в скоплении людей вокруг.
Реальность Себека рвалась на куски, он стремительно погружался в какой-то фантасмагорический бред. Даже игра Соболя была более реальной, чем то, что происходило сейчас. Невидящие глаза Себека не заметили ни одинокой камеры, мимо которой его волокли, ни миловидной блондинки-журналистки с микрофоном.
«Это Энджи Андерсон, в прямом эфире из Калабасас, штат Калифорния. Вы видите шокирующие кадры того, как федеральные агенты задержали сержанта уголовной полиции, работающего в участке шерифа графства Вентура. Себек, ранее главный следователь по делу Демона, теперь сам обвиняется в совершении серии одних из самых дерзких афер в современной истории. Федеральные прокуроры заявляют, что Себек играл ключевую роль в преступном сговоре, направленном на то, чтобы выманить у Мэттью Соболя, страдающего расстройством психики, десятки миллионов долларов. Эти деньги были потрачены на покупку опционов акций корпорации CyberStorm. Акции резко упали в цене, принося заговорщикам примерно 190 миллионов долларов. Судя по заявлениям, ФБР, при содействии разведывательного управления и Интерпола, сегодня произвело еще три ареста в двух разных странах. В данный момент две вещи стали предельно ясны: Мэттью Соболь, судя по всему, оказался невинной жертвой смертоносного плана, и, к явному облегчению властей, интернетовский Демон оказался выдумкой.
* * *
Натали Филипс стояла посреди торгового центра в окружении Майора и полудюжины агентов АНБ. ФБР все еще держали оцепление вокруг места последних событий. Она смотрела на руководителя группы, Триэра, со смешанным выражением недоверия и отвращения:
– Вы отпустили Джона Росса?!
Вокруг Триэра кучковалось несколько агентов:
– Его допросили и отпустили. Мы не нашли никаких доказательств причастности Росса к делам Себека до этой недели. К тому же, с него сняты подозрения по делу червя в Alcyone Insurance. Вы знаете что-то, чего не знаем мы?
Филипс посмотрела на Майора, который, не сдержавшись, с силой ударил по кофейному столику, стоящему рядом, после чего с грохотом перевернул его. Триэр вскинул руки:
– Вы мне объясните, в конце концов, что здесь происходит?
Филипс придвинулась к ближайшему агенту нацбезопасности, продолжая говорить с Триэром:
– Мы только что приехали из Вудленд Хиллз. Джона Росса взяли под стражу прошлой ночью по обвинению в преднамеренном вандализме и террористических угрозах.
– Джона Росса ??? – Триэр вытаращился на нее, как на сумасшедшую.
Филипс взяла из рук агента папку:
– Окружной прокурор снял обвинения после вмешательства Себека, – открыв папку, она передала ее Триэру. – Ваша проверка личности не включала в себя сравнение отпечатков пальцев. Так вот: настоящий Джон Росс три года назад получил срок за езду в пьяном виде. Его отпечатки не совпадают с отпечатками того человека, которого вы привезли для допроса в Таузенд Оукс. И фотографии тоже не совпадают.
– Подождите, вы хотите сказать, что…
– Он ворует данные людей. Он не настоящий Джон Росс.
Триэр начал просматривать содержимое папки:
– Какого черта? Почему эту информацию от нас скрывали?
– В соответствии с принципами служебной необходимости, – ответил Майор.
– Полная хрень.
Филипс посмотрела на часы:
– Вы его интервьюировали сколько времени? Час?
– Его уже весьма пристально допросили до этого. Вдобавок, он был травмирован, и мы сдали его скорой помощи.
– Великолепно…
– Послушайте, дамочка… – начал было надвигаться Триэр, гневно наставив на нее палец. Майор встрял между ними и физически оттолкнул Триэра назад. Это заставило троих агентов Триэра броситься на его защиту.
Сцена быстро начала напоминать стычку на бейсбольной площадке. Раздались крики, все больше и больше агентов АНБ и ФБР вовлекались в потасовку. Майор держал Триэра за галстук.
– Убери от меня свои поганые руки, – Триэр сумел освободиться от захвата Майора, когда двое агентов потянули голову здоровяка назад. Буча немного улеглась, но Триэр продолжал сверлить Майора взглядом:
– Твое имя, агент! Ты у меня по инстанциям пойдешь!
Майор смерил его в ответ еще более тяжелым взглядом:
– Допусков тебе не хватит, чтобы мое имя узнать, – он достал из кармана пиджака удостоверение личности: фотографию рядом с последовательностью цифр и букв, напечатанной жирным шрифтом. – Спецслужба Сбора Информации. Я нахожусь здесь по приказу наивысшей инстанции в связи с вопросом национальной безопасности.
– А чем, вы думаете, был арест Себека? – фыркнул один из стоящих рядом федералов.
– Молчать! – рявкнул на него Триэр, после чего снова посмотрел на Майора.
– Спецслужба Сбора Информации? – он повернулся к Филипс с несколько иным отношением. – Что у вас здесь происходит, Филипс? Кто вызвал сюда этих взломщиков-шпионов?
– Он мне не отчитывается, Триэр, – Филипс попыталась сдержать раздражение. – У него свои приказы, и у меня над ними приоритета нет. Слушайте, человек, называющий себя Россом, может быть во всем этом замешан.
– Если у вас был ордер на арест Росса, почему вы нам об этом не сказали?
– Все не так просто. Это операция нацбезопасности, а не криминальное расследование.
– Чушь это все, Филипс. Ваши ребята скрывают часть информации. Бюро по-идее должно быть клиентом АНБ, – он опять посмотрел на Майора. – Интересно, а что известно ЦРУ?
Теперь Филипс была само согласие:
– Я передала информацию в Форт-Мид [88] . У них займет какое-то время связаться с вами. Все это произошло в течение последних трех часов.
– Я уверен, что АНБ знает о наличии телефонов . Это те штуки, что вы пальцами тыкаете.
– Почему нам не сказали о Себеке ?
Они стояли, глядя друг другу в глаза. Внезапно вбежал еще один агент нацбезопасности:
– Агент Филипс. Росс только что воспользовался карточкой Американ Экспресс, буквально пять минут назад, в прокате автомобилей вниз по улице. Мы передали сигнал всем постам.
– Отслеживание Е911 [89] ?
– Мы сейчас разговариваем с телефонной компанией.