„Kas tevi uzvedināja uz tādām domām?”
„Tavi skaitļi: tas ir viņa nāves datums sajauktā secībā.”
Eilina nošņaukājas, juzdamās neiedomājami dumja, ka pati nav to iedomājusies. „Pārāk vienkāršs kods tik vareniem citplanētiešiem.”
„Kā jau es teicu, bērns, viņi gribēja, lai tu to atšifrē. Satraucošāks ir jautājums kāpēc."
„Turpini, opap.”
„Kad tava tēva Spēlētāja gadi beidzās, viņš nespēja aizmirst Beigu spēli. Viņš to pētīja daudzus gadus. Pētīja Viņus. Centās tikt skaidrībā.” Eilina atceras vienu no pirmajām mācībām, ko opaps viņai bija iepotējis jau bērnībā. „Mums tas nav jāzina,” viņa saka. „Notiks tas, kam jānotiek.”
„Es tev to allaž esmu mācījis, bērns, bet…” Vectēvs paceļ roku. „Tavam tēvam bija dažas idejas. Neviens cits mūsu ciltī tās īpaši necienīja. Viņš radīja tevi kopā ar svešinieci, lai viņa svētīta. Kad Augstākā Padome pieņēma lēmumu, ka tev jākļūst par Spēlētāju, viņš to smagi ņēma pie sirds.”
Nu beidzot Eilina klausās. Viņa pirmoreiz dzird (ik daudz par savu tēvu un māti, jo iepriekš bija labāk nejautāt. Bet tagad slūžas ir vaļā. „Ko viņš darīja?”
„Aizbēga. Pie reizes nogalinādams tobrīdējo Spēlētāju. Paņēma akmeni, tavu mantojumu, un tevi. Tu vēl biji pavisam maziņa un vēl daudzus gadus nebūtu piemērota. Viņš teica, ka gribot pārraut loku.” ,,Ko, ellē. tas nozīmē? Viņš grasījās izbeigt mūsu dzimtu?”
Vectēvs nopūšas un groza galvu. „Iespējams, taču es nebiju par to pārliecināts. Augstākā Padome sūtīja mani meklēt jūs abus un akmeni, galu galā es jūs atradu un atjaunoju mūsu dzimtā kārtību.”
Paiet kāds brīdis, līdz Eilina aptver dzirdēto. „Tu viņu nogalināji,” meitene secina.
Opaps pamāj ar galvu. „Savu dēlu. Tavu tēvu. Caur šīs pašas šautenes tēmēkli, kas guļ tev pie kājām. Jā.”
Eilina lēnām caur degunu izelpo. Viņa nav īsti pārliecināta, kā to tulkot, nav droša, ko darīt ar šo informāciju.
Vectēvs pasniedz viņai salocītu papīru. „Šeit ir tās vietas koordinātas, kurp viņš tevi bija aizvedis. Kur viņš nomira. Varbūt Viņi grib, lai tu dodies turp.”
Eilina paņem papīru, paskatās. Tā ir vieta kaut kur Itālijā. Viņa iebāž lapiņu bikšu aizmugures kabatā. ,.Un ko lai es, tur nokļuvusi, daru?” Vectēvs purina galvu. „Varbūt tu uzzināsi, ko tavs tēvs darīja. Varbūt tu sapratīsi, tāpat kā viņš.”
„Bet viņš negribēja uzvarēt,” Eilina saka, brīnīdamās par savu niknumu. Pēkšņi viņa dusmojas uz tēvu, uz vīrieti, kuru vispār neatceras, par to, ka viņš mēģināja kaut kā izjaukt Beigu spēli. Par to, ka iejaucis viņu. Par to. ka piespiedis opapu visu mūžu dzīvot ar tādu vainas apziņu.
„Nē,” Eilinas vectēvs saka. „Viņš gribēja zināt. Varbūt tev, bērns, izdosies abi.”
KRISTOFERS VANDERKAMPS
Viesnīca Grand Mercure, 172. istaba, Huimiņas laukums, Sjiaņa, Ķīna
Kristoferam zvana šveicars. Kala dodas prom. Viņa ar ceļa somām brauc uz lidostu.
Ir diezgan agrs, tāpēc Kristofers neuztraucas. Lidmašīna izlidos pēc piecām stundām, un pat visbriesmīgākajā satiksmē līdz Sjiaņas Sjiaņjanas starptautiskajai lidostai jābrauc tikai divas stundas. Sārai arī palika visu darīt laikus. Varbūt tas raksturīgs visiem Spēlētājiem: pārspīlēta gatavība.
