Возмущение, впрочем, не мешает мне справиться со своей частью работы.
К полуночи у меня уже был доступ к закрытой странице для проведения аукциона, за что я могла поблагодарить друга из–за границы, где проходила обучение. Он был простым человеком, но при этом совершенно гениальным хакером, а ещё обладал отличным чувством юмора, поэтому с огромным энтузиазмом поддержал мою идею.
Ещё через час все приглашения были разосланы, к началу рабочего дня Алистеру оборвали телефон, к обеду началось настоящее паломничество невест. Но мы к этому были готовы! Пока Габриэль и Алистер в спокойной обстановке работали в кофейне, невест в офисе принимала я.
— А где-е-е?! — обалдевает очередная невеста, при виде меня за столом Габриэля.
— Я за него! — отвечаю, продолжая невозмутимо красить ноготь в алый.
— А по какому праву?
— По личному распоряжению господина Нолана, — сообщаю с огромным удовольствием.
— А как надолго? — оправившись от шока, уточняет вампирша детали.
— До бала невест, — закручиваю флакон с лаком и поднимаю взгляд на гостью. Передо мной стоит Илона Ройс — невеста из категориии «ведьм».
— То есть аукцион — это не шутка? — переходит она к главной цели своего визита.
— Жестокая действительность. У господина Нолана слишком мало времени на то, чтобы уделить время всем желающим, потому мы — его команда — предоставили всем равные возможности. Как написано на нашем сайте, будет четыре свидания до бала. Вы можете в честной борьбе получить их все. При желании, — закончила с небольшой издёвкой, намекающей, что у леди может не хватить средств.
Ну а что делать? Шанс на завоевание сердца господина Нолана стоит недёшево, а мои услуги оплачиваются по ещё более высокой ставке.
— То есть мне действительно нужно зарегистрироваться? Как унизительно!
— Аукцион уже начался, — жирно намекаю на тонкие обстоятельства. — Решать вам.
— А вы участвуете? — требует девушка ответа. — Я ведь не ошибаюсь, вы — та самая Артемида Морган?
О как! Обо мне уже знают!
— Я — та самая, но мой отец уже выбрал для меня жениха, — изо всех сил желая увеличить доход благодаря ревнивым вампиршам говорю чистую правду. — С господином Ноланом мы просто сотрудничаем.
И ведь действительно ни словом не солгала!
— Не могу поверить, что он на это согласился.
— Вообще изначально господин Нолан планировал улететь за границу и спокойно там работать, но мы убедили его остаться и выделить несколько дат для свиданий с самыми достойными девушками. Однако как выбрать лучшую из лучших и никого при этом не обидеть? Мы нашли этот вариант и считаем его наиболее подходящим в сложившихся условиях. Все деньги пойдут на благотворительность, — не моргнув глазом солгала я.
Хотя какая тут ложь? Мы с Алистером — бедные, несчастные, лишённые поддержки родственников молодые вампиры, срочно нуждающиеся в благодетелях для обновления гардероба. Он донашивает последнюю не порванную невестами рубашку, я вынуждена носить ужасную форменную юбку. Как так можно жить?!
Примерно по тому же сценарию проходит большинство встреч.
К вечеру скулы сводит от искусственных улыбок, тошнит от делового тона и безумно хочется повесить на дверь амбарный замок и табличку: «Не беспокоить. Аукцион — правда. Условия — на сайте. Первое свидание — послезавтра».
Невзирая на трудности перевода с истерично-дамского на нормально-вампирский к вечеру я довольно потирала руки, любуясь виртуальными баталиями с огромными ставками. Алистер тоже слал мне счастливые смайлики. Мы, конечно, подозревали, что Габриэль популярен у дам, но даже отдалённо не представляли, насколько!
Но ни капли не были тем расстроены!
День перед свиданием прошёл просто великолепно. Все были счастливы!
Габриэль был счастлив, что ему никто не мешал работать. Мы с Алистером — любуясь постоянно увеличивающейся суммой на сайте.
Подозреваю, что и невесты были счастливы — у них наконец-то появился способ выяснить, кто из них лучшая из лучших и достойнейшая из достойных девушка Нью-Идена. Они с таким ажиотажем сражались за право первого свидания, что в какой-то момент показалось, будто сам Габриэль отошел на второй план.
Функционал сайта не предполагал форума для общения, но желающие поболтать и поругаться девушки всегда найдут выход из ситуации. Спустя несколько часов лента ставок стала напоминать чат. Каждая новая заявленная сумма была немного выше предыдущей и непременно сопровождалась комментарием. И комментарии по большей части были такими, что буквально требовали ответа! Многословного, эмоционального и порой даже грубого.
Оставить последнее слово за конкуренткой? Ха! Да ни за что!
Время от времени, когда «разговоры» стихали, я от имени администратора сливала девушкам инсайдерскую информацию.
«Господин Габриэль Нолан очень любит мороженое».
«Столик для свидания зарезервирован. Вашему свиданию никто не помешает. Готовы оказаться с Габриэлем в абсолютном уединении на тридцать минут?»
«Минимальное время для свидания — тридцать минут, максимальное — не ограничено и зависит от степени заинтересованности господина Нолана».
«Господин Габриэль Нолан заявил, что его женой станет скромная, верная и хорошо воспитанная девушка. Выбирайте правильную линию поведения».
Мини-провокации срабатывали просто шикарно. Порой, когда невесты переходили на откровенную ругань и оскорбления — а это много, ОЧЕНЬ много ставок — я делала вид, словно ненадолго отходила и не видела перебранки, а чуть позднее, когда бурления прекращались, деликатно напоминала о необходимости соблюдать правила приличия и помнить о взаимовежливости.
Последние отведенные на первый аукцион часы я трудилась как пчелка — лично занималась подготовкой романтического свидания. Заказывала цветы, шары в форме сердечек, свечи, даже не поленилась и заказала специальные парные приборы для сервировки стола. Отвлеклась только тогда, когда услышала уведомление системы об окончании аукциона. Следом раздалось и пиликанье о переводе средств. Увидев размер победившей ставки, я настолько растрогалась, что спешно вытащила из букета пару розочек, оборвала лепестки и рассыпала их в живописном беспорядке на столе и полу.
На мой скромный взгляд получилось идеально! У меня определённо есть талант к организации подобных мероприятий!
Подумав, что это отличный способ замотивировать девушек на ещё большие ставки во время второго аукциона, я сделала несколько красивых фотографий и опубликовала на сайте. Результат не заставил себя ждать — Алистеру оборвали телефон с просьбами продлить первый аукцион, ведь до свидания ещё было время. Скрепя сердце, мы остались непоколебимы. Ах, как неприбыльно иметь совесть!
Габриэль спустился в кафе чуть загодя, потребовал кофе, мороженое и информацию о предстоящей встрече. Одет был с иголочки, в отутюженную белоснежную рубашку и шикарный тёмно-синий деловой костюм в едва заметную клетку. Подготовился!
Жаль только, что его не сфотографировать. Такой контент для подогрева аудитории перед следующим аукционом!
Немного раздосадованная тем, что заранее не подумала спрятать телефон и снять явление Шикарного Мужчины, провела его в оформленный для свидания кабинет, вручила букет цветов для гостьи, отчиталась, что сегодня придет Лесли Уайт, положила перед ним досье девушки с пометкой от Алистера «Рыба-прилипала» и, насладившись перекосившимся от счастья лицом, ушла встречать девушку.