– Демон проверил мои знания в областях криптографии и сетевых систем. Мне показали видео, чтобы убедить меня в достоверности притязаний Демона. Вся осада была запечатлена на камеры слежения Соболя. Где-то в святая святых его сетевого мира хранится интерактивная презентация, показывающая каждый момент осады, изнутри и снаружи здания. Для обычного хакера видео, которое вы посмотрели, является несомненным доказательством того, что Демон – реален.
Мерритт покачивал головой, но как-то нерешительно.
– Фактически, это видео получило широкое распространение в Темной Сети. Среди оперативников Демона вы просто сказочный богатырь, агент Мерритт.
– Из-за чего?
– Из-за того, что выжили после всего, что Соболь смог на вас напустить. Вы знаменитость в Темной Сети.
– Что за темная сеть?
– Не темная сеть, а Темная Сеть. Представьте себе сеть, подобную интернету, только куда более сложную и гораздо более эксклюзивную, населенную исключительно людьми, которых завербовал Демон.
Мерритт нахмурился. Росс сменил тему:
– В любом случае, Демон засек мою записывающую программу и выкинул меня из сети, прежде чем я смог записать все видео. Если бы он знал мое настоящее имя и адрес, я полагаю, что был бы уже мертв. Но он не знает моего настоящего имени. И никто не знает, и никогда не узнает.
Мерритт больше не думал о том, чтобы вызвать подкрепление. Что, если Росс говорит правду? Тогда это еще далеко не конец, это только начало. Надвигается что-то ужасное. Он взглянул на Росса:
– Мне нужны еще доказательства.
– Можно устроить, – он встал и сделал приглашающий жест. – Пойдемте со мной.
Росс устремился в парк. Мерритт с трудом поднялся на ноги и похромал за ним.
– Я невиновен, агент Мерритт, равно как и Питер Себек.
– Сыскарь? – Мерритт вспомнил местного полицейского, которого обвинили в заговоре. – Ему дали вышку.
– Да. Я здесь отчасти и поэтому.
– Вот и объяснение обнаружилось: вы здесь для того, чтобы освободить своего подельника.
– Ради бога, скажите мне, кто будет достаточно умным для того, чтобы украсть несколько сотен миллионов долларов, и в то же время настолько тупым, чтобы перевести эти деньги в офшоры, контролируемые западными спецслужбами? Ну зачем Себеку было хранить фальшивые паспорта в сейфе под своим собственным именем? Соболь воспользовался личностью Себека.
– И вашу личность он тоже украл, да? – деланно улыбнулся Мерритт.
– Нет, – Росс покачал головой. – Я для Соболя неожиданность, и его Демон до сих пор не знает, кто я такой. Но он пытается узнать, потому что я единственный, кто с ним борется.
Мерритт смерил его взглядом:
– Так кто же вы такой, мистер Росс?
– Я уже сказал, никто…
– Меня не интересует ваше имя, я хочу знать, кто вы такой .
Какое-то время они шли в молчании. Росс обдумывал вопрос. Чуть погодя, он ответил:
– Я приехал сюда по визе H1-B [95] .
– Иностранный технарь?
– Да. Меня привезли, чтобы исправлять проблему двухтысячного года, и я остался здесь на все время дот-ком-пузыря. Нас, как опытных разработчиков, продавали транснациональным корпорациям за двести двадцать долларов в час.
– Кто продавал?
– Русская мафия.
Мерритт непроизвольно хмыкнул. Росс вздохнул:
– В то время повсюду было очень много неиспользованных денег, а в России было полно талантливых технарей. Вот и развилась не самая легальная торговля.
Первой реакцией Мерритта было продолжать смеяться. Но он не мог придумать причину, почему все это не могло быть правдой. Либо это было возможным, либо он был слишком наивен.
Росс шел вперед и поторапливал Мерритта:
– Мы разрабатывали безопасные коммерческие вебсайты и интернет-решения. Мало помалу мы, наверное, заработали больше денег, чем проститутки, и плюс эти деньги не надо было отмывать.
