Lidojums no Samarkandas atraja helikoptera ilga tikai mazliet vairak par stundu. Viņa jau daudzkart bija mērojusi šo ceļu un ikreiz, raugoties leja uz skarbo ainavu, iztēlojusies senas karavanas, kas virzījās uz austrumiem un rietumiem pa slaveno Zīda ceļu. Pārdošanai tika vests nefrits, koraļļi, lini, stikls, zelts, dzelzs, ķiploki, teja un arī "dzīva prece" punduri, jaunas sievietes un tik neganti zirgi, kuri it ka esot svīduši asins sviedrus. Aleksandrs Lielais ta arī netika tik talu uz austrumiem, bet Marko Polo gan ir staigajis pa šo zemi.
Priekša viņa pamanīja Kašgaru.
Pilsēta atradās Taklamakana tuksneša mala, simt divdesmit kilometrus uz austrumiem no Federācijās robežas, sniegotā Pamira viena no pasaule augstakajiem un tuksnesīgākajiem kalniem pakaje. Mirdzošai oāzei līdzīga Ķīnas rietumu metropole, tāpat ka Samarkanda, bija vairak neka divtūkstoš gadu sena. Ši kādreiz rosīga trokšņaino tirgus laukumu un austrumu bazaru valstība tagad bija skumja, putekļiem klata, un ielas atbalsojas tikai mnedzinu spalgie saucieni uz lugšanam mošejas. Pilsēta starp viesnīcām, noliktavam, firmu birojiem un dievnamiem dzīvoja trīssimt piecdesmit tūkstoši cilvēku. Aizlaiku pilsētas muri sen bija nojaukti, un tagad to apņēma atrgaitas maģistrale, pa kuru šurpu, turpu šaudijas zaļi taksometri.
Helikopters pagriezās uz ziemeļiem, kur ainava kļuva kalnainaka. Pavisam netālu uz austrumiem sakas tuksnesis. Taklamakana nosaukums burtiski nozīmēja "ja ieiesi, vairs neiznāksi". Piemērots nosaukums apvidum, kur karstie vēji dažas minūtes spēja nogalināt veselas karavānas.
Zovastina pamanīja ceļojuma galamērķi.
Melna stikla eka slejas akmeņainas pļavas vidu, puskilometru no meža malas. Ši arēji necila divstāvu celtne piedereja Philogen Pharmaceutiiļue Luksemburgas akciju sabiedrībai ar galveno biroju ltalija, kuras nozimigakais akcionars bija amerikāņu emigrants ar gluži italisku vardu Fnriko Vincenti.
Zovastina jau paša sadarbības sakuma rūpīgi izpētīja ši vira biogrāfiju.
Virusologs, ko 20. gadsimta 70. gados Iraka bija nolīgusi toreizēja jauna līdera Sadama Huseina uzsāktās bioloģisko ieroču programmas vadīšanai. 1972. gada Konvenciju par bioloģisko toksinu ieročiem, kas visa pasaule aizliedza bioloģisko karadarbību, Huseins uztvēra dnzak ka labu izdevību. Vincenti nostradaja pie irākiešiem līdz brīdim, kad īsi pirms Līča kara Huseins steidzīgi partrauca šos pētījumus. Līdz ar miera noslēgšanu ieradas ANO inspektori, tāpēc nacas šos darbus izbeigt gandrīz pilnīgi. Ta nu Vincenti uzsaka pats savu biznesu, nodibinot farmacijas firmu, kas 90. gados piedzīvoja pārsteidzoši strauju izaugsmi. Tagad ta bija lielākā Eiropa un varēja lepoties ar iespaidīgu patentu daudzumu. Milzīgs starptautisks konglomerāts. Lielisks sasniegums necilam pērkamam zinatniekam. Par to viņa ilgi lauzīja galvu.
Helikopters nolaidas, un viņa iesteidzas eka.
Arējas stikla sienas bija tikai maskēšanās. To iekšiene gluži ka dekoratīva lādīte bija paslēpta vēl viena eka. To apņēma pulētu šīfera plākšņu celiņš, kuram abas pusēs kupli zaļoja dekoratīvie augi. lekšejas ēkas mUra sienas bija trīs divviru durvis. Zovastina zinaja, ka šis neparastas arhitektūras mērķis bija neuzkrītoši gadat par drošību. Ēku ārpuse neapņēma žogs ar dzeloņstieplem. ārā nebija sargu. Nebija novērošanas kameru. Neka tada, kas piesaistītu lieku uzmanību šai vienkāršajai celtnei.
Šķērsojusi ārējo perimetru, viņa tuvojās vienam no ieejas durvīm, kur ceļu aizšķērsoja metala vārti. Aiz marmora letes stāvēja apsargs. Pie vārtiem bija paredzēta pārbaude ar rokas skeneri, bet viņai neviens nelika apstaties.
Otra pusē slavēja sīka auguma vīrs krietni pari piecdesmit, ar paplaniem sirmiem matiem un pelēcīgu seju. Aiz brillēm metala rāmjos slēpās vienaldzīgs skatiens. Viņš bija ģērbies atpogala melni zeltaina laboratorijas uzsvārci, kam pie atloka piesprausta plāksnīte ar uzrakstu "Grants Lindsijs".
