— Нет, мой герцог, — ответил демон, заглядывая в блокнот. – Есть ещё двое. Один старый извращенец, больной лей–ке-мией… тьфу ты, чёрт возьми! — выругался он на непонятное слово, тупо переписанное из «Книги судеб». — Сидит пожизненное в «Чёрном лебеде», и его состояние здоровья может помеша…
— А второй кандидат? – перебил лысый босс.
— Второй претендент – это сорокалетний мужик, — вмешался напарник с альтом. – Работает барменом. Довольно ловкий тип. Если б Вы видели, светлейший герцог, как он кидает, а затем ловко ловит стаканы, то вы бы…
— Ты можешь короче, Порось, по существу?!— развернулся на троне начальник, фасом к подчинённым.
Светлейший герцог имел широкое человеческое лицо с выдающимися скулами, оттопыренные острые уши, зелёные немигающие глаза с короткими ресницами. От левого глаза до верхней губы протянулся безобразный толстый шрам. Во рту алели рубиновые зубы. Огромные загребущие ладони, могущие сворачиваться в колоссальные кулаки. Одет он был в синий пиджак на белую рубашку.
Герцог хмуро уставился на нечистиков. Первый демон нервно взмахнул хвостом, и велеречиво просипел:
— Порось хотел сказать, что бармен просто в идеале соответствует всем требованиям, но вот какая штука…
— Отлично! — обрадовался главарь, не слушая далее. – Именно это я и хотел услышать. Навестите-ка его, ребята!
— Но, герцог, — заверещал Порось. – Неужели Вы возьмёте к себе на работу педика?!
— Что-о-о? — радость шефа мгновенно смело. – Ты сказал — педика?!
— Да, мой герцог, этот бармен на поверку оказался педиком, — хриплый бас напарника Порося наполняла неподдельная грусть.
— Ненавижу педиков! — прорычал краснозубый главарь. – Пускай уж лучше карманник, хотя я ненавижу карманников ещё больше, чем педиков... Быть может, вы хотите знать, почему?!
— Хотим, герцог! — восторженно пискнул Порось.
— Да-да! – воодушевлённо поддакнул и Хрыщ.
В начале Бог придумал литературных героев — мужчину и женщину, и написал для них сценарий жизни и смерти. Кино вызвался снять Сатана, а продюсерские функции были распределены между обеими Сторонами… То бишь, уморительный сериал на нашей милой планете начался совсем не сегодня, и уже продолжается чёртову кучу веков.
Зеленоглазый герцог томно вздохнул, ностальгически погладил лысину:
— История случилась на заре цивилизации, тогда у руля преисподней стоял Сатана…
— Ваш уважаемый прадедушка! — расплылся в умилении хриплый демон.
— Да, Хрыщ, мой гениальный прадедушка! Поехал он как-то по важному делу в Иерусалим… — светлейший герцог вдруг замолчал, погружаясь в воспоминания. Машинально отёр вспотевшую переносицу.
— И что же было дальше? Поехал, и что же с ним случилось? – с неподдельным интересом воскликнул Порось.
— Неважно, — оборвал потусторонний босс. – Я после как-нибудь доскажу.
Чтобы стать в аду авторитетом, его нужно заслужить. Дальше можно творить всё то, что хочешь, и никто против даже не чихнёт, ну если только ты сам…
— А-апчхи! – выдал шеф громко и смачно.
— Будьте здоровы, светлейший герцог! — вскричали дьявольские помощники.
— Спасибо, — босс тщательно обтёр платком багровую харю. Затем поднялся с трона, и веско молвил:
— Доставьте ко мне карманника, ребята! Придётся замутить с ним.
— Мой герцог, здесь есть небольшая проблема, — несмело вякнул Хрыщ, переглянувшись с напарником.
Кто бы сомневался… Вечно эта своенравная Судьба мешает дьявольские карты, пользуясь тем, что не подчиняется никому, согласно Законов мироздания. Надо бы как-то изловить сучку, и надрать своевольную задницу, — наплевав на вселенскую конституцию. Хозяйскую рожу озарило багровое недовольство:
— Что не так?
Порось мужественно выпятил узкую грудь. Объяснил несколько сбивчиво, но со всем уважением:
— Сидоркин щас мотает срок в тюряге, в Подмосковье. Нет-нет, ничего серьёзного, так… по мелочи. Украл сырок в магазине, чисто административка, но… полиция решила карманника не отпускать и закрыла на полгода по уголовке, типа за мелкую хулиганку.
— Ну и что с того? – нетерпеливо удивился босс.
— Карманнику осталось сидеть чуть-чуть, — извиняющимся тоном дополнил Хрыщ. — Если Вы, мой герцог, подождёте всего месяц, то мы Вам карманника привезём.
Рациональность подчинённых – их начальники часто принимают за лень. Или того хуже – за пессимизм. Главарь мрачно напыжился:
— К чёрту месяц! Даю вам сутки, вытащите сами карманника из тюряги!