Ангел с лёгкого размаха ударил смугляка под колени огненным мечом. Человек рухнул на каменную плитку, скрипнув от боли крупными зубами.
Второй ангел тут же схватил длиннолицего за курчавые волосы, лежавшие на голове пышной шапкой… нагнул голову к плахе.
Первый ангел вновь взмахнул святым огненным мечом. Секунда – и палач поднял курчавую голову высоко в воздух. Тёмные мёртвые глаза закатились, на каменные плиты капали чёрные капли. Золотая серьга отчаянно блеснула, отражая свет уходящего солнца. Тело завалилось и окончательно рухнуло на плиты.
Из-за угла замка за казнью расширенными зелёными глазами наблюдал худенький мальчик лет двенадцати. В полуоткрытом рту алели рубиновые зубы.
Подошли два карлика в роскошных восточных нарядах – широких малиновых штанах с широкими же поясами, за которые были заткнуты изогнутые кинжалы, и зелёных матерчатых рубахах. Небольшие светлые бородки обрамляли их круглые лица.
Ангел гулко крикнул им:
— Заберите эту дохлятину! – он с силой пнул обезглавленное тело. – И заройте где-нибудь подальше от глаз! Голову мы забираем и сожжём в праведном огне!
На плечо мальчика легла мягкая рука, прозвучал участливый голос Иисуса:
— Запомни, дьявол, нельзя слишком часто гневить Бога!
* * *
— …Я завтра пришлю тебе учебник, где рассказано о взаимоотношениях Бога и дьявола, — со словами Иисуса киноэкран погас и в «зрительный зал» вернулся свет. — Почитаешь, как мы должны сосуществовать в идеале!..
Господь прощает те грехи, которые производит люцифер. А пафос небесного гостя – это личная обида богочеловека, которого хотели лишить бессмертной жизни. Всё ясно, понятно и так далее. Герцог приободрился, и приготовился защищать если не честь, то хотя бы имя.
— Я знаю, что мир невозможен… да и не должен быть между нами, — вещал Иисус. — Однако должна быть грань! Замышлять коварное убийство — сие беспредел, а беспредельщики… ну, ты понял.
Дьявол ответил в запальчивости:
— Карманник замазан по уши! Если ты считаешь себя обязанным ему, то это неверно. Он украл ключи для меня. За деньги, чёрт подери! По сути, он мой сообщник!
— Ты принудил Саню к сделке с собой, — не смутился Иисус. — Ему пришлось украсть!.. Но тебе-то воришка ключи не отдал! А, рискуя жизнью, он пытался меня спасти.
Карманник ловко всё повернул. Тёртый жук. Молодец, хоть и мерзавец. Внутренне герцог восхитился своим исполнителем, а вслух сказал следующее:
— Признаю, что я использовал карманника втёмную и по принуждению. Это факт, а дальше Санечка лукавит... Дело в том, что он тупо захотел меня кинуть на золото! – Герцог выдержал эффектную паузу. – Разумеется, я вознегодовал, Саня это ощутил в полной мере и стал искать твоей защиты. А-ха-ха… — хозяин ада обнажил красные резцы. — Так что Санино геройство — это ни хрена не подвиг, а коварство. Карманник всего лишь жалкий и трусливый приспособленец!
Дьявольская версия звучит вполне логично и убедительно. Однако. Априори виноват дьявол, а если не нравится такой подход, то давайте дьявола уволим. К хрену. И вот тогда и будем делать виноватыми карманников.
— Саня, конечно, грешник, — усмехнулся Иисус. – Но гнили в душе точно нет. Я вылеплю из него настоящего человека.
Дьявол хмуро смотрел на олицетворение добра, ноздри чувственно подрагивали.
— Ладно, бывай… — Божий Сын отошёл к порогу, там обернулся. Сказал с усмешкой: — Тебя стерегут неучи, которые даже не знают меня в лицо. Мастер-класс проведи, что ли…
Иисус прошёл мимо вампиров, всё также валяющихся без признаков жизни. И удалился прочь, не закрыв двери кабинета.
Дьявол в бессилии упал в кресло, достал из хьюмидора сигару… откусил кончик, выплюнул. Чиркнул ногтем по лацкану пиджака, прикурил. Выпустил клуб дыма, пробормотал, задумчиво глядя в потолок:
— Желаешь сделать из Сани высокоморальную личность? Пробуй, Иисус, — ухмылка исказила самодовольную харю. — Как бы не пожалеть, ёпт. Карманник хитрожоп, от него можно ожидать всё, что угодно…
Светлейший отвёл взгляд от потолка… и закашлялся, чуть не уронив сигару изо рта. Перед столом вновь стоял Сын Бога.