- Verga saites Vārdi nav neatceļami, Ariks nikni uzsita ar plaukstu pa pārrunu galda virsmu, un no šā trieciena nodrebēja visas uz milzīgā galda novietotās glāzes un šķīvji. Vai šajā telpā, izņemot elfus, ir kāds, kurš prot atcelt Vārdus?
Tika paceltas vairākas rokas, taču Ariks pievērsās Obzānam.
- Tad es tiešām nesaprotu, ko mēs te kaltējam mutes?! pūķu kapteinis nosprauslājās, un no viņa mutes izvēlās prāvs tvaika mākonis.
- Atvainojiet! Ja tik pieredzējis karavīrs prot ari atsaukt Vārdus, tad mums nepieciešami vēl tikai daži, kas palīdzētu Obzānam īstenot šo operāciju. Tomēr gribu atgādināt: šāda misija ir bīstama, tādēļ pieteikšanās ir brīvprātīga.
Atsaucība bija liela, tomēr ne jau visi bija misijā iesaistāmi. Orki, būdami ļoti drosmīgi un kareivīgi, pieteicās pirmie, bet Ariks viņus noraidīja, jo viņi bija nepārspējami kaujas laukā, nevis slepenās operācijās. Noraidījumu piedzīvoja arī troļļi, dēmoni un vairāki citi brīvprātīgie. Izcili piemēroti šādam pasākumam bija elfi. Viņu smalkie augumi un izveicība būtu milzīga priekšrocība.
- Ar mūsu spēkiem un cirmeniešiem pietiks, vispārējo kņadu pēkšņi aprāva kāds neliela auguma vīrs ar dzeltenīgu ādas krāsu, augstiem vaigu kauliem un izteiksmīgām mandeļveida acīm. Ja nu vienīgi mums drošības labad pievienotos Readonas pils jaunais burvis Džulians.
- Visu cieņu, meistar Šorio! Ariks iebilda. Lai cik nepārspējami ir Salojālu kaujinieki, te jārēķinās ar Mataau bezgalīgo nežēlību un Rorikora spēku.
- Kapteinis Arik-sans domā, ka salojālu dzīvības ir vairāk vērtas nekā varoņa meitas atgūšana? meistars Šorio viltīgi piemiedza acis.
- Mani ļaudis parūpētos par iekļūšanu pilī un drošu atkāpšanos kopā ar gūstekni, bet Obzān-sans atbrīvotu jaunavu un dotos projām, kamēr mēs nodrošinātu viņa aizmuguri. Tad misijās nebūtu jādodas visiem četriem Cirmeņa karotājiem, kas būtu riskanti. Palabojiet mani, ja kļūdos, bet vai jaunava gadījumā neizskatās pēc ēsmas peļu lamatās? Esmu drošs, ka Elkardonā to tik vien gaida, kad Cirmeņa karotāji ieradīsies glābt meiteni.
- Meistara teiktajā ir dziļa patiesība, smagi nopūtās Datrass. Ari man šķiet, ka malkoriete tiek turēta kā ēsma. Tādēļ Elkardonas tuvumā nevajadzētu rādīties nevienam cirmenietim.
- Mēs labprāt dotos šajā misijā kopā ar salojālu kareivjiem, ieminējās Raveks. Es personiski atdotu dzīvību par Gjaraha meitu, taču neviens, izņemot Cirmeņa kareivjus un malkorieti, nav meiteni redzējis.
Tika nolemts, ka misijā dosies salojāli un cirmenieši kopā ar Džulianu, taču pilī iekšā ies tikai Obzāns; pārējie gaidīs drošā vietā, lai nodrošinātu ātru atkāpšanos. Sorans piedāvāja izmantot vēja diskus un saņēma no Sedra uzslavu par lielisko ideju. Taču Igra atgādināja, ka ne visi ir tik prasmīgi gaisa sērfotāji. Tas nozīmētu, ka lidot varētu tikai daži. Pārējiem nāksies doties projām jāšus, un te radās risks tikt notvertiem.
Elkardonā ir gūstekņi, kuri pateicībā par atbrīvošanu nogādātu bēgļus drošībā ļoti ātri, ieminējās sirēnu valdniece Nolintra. Pirms vairākiem gadiem Vienradžu kalnos tika nolaupīti daži desmiti grifu olu un mazuļu, kas ar Verga saiti ir piesaistīti Elkardonas valdniekam. Pateicībā par atbrīvošanu grifi kļūtu par uzticamiem sabiedrotajiem.
Tas jau izklausījās krietni labāk. Kopējais operācijas plāns nu bija gatavs, atlika vien izstrādāt visas sīkākās tā nianses, lai garantētu operācijas izdošanos.
