Звали этого оператора Джек Барнетт. Это по крайней мере, объясняет происхождение фамилии, которую Сантилли выбрал для своего «оператора». Барнетт, сын эмигрантов из России, родился в США 1 января 1906 года и умер в 1967 году. Он был кинооператором на итальянском фронте во время второй мировой войны, но он не был военным и не служил в американской армии. Получив материал, который, без сомнения, должен был нанести сокрушительный удар по всей версии Сантилли, создатели программы в ТФ-1 собирались выложить эти новые сведения в присутствии Сантилли в ходе беседы с ним ведущего Жака Праделя во время прямого эфира 23 октября 1995 года. Однако, как это бывало и раньше, когда истина не совпадала с его версией событий, после того, как на экране появилось изображение Билла Рэндла, Сантилли остался невозмутимым. Он немедленно начал рассказывать новую версию прикрытия или новую настоящую историю. Он заявил, что чрезвычайно рад тому, что телевизионщики разыскали Билла Рэндла, и затем начал рассказывать о том, что человек, у которого он купил пленку, не был оператором, но что он встретил настоящего оператора позже, после того, как он купил запись концерта Пресли, летом 1992 года (хотя ранее Сантилли говорил, что приобрел пленку в 1993 году). К сожалению, шоу приближалось к концу, а перед его заключением дали прослушать пленку с голосом скрытного Фолькера Шпильберга, и в это время было заметно, что Сантилли явно не по себе.
Если рассказ о Пресли неправдив, то Сантилли мог объяснить, что он решил им воспользоваться для того, чтобы скрыть свой источник, поскольку дал заверения в том, что не допустит раскрытия его анонимности. (Эти обещания, по словам Сантилли, были частью сделки. Именно поэтому Сантилли смог «купить» доверие оператора и убедить его расстаться с пленкой. Правда, решению этой задачи помогла передача значительной суммы долларов.) Стоит отметить, что опыт многих разговоров с Сантилли свидетельствует о том, что он умеет произвести впечатление человека, которому можно доверять. У него всегда находятся самые убедительные аргументы для того, чтобы объяснить любые возникающие противоречия. Действительно, очень трудно назвать какое-либо заявление преднамеренной ложью; скорее, приходиться говорить о полуправде или неточности, которые являются следствием столь благородных порывов, что это не кажется умышленным обманом. Например, когда Сантилли почувствовал, что я все больше сомневаюсь в подлинности его пленки о «пришельце», он изобразил боль и смятение по поводу того, что я ему не верю, и, казалось, он был искренне удивлен.
Если была какая-то правда в истории о происхождении оператора, то одна группа людей могла знать об этом. Речь идет о его современниках — профессиональных операторах ВВС. В 1996 году в ходе своего исследования «пленки Сантилли» Кентом Джеффери были найдены три оставшихся в живых военных оператора.
Джо Лонго является президентом Международной ассоциации «Боевая камера», объединившей несколько сотен бывших операторов, участвовавших в боевых действиях во всем мире. Он был военным кинооператором ВВС на тихоокеанском театре военных действий в годы второй мировой войны, а затем во время Корейского конфликта в 1950-х годах.
Демобилизовавшись, он поступил на работу оператором на горную наблюдательную станцию ВВС в Южной Калифорнии. В его обязанности входило выполнение заданий по закрытым исследовательским проектам Комиссии по атомной энергии, а также по проекту Х-15. В начале 1960-х годов он заснял знаменитую сцену: самолет Х-15, пилотируемый летчиком-испытателем Скоттом Кроссфилдом, был выброшен катапультой из корпуса бомбардировщика Б-52, а затем, после ввода в действие его реактивного двигателя, устремился в космос — на девяносто километров над поверхностью Земли.