На данный момент Грегг собрал уже около двух тысяч учетных записей самого чистого качества для продажи на международном рынке, и бразильцы с филиппинцами просто сметали все, что он предлагал.
Грегг знал, что в нынешнем мире у таких, как он, было больше шансов выжить. Колледж больше не был ключом к успеху. Люди, очевидно, не придавали значения тому, что они доверяют свой личный капитал технологиям, в которых они ничего не понимают. В этом была причина их бед.
Грегг допил свой шоколадный латте и оглядел кафе. Посетители – в основном подростки и молодые люди лет двадцати с небольшим. Они не имели представления о том, что он котировался выше, чем их управляющие корпорациями родители. Он выглядел обычным современным неудачником: длинные баки, козлиная бородка, зимняя шапка и лэптоп. Он был из тех парней, которых никто не замечает, потому что на них попросту неприятно смотреть.
Грегг закрыл свой компьютер и извлек загрузочный флеш-накопитель из одного из USB гнезд. Взял пару острогубцев, раздавил маленькую флешку как орех и скинул обломки в стоящий рядом мусорник. Все улики были уничтожены. Жесткий диск его компьютера не содержал ничего, кроме евангелистских брошюр. В случае неприятностей он выглядел бы как истовый почитатель Иисуса.
В этот момент его телефон заиграл музыкальную тему из Сумеречной Зоны [16] . Грегг сунул в ухо беспроводной наушник:
– Джейсон, ты где, чувак?
– Корпоративный ресторан №121. Почти закончил. Ты когда будешь?
Грегг посмотрел на свои часы, Таг Хоер:
– Где-то через тридцать минут.
– Не опаздывай. Слушай, я тут в обед обнаружил еще шестнадцать открытых беспроводных точек на окраине.
– На карту нанеси.
– Уже.
– Все, еду. Выходи во двор.
Грегг бросил беглый взгляд вокруг, на людей, садящихся во взятые в аренду машины, чтобы ехать в дома, которыми владели банки. Это были не люди, это был скот. Он смотрел на этих самозабвенных трутней с презрением.
* * *
Грегг двинулся к окраине, к западному кольцу Хьюстона – скоплению небоскребов к западу от центра города, которые служили вторым горизонтом для людей, для которых первый горизонт, в центре города, был слишком уж далек. Партнер Грегга, Джейсон Хайдер, работал барменом в корпоративном сетевом ресторане в Галерее, недалеко от крытой ледовой арены.
Хайдеру было около тридцати, но выглядел он старше. В прошлом, во время технологического бума, он был кем-то вроде вице-президента какого-то дот-кома [17] . Грегг познакомился с Хайдером на просторах интерактивных чат-комнат IRC, посвященных сложным темам в области взлома: разработка атак путем переполнения буфера памяти, подбор паролей перебором, обнаружение уязвимостей программ, а также многое другое из той же оперы. Хайдер знал, о чем говорил, и уже через весьма недолгое время они работали вместе, перехватывая и сканируя беспроводные сети в аэропортах и кафе, и похищая корпоративные пароли доступа где только могли. Их объединял неподдельный интерес к технологиям и информации – инструментам личного могущества. Хайдер научил Грегга многому за прошедший год, но в последнее время поток знаний иссяк.
А еще Хайдер был абсолютно безрассуден. У него недавно забрали права за езду в нетрезвом виде, и он чуть было не погубил их обоих, так как его лэптоп был рядом с ним в машине во время встречи с полицией. Грегг в последнее время начал следить за Хайдером пристальнее, и ему очень не нравилось, когда тот оставался один субботними вечерами. Грегг опасался, что из-за несдержанности Хайдера их в один прекрасный момент арестуют. К счастью, Грегг так и не открыл Хайдеру свое настоящее имя.
