Я моргаю на него в замешательстве. Что за спектакль разыграл Скаут?
— Это та девушка, о которой ты мне рассказывал? — спрашивает он, нахмурившись. — Она всё ещё избегает тебя?
Он действительно рассказал ей об Эш?
— Как всегда, — говорю я.
— Тебе просто нужно поговорить с ней наедине. Заставь её выслушать тебя.
— Не думаю, что это будет так просто. Она замужем.
Его глаза вылезают из орбит.
— Ни хрена? Мужик, ты не говорил мне, что она замужем. У тебя действительно всё плохо, если ты тоскуешь по замужней женщине.
— У нас своя история. — Я пожимаю плечами и окидываю взглядом толпу, мои мысли заняты другими людьми, а не Эш. — Трудновато забыть то, что у нас было.
— Ты вернешь её, если этому суждено случиться. — Он сжимает мое плечо. — Я могу помочь. Просто скажи, что мне сделать.
Спроси своего кузена, может ли мой брат забрать его жену, чтобы помучить её ещё немного. Ты сможешь это сделать, малыш Тай?
— Спасибо, чувак, — говорю я вместо этого. — Мне нужно выпить.
Тай подмигивает мне.
— Следуй за мной. Я уже осмотрел бар.
Он уходит, пробираясь сквозь толпу. Я следую за ним, раздражаясь всё больше и больше по мере того, как проходят секунды. Дойдя до очереди, он поворачивается ко мне, пристально изучая меня.
— Ты не хромаешь. Сегодня колени не очень болят?
Проклятье.
— То приходит, то уходит, — вру я. — Я могу скрывать хромоту, если принимаю достаточно окси24.
— Окси? — Его глаза расширяются. — Серьезно? Это дерьмо тебя аукнется.
Как Скаут терпит этого парня? Он болтлив и чертовски дружелюбен. Всё, что я говорю, он рассматривает под микроскопом.
— Итак, — бормочу я, меняя тему, — Куда ты поведешь дочь Крофта на свидание?
Он хмурится, словно ему не нравится, что я увожу разговор от моей несуществующей проблемы с наркотиками, но всё равно потакает мне, потому что, очевидно, он золотой мальчик, которому нужен друг.
Черт, нужно быть почти отчаявшимся, чтобы подружиться со Скаутом.
— Сначала, — говорит он, наклоняясь ко мне. — Я думал о каком-нибудь романтичном месте. Пятизвездочный ресторан или что-то в этом роде. Поездка в карете. Ну, не знаю. Что-нибудь необычное.
— Ты решил отказаться от этого? — Я вопросительно выгибаю бровь.
— Не знаю… Я подумал, может, просто отвести её в какое-нибудь тихое место. В кино. Может, в игровой зал. Наесться фастфуда. Кажется, она могла бы немного расслабиться.
Ни хрена себе.
У Лэндри палка в заднице. Возможно, ей бы очень понравилось кино. Но с кем-то вроде меня. Не с ним. Я могу заставить её расслабиться.
— Я думаю, кино – хорошая идея, — признаю я, хотя мне больно это делать.
Я должен вести себя хорошо с этим парнем. Это часть задания. Просто лучше, когда Скаут занимается этой частью, а я занимаюсь Лэндри.
Он продолжает бубнить обо всех своих идеях насчет свидания. Куча всякого дерьма, чтобы заставить её упасть в обморок. Когда подходит наша очередь, я готов закрыть ему рот рукой, чтобы он заткнулся к чертовой матери.
Тай заказывает наши напитки и платит. Я беру темную жидкость и жадно выпиваю всё одним глотком. Горло обжигает, но ощущение приятное.
— Ты прямо залпом выпил этот виски, чувак. — Он качает головой. — Уверен, что это хорошая идея, мешать алкоголь с окси?
Я уже собираюсь ответить ему, когда замечаю в толпе знакомое лицо. Ещё один чертов Константинов. К счастью, это не Уинстон, но это один из его младших братьев. Перри. Если он увидит, как я болтаю с его кузеном, нашему прикрытию придет конец. Мне нужно убираться отсюда. Брайант может поцеловать меня в задницу.