– А теперь расскажи, как ты стал воровать персональные данные.
– Пузырь лопнул. К этому моменту между нашими кураторами возникли некоторые разногласия, и я воспользовался моментом, чтобы исчезнуть. Большинство моих соотечественников были отправлены обратно в Российскую Федерацию, где, как я полагаю, они до сих пор находятся практически в рабстве. А я украл личность американца, мистера Джона Росса, так как у него было весьма подходящее моим целям образование.
– А где вы научились это делать?
– Работал над системами кредитных карт и правительственными проектами в разных штатах. Выучил, как работают системы, и создал в них для себя местечко, – он посмотрел на Мерритта. – Я просто хотел освободиться, агент Мерритт. Я ничего не украл у мистера Росса. Наоборот, он продал мне свою личность, и я существенно улучшил его кредитный рейтинг.
– А почему вы так хорошо по-английски говорите? Вы звучите так, как будто вы из Огайо.
– Мой отец работал в русском консульстве здесь, в округе Колумбия, во время холодной войны, – Росс указал на Потомак. – Я вырос в Фэйрфаксе.
Мерритт продолжал недоверчиво покачивать головой. Он не знал, чему верить. Росс помрачнел:
– После падения Берлинской Стены нас вызвали обратно в Россию. Мой отец был убит радикалами из компартии во время августовского путча 1991 [96] .
Мерритт внимательно смотрел на лицо Росса, ища какие-нибудь притворные движения мимических мышц, или бегающие глаза, но выражение Росса было тоскливо-спокойным, меланхоличным.
Через несколько секунд лицо Росса посветлело и разгладилось.
– Что ж, это было очень давно, – он указал на правительственные здания вокруг них. – Я всегда глубоко восхищался отцами-основателями вашей республики. Ваша Конституция и Билль о Правах – это невероятный дар человечеству. Хотя мне кажется, Америка в последнее время начинает сходить с пути, намеченного ее создателями.
Мерритт раздраженно обернулся к Россу:
– Наверное, просто замечательно подняться из обломков коммунизма, чтобы сказать, что мы сошли с правильного пути. Это реально ценное замечание от признанного вора. И ваша теория насчет Демона могла бы быть замечательной, если бы не горы доказательств, указывающих прямо на детектива Себека, Шерил Лантроп и, кстати говоря, на вас .
Росс попытался ответить, но Мерритта понесло:
– Себек признал , что у него был роман с Лантроп. Это была она, кто вытащил миллионы из офшорных банков до того, как они были заморожены.
Росс покачал головой:
– Соболь мог попросту воспользоваться ее личными данными.
Мерритт был неумолим:
– Есть запись с банковской камеры, на которой она снимает деньги. Она была управляющей в медицинском учреждении, вполне себе позиция, чтобы кинуть Соболя.
– У Соболя был контрольный пакет в этой самой их магнитно-резонансной компании. Он бы мог любого назначить управляющим.
– Ее, знаете ли, весьма удачно нашли в Белизе. Мертвую. Так что от нее мы точно ничего не узнаем. И я полагаю, что именно вы, ну или кто-то, работающий с вами, пустили пулю ей в голову. Или это тоже компьютер сделал?
– Ее убили четыре месяца назад. К тому времени на Демона уже работали люди. В данном конкретном случае – представители криминальных кругов, держащие интернетовские казино и порносайты. Очень опасные люди, уверяю вас.
– Ну да. Кстати, для правдоподобности советую вам встроить в свои объяснения похищения людей инопланетянами и круги на полях.
– Агент…
– Я не идиот, мистер Росс, или как вас там. У вас были и мотивы, и возможности для убийства Лантроп, Павлоса, Сингха и всех остальных. У вас были десятки миллионов мотивов, и все они на данный момент застряли на замороженных банковских счетах.
– Если я действительно все это сделал, то зачем мне вообще приближаться к расследованию этого дела? Зачем бы мне надо было Себеку помогать?