Грегг приехал на стоянку перед торговым центром, проехал пару оштукатуренных ярусов, припарковался рядом с западным выходом и стал ждать. В конце концов Хайдер вывалился на стоянку с сигаретой, торчащей изо рта. Была холодная осенняя ночь, и дыхание Хайдера оставляло клубы пара в воздухе вне зависимости от того, выдыхал он дым, или нет. Он был одет в сильно поношенную полевую куртку М-65, которая была ему явно велика. Парень потащился к машине Грегга, выглядя чрезвычайно жалко. Грегг подумал, что переехать его было бы чертовски милосердным поступком, так как Хайдер, как он сам частенько говаривал, стал тенью себя самого. Джейсон сделал последнюю затяжку, выбросил сигарету и залез в машину:
– Привет, чико [18] ! Где сегодня рейв?
– У тебя с собой? – Грегг бросил на него оценивающий взгляд.
– Не, чувак!.. Ну, так, чуть-чуть мета [19] …
– Джейс, немедленно выкинь эту хрень. Или можешь идти домой, мне похрен. У меня сегодня мероприятие, и мне абсолютно не нужно, чтобы милая собачка из К-9 [20] сдала нас копам [21] .
– Господи, да расслабься ты.
– Я не расслабляюсь, я концентрируюсь. Друзья не дают друзьям принимать наркотики, особенно если эти друзья могут стать свидетелями обвинения.
– Ладно, чувак, хорош. Понял я, понял, – Хайдер выключил свет, открыл дверь машины и выкинул на асфальт маленький герметичный пакетик.
Грегг завел машину и тронулся:
– Твой мозг – это твой единственный ценный инструмент, Джейс. Если ты продолжишь его поганить, то станешь для меня бесполезен.
– Ай, отвали нахрен. Да если бы меня инсульт разбил, и я бы при этом нюхал клей, может быть, тогда бы я с тобой по умственному развитию и сравнился. Да ты же дни напролет смотришь хентай [22] , да в игрушки играешь, откуда уму-то взяться?
– Слово игрушки было чрезмерным упрощением; Грегг играл в массовые многопользовательские сетевые игры. И пока он холодно смотрел на своего партнера, его осенило, что сложные общества, самоорганизующиеся внутри игры, давали гораздо больший простор для симуляций поведения социума, чем то, с чем соприкасался Хайдер в своем мире. Что ж, это еще одна причина, оправдывающая то, что вскоре произойдет…
Грегг повернул ручку громкости магнитолы, и голос Хайдера утонул в звуках Оукенфолдского [23] транса. Он вырулил на автостраду I-10 и направился на запад, свернув на шоссе номер шесть где-то в десяти милях от Хьюстона. Шестое шоссе было мрачным полотном бетона в четыре полосы шириной, бегущим через болотистые дикие степи, засаженным по обеим сторонам деревьями – пережитками аграрного прошлого. В настоящее время развивались только торговые комплексы, микрорайоны и технопарки, вырастающие словно гроздья винограда из лозы шоссе и разделенные огромными пространствами пустоты.
Грегг сверлил дорогу сердитым взглядом. Он не проронил ни слова за десять минут езды. Хайдер просто смотрел на него:
– Да что ж с тобой сегодня такое?
– Долбаные филиппинцы. Сообщение прислали, встретиться хотят.
– Нахрена?
– Ключ для шифрования хотят отдать.
– Лично?
– Пытаются уйти от федералов.
– Да в жопу их, продавай данные бразильцам.
– Филиппинцы мне все еще должны за пятьсот рыл. Не получу код – мне тупо не заплатят.
– Головняк, блин. Последний раз с ними работаем.
Грегг щелчком открыл телефон и начал набирать сообщение, не отрываясь от дороги. Не глядя на Хайдера, он произнес:
– До шоу меньше сорока минут. Филиппинцы подождут.
* * *
В пустынном закутке строящегося микрорайона в темноте притулилась дюжина автомобилей. Кучки подростков пили и курили на капотах машин, смеясь, споря, или глядя на отблески автострады вдали. Пульсирующие басы рэпа врывались в холодный ночной воздух из нескольких автомагнитол, настроенных на один и тот же спутниковый радиоканал. Звук заводил подростков, они кидались камнями, разбивая новые окна в недостроенных домах. Один из парней носился от машины к машине на моторизированном самокате.