— Умоляю!
Герцог немного подумал. Спросил простецки:
— А вдруг ты шпион с небес?
— Я не шпион, зуб даю! – поклялся инквизитор. – Поверь, Иисус никогда не опустится до шпиономании! Я его хорошо знаю.
— Я тоже знаком с Иисусом не понаслышке, — дьявол нежданно хохотнул. – Вообще-то, я много слышал о тебе, чувак. Даже те люди, с которыми ты вместе работал ещё тогда, в Италии… они рассказывали, что Кьянти – подлый, скользкий, мерзкий и продажный тип.
— Люди абсолютно правы! – с жаром вымолвил Бонифаций. – Я всех предам и продам, кроме тебя!
Личная преданность – та вещь, которая на дороге долго не валяется. И если ты нечаянно прошёл мимо, то её подберёт кто-нибудь другой. Дьявол нажал кнопку на столе:
— Ну, что ж. Глянем, на что ты щас способен. Профи мне крайне нужны!
В кабинет вошёл маленький толстяк с тройным подбородком, с заплывшими глазками и в чёрном кожаном плаще.
— Конфуз, это Бонифаций Кьянти. Возьмёшь его к себе, в пыточный отдел, — распорядился хозяин.
Толстяк бесстрастно наклонил голову.
— Дай ему сразу должность старшего живодёра. Парень знает своё дело! Если, разумеется, его не расслабила небесная служба.
Новый специалист предвкушающе облизнулся. Заверил со всем возможным почтением:
— Вы не пожалеете, мой герцог! Я покажу грешникам невообразимо страшные пытки!.. А также продолжу изобретать новые…
— Хорош кудахтать, проваливай, — проворчал шеф, кривясь. – Не люблю слова. Колыхать воздух каждый может. Докажи делом, а там рассмотрим дальнейшую карьеру…
— Ага, спасибо… — Кьянти склонился в неглубоком поклоне, попятился, продолжая кланяться…