Mēs ātri tuvojāmies krastam, kur viļņi sašķīda pret zaļganiem, melniem, oranžiem un zeltainiem akmeņiem. Zem vertikālajiem pusdienas saules stariem ūdens zaigojums radīja neaizmirstami jauku iespaidu. Gaismas un krāsu lente, kas izveidojās, bija simtkārt dzidrāka par varavīksni uz Zemes.
Pacēlušies apmēram divsimt metru augstumā, lidojām pāri kontinentam. Tao mūs vadīja pāri klajumam, kurā varēja saskatīt dažādus dzīvniekus. Dažiem bija divas kājas un tie atgādināja mazus strausus, citi bija četrkājaini, līdzīgi mamutiem, tikai divreiz lielāki. Govis, kas ganījās kopā ar nīlzirgiem, bija tik līdzīgas tām, kādas ir uz Zemes, ka es nespēju novaldīties un kā aizrāvies bērns zoodārzā rādiju uz baru. Tao sirsnīgi iesmējās.
„Kāpēc lai mums šeit nebūtu govju, Misei? Paskaties tur, un tu redzēsi ēzeļus, bet tajā pusē - žirafes, kas ir garākas nekā uz Zemes. Rau, zirgi auļo!”
Jutos saviļņots - kā allaž, tādu piedzīvojumu dēļ. Par lielu uzjautrinājumu draugiem, mani bez valodas atstāja zirgi ar ļoti skaistu sieviešu galvām - tās bija blondas, kastaņbrūnas un vairākas pat ar ziliem matiem. Auļojot zirgi pacēlās gaisā desmitiem metru! Laiku pa laikam tie izmantoja atpakaļ sakļautos spārnus līdzīgi lidojošajām zivīm, kas peld pa priekšu kuģiem. Pacēluši galvas, zirgi mēģināja sacensties ātrumā ar lativoku.
Tao samazināja augstumu un ātrumu, un mēs pietuvojāmies zirgiem - sievietēm pāris metru attālumā. Mans izbrīns bija vēl lielāks, kad daži no tiem uzrunāja mūs cilvēku valodā un manas pavadones tāpat atbildēja. Sasveicināšanās acīm redzami bija patīkama.
Drīz atkal pacēlāmies augstāk, jo zirgi jau teju skāra mūsu braucamo, tā riskējot savainoties. Klajumu, kam lidojām pāri, vietumis klāja gandrīz vienāda lieluma pauguri. Baiestra stāstīja, ka pirms miljoniem gadu tie ir bijuši vulkāni. Augu valsts atšķīrās no tās mežu bagātības, ko piedzīvoju, ierodoties uz planētas, -te koki auga mazos puduros un nebija augstāki par divdesmit pieciem metriem. Kad lidojām garām, gaisā uzspurdza simtiem lielu baltu putnu un nolaidās drošā attālumā. Plata upe sniedzās līdz horizontam, piesātinot klajumu ar laisku plūdumu. Tās līkumā varēja saskatīt vairākus mazus doko.
Tao vadīja lativoku virs upes un, tuvojoties apmetnei, samazināja augstumu līdz ūdens līmenim. Nolaidāmies nelielā laukumā starp diviem doko. Mūs tūlīt ielenca vietējie iemītnieki. Viņi negrūstījās un necīnījās, lai nokļūtu mums tuvāk, bet tikai pārtrauca savu darāmo, nāca šurp un nostājās aplī, lai visiem būtu vienādas iespējas apskatīt svešinieku.
Mani atkal pārsteidz tas, ka visi cilvēki likās viena vecuma, izņemot kādu pusduci, kuri izskatījās vecāki. Vecums šeit nevis atņēma, bet pievienoja apbrīnojamu cildenumu. Pūlī, kas mums tuvojās, pirmo reizi uz šīs planētas ievēroju sešus vai septiņus pievilcīgus, bet savam vecumam ļoti nosvērtus aptuveni astoņus deviņus gadus vecus bērnus.
Tiobā vēl nekad nebiju redzējis tik daudz cilvēku. Viņi izturējās mierīgi un atturīgi, viņu sejas bija skaistas, un visi izskatījās ļoti līdzīgi, it kā būtu brāļi un māsas. Bet vai tāds nav arī mūsu pirmais iespaids, satiekot vairākus negroīdus vai mongoloīdus? Patiesībā fiziskā daudzveidība šeit bija tāda pati kā starp rasēm uz Zemes. Cilvēki bija 280-300 centimetru gari, proporcionāliem augumiem, ne pārāk muskuļoti, ne pārāk sīki, un bez jebkādām deformācijām. Gurni likās vīrietim nedaudz par platiem, bet man tika teikts, ka daži no viņiem dzemdē bērnus. Mati vairumam bija zeltaini blondi, dažiem - ar sudrabkrāsas niansi, vara blondi vai spilgti kastaņbrūni. Vienam otram augšlūpu klāja smalkas pūciņas - kā Tao un Baiestrai -, bet bez cita ķermeņa apmatojuma (to ievēroju vēlāk, kad radās izdevība atrasties blakus tiem, kas sauļojās kaili). Āda bija kā arābu sievietēm - pasargāta no saules, un tā noteikti nebija gaiša, kāda raksturīga blondiem cilvēkiem ar tik gaišām acīm. Gaiši violetās un zilās acis uz Zemes man liktu aizdomāties, vai tās nav aklas. Bet, lasot par viņu garajām kājām un apaļīgajiem augšstilbiem (prātā nāk mūsu sievietes - garo distanču skrējējas), kā arī skaistajām proporcionālajām krūtīm, stingrām un formīgām, ceru, ka lasītājs sapratīs manu kļūdu, kad, pirmo reizi tiekoties ar Tao, uzskatīju viņu par milzu sievieti. Dāmas uz Zemes tādu krūšu dēļ varētu izjust skaudību, bet vīrieši - sajūsmināties...
