Šeit bija arī liels logs, kas bija savādi, jo tārpejā nav nekā, uz ko skatīties.
Tikai šī nebija tārpeja — šis bija kosmoss, un mēs tuvojāmies stacijai. Vizuāli nebija redzams nekas cits kā vien gaismas punktiņi, bet no galvenā klāja pa saziņas kanālu tika sūtīti sensoru dati, kas ļāva istabas ekrānvirsmai parādīt mums staciju tuvplānā.
(Jā, tas bija sarežģīti un neveikli, bet neko vairāk no sūdiga bezka-nāla kuģīša gribēt nevar.)
Savādā kārtā liela stacijas daļa bija izveidota tā, lai izskatītos pēc milzīga, vecmodīga kuģa ar... Pag, nē, tas bija milzīgs, vecmodīgs kuģis, no kura kravas telpas bija izbūvēts ierastāks apļveida tranzītgredzens. Stacija bija veca un neglīta, bet ne tāda, kā Milu — dokos bija daudz transportkuģu un mazāku kuģīšu. Prātīgi paplašināju rādiusu aiz mūriem un sajutu stacijas kanāla malu.
Dr. Mcnsa teica: “Vai tagad zini, kur esi?”
Viņai mājas nozīmēja planētu. Zināju to, jo biju nosūtījis viņas ģimenei uz šejieni atmiņas čipus. Svarīgus atmiņas čipus. Atmiņas čipus, kuru dēļ mūs gandrīz vai nogalināja. Teicu: “Man nepatīk planētas. Tur ir putekļi un laikapstākļi, un mūždien kaut kas taisās apēst cilvēkus. Un no planētām ir daudz grūtāk aizbēgt.”
Viņai aiz muguras Guratins teica: “Domāju, ka tas nozīmē “jā”.”
Kuģim nebija kameru, tāpēc es nevienu nevarēju redzēt. Nē, paga, es varēju izmantot savas acis.
“Mēs tuvojamies Saglabāšanas tranzītstacijai,” Mensa sacīja. “Vai tu zini, kas notika?”
“Man bija katastrofāls sabrukums. Domāju, ka tas ir acīmredzami.”
Viņa pamāja ar galvu. “Tu sevi izpleti pārāk tālu, cīnoties pret koda uzbrukumu uzņēmuma kuģim. Vai atceries?”
Domāju, ka jā, bet negribēju par to runāt. “Kāpēc šis kuģis ir tik vecs un sūdīgs?”
Rathi iebilda: “Hei, tas varbūt ir vecs, bet ne sūdīgs. Tas ieradās Saglabāšanā, iesaiņots tā daudz lielākā kuģa kravā, tajā, kas kļuvis par staciju — kopā ar mūsu vecvecākiem. Nu, ne Guratina vecvecākiem, viņš ieradās vēlāk.”
“Jūsu vecvecāki bija iesaiņoti kravā.” Es biju skeptisks. Biju bijis iesaiņots daudzās kravas telpās, un nekad nebiju tur redzējis cilvēkus. Nē, nu, nav jau iespējams ieskatīties citās transportkārbās, bet... Saprotat, ko domāju.
Mensas balsī bija jūtams smaids. Atcerējos, kā tas izklausās. “Viņi bija dzīvības procesu apturēšanas kārbās, jo ceļojums prasīja gandrīz divsimt gadu. Viņi bija bēgļi no kolonijas pasaules, kas bija cietusi neveiksmi — un tas bija vienīgais bēgšanas ceļš. Pēc ierašanās Saglabāšanas sistēmā viņiem izdevās izveidot savienību ar divām citām sistēmām, ko jau agrāk bija apdzīvojuši līdzīgi bēgļu kuģi. Kad Korporācijas Mala mūs atklāja, senči atteicās no tās palīdzības, kas ļāva mums palikt neatkarīgiem.”
Atradu arhivētu datu nostūri par Saglabāšanu. Skaidrs, mans statuss tajā būtu labāks nekā “aprīkojums” vai “nāvējošs ierocis”, bet man tik un tā būtu īpašnieks. Un es būtu laimīgs kalpa bots vai kas tamlīdzīgs. Kā tad, šitas riktīgi ies cauri.
Varbūt es to izteicu to skaļi, vai kādā brīdī biju izteicis skaļi, jo Dr. Mensa teica: “Neviens cits šajā kuģī nezina, ka tu esi DrošVienība. Viņi domā, ka tu esi cilvēks ar daudziem uzlabojumiem, ka tiki ievainots, mēģinot palīdzēt mums, un ka mēs tevi vedam uz Saglabāšanu kā bēgli.”
Es pat pagriezos, lai paskatītos uz viņu. Viņa stāvēja man blakus, Guratins sēdēja krēslā ar portatīvu ekrānvirsmas burbuli, Rathi bija uz soliņa, un Pin-Lī atbalstījās pret sienu pie lūkas. (Un šis kuģis ir sūdīgs. Tas smird pēc cilvēku zeķēm.)