Nākamais jautājums bija Suzannas un domhandiešu ierašanās. Ziņa par Talu mantinieces brīnumaino atrašanos izraisīja nedalītu sajūsmu. Domhandieši ar gavilēm sveica ziņu, ka drīz mājup pārradīsies daudzi, kas tika uzskatīti par savai pasaulei zudušiem. No visām pusēm kā krusa bira jautājumi, vai to vidū, kas ieradīsies, ir vienas, otras, trešās un nez kurās dzimtas piederīgie. Tik sīku atskaiti sniegt nevienam nebija pa spēkam, tādēļ Memetrijs aicināja domhandiešus būt pacietīgiem un savu piederīgo likteņus izzināt tad, kad būs ieradusies Suzanna. Turklāt viņš atgādināja, ka ikviens var ielūkoties Jaunās pasaules domhandiešu reģistrā, kas sniegtu atbildes uz daudziem jautājumiem.
Vairāki klātesošie ierosināja nodrošināt pie Vārtiem pienācīgu sagaidītāju pulku, taču šis ierosinājums tūliņ pat tika noraidīts. Vārti atrodas Loredas teritorijā, un nav jēgas riskēt, sūtot turp sagaidītājus. Gluži pretēji. Suzannas ierašanās būtu turama vislielākajā noslēpumā, lai pat muša nespētu pienest ziņas Mataau.
Šo domu atbalstīja gan Ariks, gan elfi, kuri pamatoti nosauca Suzannu par Mentaras slepeno ieroci. Sirēnu pārstāve ieminējās, ka tad, kad cirmenieši dosies pakaļ Suzannai, kopā ar viņiem būtu jādodas kādam no brāļiem. Lai gan šī ideja patika visiem, ilgākas diskusijas izvērtās par to, kurš tieši dosies uz Jauno pasauli Memetrijs vai Katrakans. Visbeidzot Datrass izšķīra šo strīdu. Pašlaik nenotika nekādas nopietnas pārrunas starp valstīm, un, pat ja tādas kļūtu nepieciešams, zinot situāciju, tās varētu atlikt līdz Memetrija atgriešanās brīdim. Turpretī atstāt Mentaru bez armijas virspavēlnieka nebūtu droši, īpaši jau pēc tam, kad Loreda būs nokaitināta nolaupītās meitenes dēļ. Uzklausījuši Datrasa argumentus, domhandieši vienbalsīgi nolēma, ka cirmeniešiem līdzi dosies Memetrijs. Lai gan lielākā daļa Smagāra spēku atradās Domhandā, atstāt valdnieku Jaunajā pasaulē bez atbalsta un aizsardzības nebūtu prātīgi, tādēļ viņam līdzi dotos arī abi jaunie burvji. Pārējiem bija jāparūpējas par krietni lielā domhandiešu skaita izmitināšanu un apgādi.
Visbeidzot cirmenieši darīja zināmu jautājumu, kas viņus satrauca visvairāk.
- Mūsu galvenais uzdevums Domhandā, grūtsirdīgi iesāka Obzāns, ir kristālu atdošana dižajiem Meistariem. Taču mums nav pat vismazākās nojausmas, kur viņus meklēt.
- Kas tur ko meklēt, iesmējās Sorans. Lecam uz diskiem, un ap vakaru būsim klāt!
- Muļķības, augstprātīgi nosprauslojās Gromenārs. Šobrīd Cirmeņa kareivjiem pie Meistariem nekas nav meklējams. Ja kāds vēlas atdot kristālus, tad atļaujiet jautāt: kur ir piektais?
- Diemžēl piektais kristāls ir naidīgās rokās, Obzāns nopūtās. Pārrunas, kas kopš paša rīta turpinājās jau piekto stundu, bija izsmēlušas viņa spēkus.
- Tātad… uguns elementa tautas princis pavīpsnāja. Jautājums vispirms ir par to, kā atgūt piekto kristālu. Tikai tad ir jēga domāt par došanos pie Meistariem. Viņiem nav laika tukšām pļāpām.
- Nepārspīlē, brāl, rāmi noteica Tamorals. Meistari varētu ieteikt, kā vislabāk rīkoties, lai atgūtu piekto kristālu. Taču man šķiet, ka cirmeniešiem vispirms vēl ir jāpaveic citi uzdevumi. Atcerieties, brāļi, kālab mēs tikām izraudzīti!
Atbildot uz cirmeniešu jautājošajiem skatieniem, Tamorals paskaidroja, ka pirms vairākiem gadu desmitiem, kad šķitis, ka cerību uz Cirmeņa atgriešanos vairs nav, piecu elementu tautu valdnieces atsaukušās Meistaru aicinājumam. Kad valdnieces ieņēmušas bērnus, viņas atteikušās no savām elementu spējām un kā vienkāršas mirstīgās apmetušās Reskas templī, kur šobrīd glabājas Elementu kristāli. Meistari pieskatījuši mātes, veikuši dažādus senus un slepenus rituālus un tā panākuši, ka zēniem piedzimstot piemitušas katram sava elementa stiprākās īpašības, tomēr viņi ir ari tuvi cilvēkiem. Tā izveidoti elementu prinči, kuru spējas ir gandrīz līdzvērtīgas cirmeniešu spējām, bet viņiem nav nepieciešams ne kristālu tuvums, ne Cirmeņa svētība.
- Tagad, kad cirmenieši ir atgriezušies Domhandā, mēs esam tikai viņu palīgi, nevis vietnieki vai aizstājēji, noskaldīja Tamorals.