Daudziem šajā pūlī bija Tao līdzīgi klasiski vaibsti, bet citus es sauktu par pievilcīgiem. Katra seja, lai arī nedaudz atšķirīga formas un vaibstu ziņā, šķita kā mākslinieka zīmēta. Katram no šiem cilvēkiem piemita vienreizējs šarms, bet visskaidrākā īpašība sejā, kā arī izturēšanās veidā un manierēs bija inteliģence.
Vārdu sakot, viņi visi man šķita nevainojami. Cilvēki stāvēja mums apkārt un smaidīja, atklādami savus sniegbaltos zobus. Tāda fiziskā pilnība mani nepārsteidza, jo Tao jau bija izskaidrojusi planētas iemītnieku spēju pēc vēlēšanās atjaunot sava ķermeņa šūnas. Tātad šie lieliskie augumi nekad nenovecoja.
„Vai mēs viņus iztraucējām darbā?" vaicāju Baiestrai, kas stāvēja man blakus.
„Nē, ne gluži," viņa atbildēja. „Vairums pilsētas iedzīvotāju ir atvaļinājumā. Šī ir vieta, kur viņi nāk meditēt.”
Trīs no vecajiem lūdza Tao, lai es viņus uzrunāju franču valodā un pietiekami skaļi, lai cilvēki varētu mani labi dzirdēt.
„Esmu iepriecināts būt pie jums un izmantot iespēju apbrīnot jūsu brīnišķīgo planētu," teicu. „Jūs esat laimīgi cilvēki, un man gribētos dzīvot starp jums.”
Mana runa izraisīja izsaucienu jūru ne tikai valodas dēļ, kuru vairums nekad iepriekš nebija dzirdējis, bet arī manis sacītā dēļ, kas viņiem tika darīts zināms telepātiski.
Baiestra pamāja sekot trim vecajiem, kuri ieveda mūs vienā no doko. Kad bijām ērti iekārtojušies, Tao teica:
„Mišel, gribu tevi iepazīstināt ar Lationusi."
Viņa norādīja uz vienu no trijotnes.
„Apmēram pirms 14 tūkstošiem jūsu gadu Lationusi bija pēdējais karalis Mu kontinentā uz Zemes.”
„Nesaprotu..."
„Tu negribi saprast, Mišel, un šajā brīdī līdzinies daudziem saviem līdziniekiem uz Zemes."
Laikam izskatījos noraizējies, jo Tao, Baiestra un Letoli skaļi iesmējās.
„Mišel, neskaties tā! Es tikai gribēju tevi sapurināt. Tagad Lationusi klātbūtnē izskaidrošu tev vienu no noslēpumiem, kuru eksperti uz jūsu planētas nespēj noskaidrot. Labāk gan būtu, ja viņi savu dārgo laiku veltītu, atklājot noderīgākas lietas... Es noņemšu noslēpumainības plīvuru ne vienai, bet vairākām mistērijām, kas viņus apsēdušas."
Sēdekļi tika sarindoti aplī. Tao apsēdās blakus Lationusi, un es sēdēju viņiem pretī.
„Kā jau mūsu ceļojuma laikā skaidroju, bakaratinieši ieradās uz Zemes pirms viena miljona 350 tūkstošiem gadu. Pēc 30 tūkstošiem gadu briesmīga kataklizma izspieda jūras, tāpēc radās salas un kontinenti. Esmu tev stāstījusi arī par milzīgu kontinentu Klusā okeāna vidū. Lamar, kas tev labāk zināms kā Mu kontinents, bija viengabalains, bet pēc diviem tūkstošiem gadu seismiska grūdiena rezultātā pārvērtās trijos pamatkontinentos. Lielas to daļas atradās ekvatoriālajos apvidos. Ar laiku tur radās augu valsts - zāle, meži un pamazām pāri zemes šaurumam, kas saistīja Mu un Ziemeļameriku, sāka pārvietoties dzīvnieki.
Dzeltenā rase, kas labāk tika galā ar kataklizmas postošajām sekām, pirmā sāka būvēt gaisakuģus un pētīt jūras. Aptuveni pirms 300 tūkstošiem Zemes gadu viņi izcēlās Mu ziemeļrietumu krastā un atklāja nelielu cilvēku koloniju. Gadsimtu gaitā tā tikpat kā nebija augusi sakarā ar emigrācijas grūtībām. Izskaidrot iemeslus būtu pārāk ilgi, un tas pašlaik arī nav svarīgi,” teica Tao un turpināja: „Pirms 250 tūkstošiem gadu planētas АгетоХЗ iedzīvotāji (mēs ceļojuma laikā tur apstājāmies, lai paņemtu paraugus) uzsāka pētniecisku starpplanētu ceļojumu, iekļūstot jūsu Saules sistēmā. Izvairījušies no Saturna, Jupitera, Marsa un Merkurija, viņi nolaidās uz Zemes Ķīnā, kur to lidaparāts izraisīja ievērojamu paniku. Nostāsti tur vēsta par „uguns pūķiem, kas nolaižas no debesīm". Bailes un neuzticēšanās ķīniešus noveda pie uzbrukuma svešiniekiem. Viņiem nācās aizstāvēties. Tas bija ļoti nepatīkami, jo šīs planētas iemītnieki ir ne tikai tehnoloģiski augsti attīstīti, bet arī garīgi, un nogalināšana viņiem ir pretīga.