Hago ir 21. cilts Spēlētājs. Dzimis Gitarrero un Aju Markai mazliet vairāk nekā pirms 19 gadiem. Paši reiz bijuši Spēlētāji ar vairāku gadu starpību, viņi tagad pārvalda šo pilsētas daļu. No likumīgiem uzņēmumiem līdz nelegālām izejvielām, kas plūst pa rajona šķērsielām, Hago vecāki paņem savu daļu no visa. Viņi ir arī savdabīgi filantropi, jo atmazgā negodīgā ceļā iegūto naudu, atverot skolas un uzturot slimnīcas. Likums viņus neaiztiek, pat netuvojas viņiem; Tlaloku ģimene ir pārāk vērtīga. Pēc dažiem mēnešiem Hago vairs nebūtu piemērots Spēlei un pievienotos vecākiem ģimenes uzņēmumā. Tomēr visām impērijām reiz jāsabrūk.
No tuvējās šķērsielas gala atdalās trīs ēnas. Stāvi aizšķērso ietvi Hago ce|ā, tie izskatās plēsonīgi un bīstami.
,.Kas tev tur ir, draugs?” viena ēna šņāc, pamezdama ar galvu uz Hago somu.
Puisis par atbildi nozibina zobus, tie ir ideāli taisni un balti. Viņa otrajiem augšējiem priekšzobiem ir zelta kronīši, kuros iestrādāts mazs briljantiņš. Dārgakmeņi iemirdzas mēnesnīcā.
Trīs maitasputni atsprāgst atpakaļ. „Piedod, Fco,” bandas vadonis saka, „mēs tevi nepazinām.”
Viņiem tiešām būtu jābaidās, bet ne jau no Hago vai viņa ģimenes, lai gan Hago ir stiprs un nežēlīgs, bet viņa ģimene vēl stiprāka un nežēlīgāka. Viņiem būtu jābaidās no tā, kas notiks tālāk. Viņi to nezina, bet Hago ir vienīgā šo ļaužu cerība. Reiz pietika ar viņa ģimenes ietekmi, lai rajons un tā iedzīvotāji paliktu dzīvi un būtu laimīgi. Tagad šī atbildība gulstas uz Hago.
Ne vārda neteicis, puisis paiet garām bandītiem. Viņš ir iegrimis domās par pārējiem 11 Spēlētājiem, kas izkaisīti visā pasaulē, un katram no tiem tika savs meteorīts. Viņš prāto, kādi viņi būs, no kādām ciltīm. Jo ciltis nepazīst cita citu. Viņi nedrīkst zināt. Līdz Aicinājumam.
Un Aicinājums tuvojas.
Vai kāds būs stiprāks par viņu? Gudrāks? Vai vēl kāds būs neglītāks? Varbūt, bet tam nav nozīmes.
Jo Hago zina, ka var un nogalinās viņus visus.
Ne pirmais, ne pēdējais."
BAITSAHANS
Cobi tuksnesis, 222 km uz dienvidiem no Ulanbatoras, Mongolija
Baitsahans to grib, un viņš to dabūs.
Viņš jāj ko nagi nes dienvidu virzienā iekšā Gobi tuksnesī kopā ar brālēniem dvīņiem Bomi un Bosi, kuriem ir 12,5 gadi, un 24,55 gadus veco brāli Džalairu.
Baitsahanam 7,23456 dienas ir 13 gadi, un viņš tikko ir sasniedzis vecumu, no kura drīkst piedalīties Beigu spēlē.
Viņš par to priecājas.
Ļoti priecājas.
Meteorīts nokrita nakts vidū pirms divām dienām Mongolijas vidienes stepes bezgalīgajā tukšumā. To redzēja bariņš vecu jaku ganu un paziņoja Baitsahana vectēvam Suhbatoram, kurš pavēlēja meteorītu neaiztikt, citādi būs jānožēlo. Gani paklausīja. Visi stepes iedzīvotāji zina, ka šādās dīvainās lietās vienmēr jāklausa Suhbatoram.
Tāpēc Baitsahans zina, ka kosmosa akmens viņu tur gaidīs, viens. Bet apmēram pusjūdzi no sadursmes vietas viņi redz bariņu cilvēku un apbružātu Toyota Hilux tālumā.
Baitsahans pievelk grožus, un zirgs sāk iet soļos. Pārējie jātnieki pieauļo viņam blakus. Džalairs izvelk no seglu somas misiņa tālskati un paveras pāri līdzenumam. Viņš izgrūž klusu skaņu.
„Kas tie ir?” Baitsahans jautā.
„Nezinu. Vienam galvā ausaine. Otram ir šautene. Mašīnā ir trīs degvielas kannas. Viens vīrietis ir atspiedies pret garu lauzni. Divi noliekušies pie zemes. Tas, kuram ir šautene, iet uz mašīnu.”
Bomis noliek klēpī garo loku. Bosis izklaidīgi pēta viedtālruni. Zonas, protams, tik tālu tuksnesī nav. Viņš atver Temple Rtm un sāk jaunu spēli.
„Vai viņiem ir akmens?” Baitsahans jautā.
„Grūti teikt… pagaidi. Jā. Divi nes kaut ko mazu, bet smagu. Tas ir ietīts ādā.”