“Pēdējā daļa tehniski ir patiesa,” Pin-Lī teica. “Tu atbilsti juridiskajai bēgļa definīcijai.”
“Tas ir ļoti dramatiski,” Rathi piebilda. “Komanda domā, ka tu esi īpašais drošības aģents, kas nodeva uzņēmumu, lai izglābtu mūs.”
Tas bija ļoti dramatiski — gluži kā vēsturiskā piedzīvojumu seriālā. Kā arī pareizs visos aspektos, ja vien neņem vērā faktus, — arī gluži kā vēsturiskā piedzīvojumu seriālā.
Mensa teica: “Mums ir vairāk iespēju — tagad, kad tu esi izmainījis savu izskatu, un esi veiksmīgi...” Viņa kavējās, nepateica frāzi “izlicies par cilvēku”. Es atcerējos vismaz trīs sarunas par šo tēmu. “...teiksim tā, neesi ticis pamanīts. Es vēlos šīs iespējas paturēt atvērtas, līdz tu esi pilnībā atlabis un vari man pateikt, ko vēlies.” Viņa uzmanīgi vēroja mani. “BrīvTirgus Ostā man šķita, ka tev vajadzēs daudz palīdzības, pirms varēsi iekļauties cilvēku sabiedrībā. Es kļūdījos un atvainojos par to.”
Es koncentrēju uzmanību uz viņu. “Es negribu doties uz planētu.” Viņa pamāja. “Tas nekas. Tu vari palikt tranzītstacijā.”
Biju te iestrēdzis, tā ka tikpat labi varēju izmantot iespējas pilnībā. “Viesnīcā?”
“Ja vēlies.”
“Ar lielu ekrānvirsmu.”
Viņa pasmaidīja. “To varbūt var nokārtot.”
Jaunas atmiņas nemitīgi uzradās un ieslīdēja savās vietās, un atjaunojās savienojumi ar saglabāto mediju saturu, kas novērsa manu uzmanību — es mūždien atslēdzos no ārpasaules, lai tos skatītos. Bet mediji arī iedzīvināja neironu savienojumus, kas paātrināja manu procesu atjaunošanu. Kad piedokojāmies Saglabāšanas tranzītgredzenā, Mensa un Pin-Lī pameta kuģi pirmās, lai novērstu mūs sagaidošo cilvēku uzmanību — starp tiem bija arī daudzi ārpussistēmas žurnālisti. Kad komandas loceklis deva zīmi, ka gaiss ir tīrs, Rathi un Guratins pavadīja mani pāri izkāpšanas zonai.
Viņi aizveda mani uz viesnīcu, kas bija pievienota stacijas administratīvajam centram, un ievietoja apartamentos, kuri bija paredzēti diplomātiskiem viesiem. Tur bija jauki, tikai drošības novērošana bija pilnīgi nekam nederīga. Man tika piešķirtas vairākas istabas, lai gan tās bija savienotas ar telpām, kurās palika pārējie. Tas bija nedaudz kā mini viesnīca lielajā viesnīca.
Man tas nepatika.
Aizgāju atpakaļ istabā ar gultu un ekrānvirsmu un aizslēdzu durvis. Pēc stundas Rathi pieslēdzās manam kanālam un nosūtīja: Mēs uzstādījām nelielu tīklu. Ceru, ka tas palīdzēs.
Piesardzīgi sāku meklēšanu. Viņi bija ievietojuši kameras visās apartamentu atpūtas telpās un saistītajos gaiteņos, tā, ka es varēju redzēt visu.
Man bija sarežģīta emocionāla reakcija. Atplauka vesela gūzma neironu savienojumu. Ak, pareizi, man bieži ir sarežģītas emocionālas reakcijas, kuras es nevaru tik viegli atšifrēt.
Veicu koda pielāgojumus, lai neviens no ārpuses nevarētu uzlauzt jauno tīklu. Tad atslēdzu savas durvis.
Mensai bija mītne citā stacijas daļā, ko viņa izmantoja tad, kad bija šeit valdības uzdevumā, un liela daļa viņas ģimenes bija ieradusies, lai satiktu viņu un būtu sajūsmā par to, ka viņa nav beigta. Pin-Lī, Rathi un Gura-tinam bija pagaidām jāpaliek stacijā, jo valdības telpās turpat blakus esošajā administratīvajā centrā bija gaidāmas daudzas sapulces. Tikšanās par GrayCris un nodrošinājuma uzņēmumu, un to, kas bija noticis ar Palisādi.
Divpadsmit stundas pēc mūsu ierašanās parādījās Arada un Overse, lai visus satiktu. Tajā laikā es jau spēju piekļūt saviem arhīva datiem par viņām un atcerēties: 1) viņas bija klientes, 2) viņas bija pāris, 3) viņas viena otrai patika un 4) viņām patiku es. Vietējā kameru tīklā vēroju viņas divdesmit trīs minūtes un tad iznācu ārā no istabas, lai ļautu viņām ar mani runāt. Izskatījās, ka cilvēkiem tas sagādā prieku.