Laipni lūdzam, ministres kundze, viņš angliski ierunājas.
Zovastina atbildēja sveicienam ar īgnu skatienu. Lindsija e-pasta vēstulēs tonis liecinaja par steidzamību. Lai gan šads izsaukums radīja nepatiku, viņa tomēr atcēla visus pēcpusdienas darbus un ieradās.
Viņi iegāja iekšeja eka.
Aiz galvenas ieejas ceļš sazarojas. Lindsijs pagriežas pa kreisi un veda ministri pa bezlogu gaiteņu labirintiem. Viss bija sterili tīrs ka slimnīcā un oda pēc hlora. Visam durvīm bija elektroniskas slēdzenes. Apstājies pie durvīm ar uzrakstu "Laboratorijas vaditajs", Lindsijs noņēma no atloka karti un ar to atdarīja sledzeni.
Bezlogu kabinets bija iekārtots moderna stila. Ikreiz šeit ienākot, Zovastinu pārsteidza telpas bezpersoniskums. Nebija ģimenes fotogrāfiju. Nebija diplomu pie sienām. Nekādu piemiņas lielu. It ka šeit strādājošajam vīram nebutu pašam savas dzīves. Bet iespējams, ka tas nebija tālu no patiesības.
Man kaut kas jums japarada, paziņoja Lindsijs.
Viņš mnaja ar Zovastinu ka ar vienlīdzīgu, un tas ministri kaitinaja. Zinātniekā tonis vienmēr skaidri lika saprast, ka viņš dzīvo Ķīna un nav pakļauts viņai.
Viņš ieslēdza monitoru, un paradijas ar griestos ierīkotu kameru filmēts skats uz. pusmuža sievieti, kas sedeja krēsla un skaujas televīziju. Zovastina zinaja, ka ekrana redzama telpa atrodas otraja stava, kur ir pacientu palatas, jo bija jau iepriekš skatījusies šādus videoierakstus.
Pagajušaja nedēļā, iesaka Lindsijs, es savacu vēl duci no cietuma. Tāpat ka iepriekš.
Zovastina nezinaja, ka ir veikts vēl viens klīniskais izmēģinājums. Kāpēc neziņojat man?
Es nezināju, ka man jaatskaitas jums.
Zovastina saprata arī skaļi neizteikto: Vincenti ir galvenais. Viņa laboratorija, viņa cilvēki, viņa ķimikālijās. Viņa Enveram neteica patiesību. Viņa to neizārstēja. To izdarīja Vincenti. Šis laboratorijas tehniķis iešjircinaja pulkvedim pretlīdzekli. Lai gan Zovastinas rīcība bija bioloģiskie patogeni, arstešanas līdzekļus kontrolēja Vincenti. Šads neuzticības diktēts līdzsvars bija iedibināts jau no paša sakuma, lai vajadzības gadījuma spēku samērs būtu līdzīgs.
Lindsijs pacēla pulti, un ekrana paradijas citu pacientu istabas pavisam astoņas, katra no tam viens vīrietis vai sieviete. Atšķirība no pirmās sievietes, parejie nekustīgi gulēja, pieslēgti pie intravenozam sistēmām.
Ka nedzīvi.
Lindsijs noņēma brilles. līs izmantoju tikai divpadsmit, jo tie bija uzreiz dabūjami. Man vajadzēja veikt steidzamu pētījumu par pretlīdzekli jaunajam vīrusam. Es pirms mēneša jums par to stāstīju. Mazs, bet nikns.
Un kur jūs to atradat?
kāda grauzēju suga, kas dzīvo Heilundzjanas province, uz austrumiem no šejienes. mēs bijām dzirdējuši nostāstus, ka cilvēki saslimst pēc šo radījumu gaļas ēšanas. Un tiešam žurkas asinsrite mīt sarežģīts vīruss. Mazliet pārveidojot, tas kļūst īsti iedarbīgs. Nāve nepilnas dienas laika. Viņš noradīja uz ekrānu. Tur ir pierādījums.
Zovastina pati bija prasījusi spēcīgāku vīrusu. Tadu, kas nogalinātu vēl atrak, neka tie divdesmit astoņi, kas jau bija viņas nciba.
Viņi visi atrodas reanimācijas režīma. Klīniska nāve iestājusies jau pirms vairakam dienam. Lai parbauditu infekcijas parametrus, jāveic sekcija, bet es gribēju pirms sagraizīšanas paradīt viņus jums.
Un pretlīdzeklis?
Viena deva, un visi divpadsmit saka atveseļoties. Strauja atlabšana dažu stundu laika. pēc tam es visiem, izņemot pirmo sievieti, pretlīdzekļa vieta saku dot placebo. Sieviete ir kontroles objekts. Ka jau es biju paredzējis, visu parejo stāvoklis atkal ātri pasliktinājās, un viņi nomira. Viņš atkal pārslēdza attēlu uz. pirmo sievieti. Bet viņa jau ir atbrīvojusies no vīrusa. Sveika un vesela.