— Ты прав, — бормочу я, поворачиваясь спиной к Перри, чтобы он меня не заметил и не сорвал наше прикрытие перед Таем. — Мне не очень хорошо. Пойду-ка я в свой отель.
— Завтра вечером ты ведь тоже будешь здесь? Это мероприятие длится два дня. Пожалуйста, скажи, что я не буду заниматься этим дерьмом в одиночку. — Он смотрит на меня щенячьими глазами. — Чувак, пожалуйста.
— Да, что угодно. Увидимся завтра.
— Я напишу тебе позже!
Игнорируя его, я выхожу из здания. Выступление закончено. Пришло время убираться отсюда к чертям собачьим.
* * *
Я в дрова.
Не от того единственного напитка, который я выпил на мероприятии, а ещё от трех, четырех или семи, которые я выпил после прибытия в отель. Бар темный и шикарный. Я смог выплеснуть свое разочарование в относительном спокойствии.
Обратный путь в мой номер проходит как в тумане. Только через несколько попыток я попадаю ключ-картой в слот. В конце концов, я заваливаюсь внутрь. Я снимаю костюм и забираюсь на кровать в одних боксерах.
Я хочу поговорить с ней.
Несправедливо, что Скаут каким-то образом испортил мне всё.
На моем телефоне есть пропущенное сообщение от Салли, в котором он говорит, что думает, что всё уладил. Я не убежден. Мне нужно услышать это собственными ушами. Но она заблокировала меня.
Мне приходится сосредоточиться, но я нахожу её номер на своем сотовом и набираю его на отельном телефоне. Я даже не уверен, бодрствует ли она так поздно, ведь уже далеко за полночь.
— Алло?
Хрипотца в её голосе обращается прямо к моему члену. Я закрываю глаза, представляя себе её маленький сексуальный ротик.
— Алло? — повторяет она. — Кто это?
— Спэрроу.
— Что? Я Вас не слышу. Вы что-то бормочете. Кто это?
— Прачка, это я.
Она испустила тяжелый вздох.
— Шеви?
Я ухмыляюсь, представляя её шок.
— Ага.
— Я заблокировала тебя, чтобы ты мне не звонил.
— И я звоню тебе, чтобы сказать, чтобы ты меня разблокировала.
— Ты пьян?
— Немного. — Я провожу ладонью по лицу. — Я скучаю по тебе.
— Скучаешь? Форд, я только что тебя видела. Ты буквально украл поцелуй, прежде чем уйти.
Гребанный Салли.
— Это был не я, — пробурчал я. — Это было мое альтер-эго неудачника.
— Ты ревнуешь… к себе?
— Да. Я ненавижу некоторые части себя.
— У тебя проблемы, Шеви.
— А у тебя есть ответы на мои проблемы, Прачка.
— Ты сбиваешь меня с толку. Ты никогда не бываешь одним и тем же человеком.
— Можешь меня разблокировать?
— Хорошо.
— Позвони мне по FaceTime.
— Минутку.
Я не хочу вешать трубку, но приходится. Она заставляет меня ждать долгих пять минут, прежде чем перезвонить. Я отвечаю после первого же гудка. Её хорошенькое личико освещено прикроватной лампой. Единственный источник света, который есть у меня, проникает в комнату из ванной.
— Привет.
Она ухмыляется.
— Привет.
— Я бы хотел, чтобы ты сейчас была со мной в этой постели.
— Форд…
— Не называй меня так. — Я закрываю глаза. — Зови меня Шеви или… — Спэрроу.
— Или?
— Если бы ты не была так напряжена из-за жизни или чего-то ещё, что заставляет тебя всё время быть на взводе, чем бы ты занималась? Ты интересуешься университетом примерно так же, как и я. Им не понадобится много времени, чтобы понять, что мы отстоем и никогда не выполняем задания.