Отсутствие информационных сетей можно сравнить с отсутствием электричества или бездорожьем. Компьютеризацию (компьютер — это другое название ЭВМ) — с электрификацией или индустриализацией. Информатику — с физикой.
В современной вычислительной технике информация кодируется с помощью последовательности двоичных сигналов (0,1). Цифры 0,1 называются битами. Последовательность из 8 нулей и единиц — байтом. Количество бит — называется информационным объемом сообщения. Наряду с битами и байтами используются более крупные единицы.
1 Кбит = 210 ~ 1000 бит = 103 бит (тысяча)
1 Мбит = 220 ~ 106 бит (миллион)
1 Гбит = 230 ~ 109 бит (миллиард)
Термин "Информация" является первичным, неопределяемым понятием (смысл и Значимость информации в информатике теряются). Информатика изучает обработку информации с помощью ЭВМ. Информация в информатике имеет научную (не обыденную) трактовку. Скорость передачи информации измеряется в бодах 1 бод = 1 бит/сек.
Двоичная информация безлика. Поэтому используются качественные и структурные характеристики. Двоичную информацию делят на управляющую (команды) и управляемую (операнды). На множестве команд определяют структуру (пересылка, арифметические команды, логические команды), как и на множестве операндов (символы, числа, признаки). Команды комплектуются в блоки, операнды — в массивы. В свою очередь алгоритмы (последовательности команд) имеют свою структуру рабочие алгоритмы, подпрограммы (вычисление элементарных функций, упаковка, сортировка, поиск, переадресация).
Таким образом, информатика есть наука и техника, связанные с машинной обработкой, хранением и передачей информации. Она занимается формализованными способами представления информации, точными предписаниями по ее обработке, и машинами обработки информации.
Цель информатики состоит в разработке способов решения задач информационной обработки на компьютерах, включая синтез компьютеров и организацию связей их в вычислительные информационные системы.
В смысле применения компьютеров информатику можно считать состоящей из 3-х взаимосвязанных частей — технических средств (hardware), программных средств (software) и алгоритмических средств (brainware).
В свою очередь информатику в целом и каждую ее часть обычно рассматривают с разных позиций:
• как отрасль народного хозяйства она состоит из совокупности различных форм хозяйствования, где занимаются производством компьютерной техники, программных продуктов и разработкой технологии переработки информации. Специфика информатики, как отрасли народного хозяйства состоит в том, что от нее во многом зависит рост производительности труда в других отраслях народного хозяйства.
• Как фундаментальная наука информатика занимается разработкой методологии создания информационного обеспечения процессов управления любыми объектами на базе компьютерных информационных систем. Цель фундаментальных исследований в информатике — получение обобщенных знаний о любых информационных системах, выявление общих закономерностей их построения и функционирования.
• Как прикладная дисциплина информатика занимается разработкой информационных систем и технологий в различных конкретных областях и выработкой рекомендаций по их проектированию, производству и функционированию.
Понятие "информация" является фундаментальным для информатики. Информация в информатике понимается как абстрактное понятие — это значение выражений, указаний, высказываний, графических изображений и т. д. Только предписывание определенного значения переводит представление в информацию. Таким образом, информация в информационной системе воспринимается как некоторая математическая структура. Переход от представления к элементам этой математической структуры называется интерпретацией. Информация в своем абстрактном виде не может быть записана непосредственно, а потому всегда может быть только как-то изображена. Компьютер служит универсальным средством отображения информации. Именно поэтому персональный компьютер стал важнейшим инструментом информационного общества.