Viņš nomazgājas dušā, apģērbjas, sakravā mazu ceļa somu. Atkal viņš pametīs viesnīcā lielāko daļu mantu. Viņam tās nevajag, viņš tās negrib. Ja tikai ir pase un kredītkartes, viņš var pārvietoties, meklēt Sāru. Protams, pirms divām dienām viņš saņēma dusmīgu un satrauktu e-pastu no mammas, bet viņa kredītlīnija joprojām nav slēgta. Taksometrā viņš ieslēdz viedtālruni un šķirsta fotogrāfijas. Tajās redzama Sāra, viņi abi kopā. Viņš tās sāka uzņemt četrpadsmit gadu vecumā, kad viņi mācījās astotajā klasē. Toreiz viņi bija pāris tikai gadu, varbūt pat mazāk. Kristoferam bail pat domāt, cik daudz viņš par Sāru nezināja. Brīžos, kad viņi nebija kopā, viņai bija pavisam cita dzīve: treniņi, kuros viņa piedalījās, šausminošās prasmes, kuras apguva, nežēlīgie pārbaudījumi, kurus izturēja. Bet kaut kā kopā ar Kristoferu viņa joprojām bija Sāra. Sāra, kuru viņš allaž ir mīlējis. Šoferis ieslēdz radio, vīrietis ķīniešu valodā dzied mīlas dziesmu, tā izrauj Kristoferu no atmiņām un atgādina, kur viņš ir un ko dara. Viņš pēta fotogrāfiju: Sāra stāv pie savu vecāku mašīnas brīdi pirms došanās pārgājienā ar teltīm uz Lielo kanjonu. Droši vien viņi nemaz nebrauca uz Lielo kanjonu. Vēl vieni meli.
Kristoferam vajadzētu dusmoties uz viņu, dusmoties par to, ka Sāra visus šos gadus viņam melojusi. Dusmoties, ka viņa teica, ka brauc uz Lielo kanjonu vai futbola nometni, vai klavierstundām, lai gan patiesībā trenējās, lai kļūtu par nežēlīgu slepkavu. Viņam vajadzētu no viņas baidīties. Bet tā nav. Viņam bail, cik stipri viņš Sāru joprojām mīl, lai kas viņa būtu, lai ko būtu izdarījusi, lai ko viņš nezina. Fotogrāfijā viņa māj ar roku.
Viņš smaida.
Saka: „Es tevi mīlu.”
Un pamāj pretī.
.
SARA ELOPEJA, HAGO TLALOKS
Dzjinhunas ātrgaitas šoseja G5, Ķīna
Arī Sāra un Hago ir ce|ā uz Sjiaņas Sjiaņjanas starptautisko lidostu. Viņi pameta Fulwin un nozaga Brilliance Junjie universāli, kādu uz Ķīnas ceļiem ir burtiski desmitiem miljonu. Neviens uz tādu mašīnu neskatās, neviens viņus neievēro. Sāra vada mašīnu, bet Hago telefonā spēlē Tetri.
„Mēs tur bijām samērā labi, Feo.”
„Jā, bijām gan,” viņš saka. „Es zināju, ka tā būs.”
„Pirmoreiz dzīvē redzēju, ka kāds tā staigā pa sienām.”
„Viss atkarīgs no krosenēm,” Hago tēlotā pieticībā attrauc. „Bet tos vārtus gan tu velnišķīgi sašāvi. Lai gan mēs tāpat būtu paspējuši.”
Sāra pasmaida un parausta plecus, atdarinādama Hago nevērību.
„Ja tāpat arī turpināsim pēc kārtas glābt viens otra dzīvību, viss būs kārtībā.”
Hago apspiež smaidu.
„Jā, diezgan labs plāns.”
„Mums pirms lidostas vajadzētu sakopties,” viņa saka.
„Tur. Benzīntanks.”
Viņa nogriežas no šosejas, un abi pēc kārtas ieiet tualetē. Sāra savij garos matus ciešā mezglā. Ar kontūrzīmuli iekrāso tumšākas acis. Uzvelk citu krūšturi un apakšbikses. Apmaina visas drēbes, netīrās izmet atkritumos. Dīvaini, bet viņa jūtas labi. Citādāka. Pašpārliecinātāka. Varbūt, tāpat kā ar visu citu. Beigu spēle kļūst vieglāka, tiklīdz to sāk Spēlēt.
Hago apslaka putekļaino ķermeni ar ūdeni un skatās, kā sarkanais šķidrums aizvirpuļo notekā. Viņš pielīmē ar dārgakmeņiem
inkrustētajiem priekšzobiem maskējošas plāksnītes. Uzliek izaicinošas un dārgas saulesbrilles. Uzvelk melnu zīda kreklu, atstāj to līdz pusei va|ā.
Viņi izbrauc no degvielas uzpildes stacijas un dodas uz lidostu. Kamēr Hago atkal izklaidējas ar Tetri, Sāra vēro aizmugures skata spoguli. Kaut kas viņu kremt.
„Neticami, ka tie abi mums sekoja,” Sāra saka. „Kā viņiem tas izdevās?”
„Viņi nevarēja sekot. Es būtu pamanījis,” Hago atbild un pēc tam paskatās uz telefonu, ko tur rokās. Viņš to apgriež otrādi, izrauj bateriju un nopēta to. „Būs kaut kā izsekojuši mūsu signālu.”
„Jā, un trakākais, ka viņi to darīja atsevišķi. Čijoko negaidīja, ka tur būs arī Aņs. Viņa centās mūs brīdināt.”