„Vai viņi mūs ir pamanījuši?” Baitsahans grib zināt.
„Vēl ne,” Džalairs atbild.
„Tad stādīsimies priekšā,” Baitsahans saka.
Baitsahans iesper zirgam, un tas sāk rikšot. Pārējie seko. Visi zirgi ir gaiši brūni, ar sapītām krēpēm un melnu asti. Aiz dzīvniekiem paceļas putekļu mākoņi. Vīri pie meteorīta viņus pamana, bet satraukumu neizrāda.
Kad zēni ir pavisam tuvu, Baitsahans pievelk grožus un izlec no segliem, pirms zirgs apstājies. „Sveiki, draugi!” viņš uzsauc. „Ko esat atraduši?”
„Kāpēc lai mēs tev to teiktu?” vīrietis ar lauzni vīzdegunīgi atbild. Viņam ir zema, čerkstoša balss un biezas, pārāk labi koptas ūsas. Viņam blakus stāv vīrs krievu ausainē. Starp viņiem zemē guļ ādā ietītais sainis.
„Tāpēc, ka es jautāju,” Baitsahans pieklājīgi atbild.
Bomis nokāpj no zirga un it kā starp citu sāk pārbaudīt zirga pakavus un nagus, vai tajos nav ieķērušies akmeņi. Bosis, joprojām sēdēdams seglos, izvelk telefonu un atsāk spēlēt Temple Run.
Priekšā iznāk sirms maza auguma vīrs ar briesmīgi bakurētainu seju. „Piedod viņam. Viņš tā izturas pret visiem,” vīrietis atvainojas. „Aizveries, Terbiš,” Lauznis noburkšķ.
„Mums šķiet, ka esam atraduši nokritušu zvaigzni,” Terbišs saka, nelikdamies ne zinis par Lauzni.
Baitsahans pieliecas tuvāk sainim. „Vai parādīsiet?”
„Jā, ne jau katru dienu gadās redzēt meteorītu,” Džalairs no zirga muguras piebalso.
„Kas notiek?” kāds uzsauc. Tas ir vīrietis, kas atgriežas no mašīnas. Viņš ir gara auguma un nevērīgi gar sānu nolaidis .30-06 šauteni. „Puikas grib apskatīt akmeni,” Terbišs saka, pētīdams Baitsahanu. „Un es neredzu iemeslu viņiem atteikt.”
„Forši!” Baitsahans iesaucas. „Džalair, paskaties, kāds krāteris!”
„Es redzu.”
Baitsahans to nezina, bet šis ir vismazākais no 12 meteorītiem. Nepilnus 0,2112 metrus garš. Vismazākais akmens visjaunākajam Spēlētājam.
Terbišs smaida. „Es tādu jau reiz atradu, kad biju apmēram tavā vecumā,” viņš saka Baitsahanam. „Netālu no Ķīnas robežas. Padomieši to, protams, pievāca. Tolaik viņi visu pievāca.”
„Tā runā.” Baitsahans sabāž rokas džinsu kabatās. Džalairs nokāpj no zirga, zem viņa kājām šņirkst grants.
Terbišs pagriežas pret saini. „Altan, attin to.”
Vīrietis ausainē noliecas un atloka zirga ādu. Baitsahans ieskatās sainī. Tur ir melns, mazas kurpju kastes lieluma metāla gabals, kuru izraibina mirdzošs zelta tīklojums un apsūbējušas dzīslas; tas izskatās pēc citplanētiešu stikla vitrāžas.
Baitsahans izvelk rokas no kabatām un nometas uz viena ceļa. Terbišs stāv viņam blakus. Lauznis nopūšas. Strēlnieks pasper dažus soļus uz priekšu. Bomja zirgs iezviedzas, kad zēns savelk seglu jostu.
„Skaists, vai ne?” Terbišs ieminas.
„Izskatās vērtīgs,” Baitsahans nevainīgi bilst.
Džalairs rāda ar pirkstu. „Vai tas ir zelts?”
„Es zināju, ka nevajag viņiem to rādīt,” Lauznis satraucas.
„Tie ir tikai zēni,” Terbišs saka. „Viņiem tas ir sapņa piepildījums. Varēs skolā pastāstīt par to draugiem.”
Baitsahans pieceļas kājās. „Mēs neejam skolā.”
„Nē?” Terbišs brīnās. „Ko tad jūs darāt?”
„Trenējamies,” Džalairs atbild.
„Kam?” Lauznis grib zināt.
Baitsahans izvelk no vestes kabatas košļājamās gumijas paciņu un iemet vienu gabaliņu mutē. „Vai tev nebūs iebildumu, ja mēs kaut ko pārbaudīsim, Terbiš?”
Terbišs sarauc pieri. „Ko?”
„Rīkojies, Džalair,” Baitsahans saka.
Bet Džalairs jau ir sācis. Viņš aši noliecas pie meteorīta. Viņam rokā ir mazs, melns akmens. Tajā ir vairākas precīzi izgrieztas T veida rievas. Viņš pārlaiž plaukstu pār akmeni, pabāž to apakšā. Acis ieplešas. „Jā, tas ir īstais,” viņš saka.