Система World Wide Web была впервые разработана Тимом Бернерсом-Ли из Европейской лаборатории физики элементарных частиц (CERN) в Женеве (Швейцария) как способ организации информации для ее научных сотрудников. Информация на Web-серверах хранится в виде набора документов. Каждый документ содержит гипертекстовые ссылки, с помощью которых пользователь может обращаться к информации в других документах по данной теме. Таким образом, выбирая выделенные слова, изображения и графические элементы в тексте документа, пользователи способны перемещаться в любом направлении и прозрачным образом "перескакивать" на другие интересующие их документы (независимо от того, где эти документы находятся).
Такая технология позволяет наряду с текстом включать в Web-документы графику, звук и видеоизображения. Перемещаясь по огромным массивам электронных документов, хранящихся на тысячах серверов в Internet, пользователи, которые ищут конкретную информацию, могут фактически путешествовать по всему свету. Для этого им достаточно выбирать ссылки в документах и прозрачным образом переходить к нужной информации.
Web-документы создаются с помощью гипертекстового языка описания документов HTML (Hypertext Markup Language). Такие документы могут содержать графику и гипертекстовые ссылки. При щелчке на ней мышью гипертекстовая ссылка выводит пользователю другой документ. Таким образом, эта ссылка содержит "указатель" на документ, который становится доступным при нажатии кнопки мыши. Такой указатель носит название унифицированного указателя ресурса — URL (Uniform Resource Locator). Указатели URL обычно описывают транспортный протокол документа (например, HTTP или FTP) и имя хост-компьютера, на котором он находится. Кроме того, указатели URL могут включать в себя маршрут доступа к документу на данном компьютере. Эти маршруты указываются в конце строки URL.
Поиск и чтение информации во всемирной паутине WWW осуществляют с помощью специальных программ. Протокол передачи гипертекста HTTP позволяет этим программам обращаться к файлам на любом Web-сервере. Например, по URL www.fss.ru можно попасть на web-сервер Фонда Социального Страхования, где содержится различная информация.
Существует и ряд других базовых средств, позволяющих передавать живую речь (телефония Internet), проводить видеоконференции, осуществлять коллективную работу над одним проектом и т. п. Однако основой технологий Internet, обеспечившей этой глобальной компьютерной сети широкое распространение, популярность и эффективность, являются TCP/IP и World Wide Web (WWW) или «Всемирная паутина».
Единое информационное пространство Интернет (Internet) не только сокращает громадные расстояния, но и разрывает национальные и классовые границы, обеспечивает каждому индивидууму возможность для самовыражения и удовлетворения различных духовных потребностей.
Интернет (Internet) и интрасети (Intranet) — локальные компьютерные сети предприятия, внутри которых используются технологии Internet предоставляют беспрецедентные возможности повышения продуктивности работы, продажи товаров и услуг на новых быстро расширяющихся рынках, а также реализуют недорогой способ глобальных коммуникаций, как внутри предприятия, так и вне его. Технологии Internet/intranet осваивают малые и большие предприятия, коммерческие фирмы, банки, правительственные организации, учреждения образования, науки, культуры, здравоохранения и других сфер человеческой деятельности. Осваивают их и многочисленные отдельные пользователи, а также просто граждане, открывающие для себя впечатляющие возможности коллективной работы и глобального доступа к информации.
Новые информационные технологии меняют не только методы и формы деятельности. Они изменяют мышление и психологию людей, создают предпосылки для эволюции человечества от общества постиндустриального к обществу информационному.
Естественно, что все эти сегодняшние и, еще большие, грядущие изменения затрагивают философию и психологию взаимоотношений, способы и формы деятельности людей и в профессиональных сферах.
Простота доступа к информации, ее безбумажный характер, высокая скорость обмена данными между сотрудниками предприятия, возможность для деловых оперативных коммуникаций с "внешним миром" оказывают существенное влияние, прежде всего, на методы и формы системы управления. Суть этих изменений сводится к демократизации процессов подготовки и принятия управленческих решений, более высокому уровню их аналитичности и обоснованности, повышению роли каждого сотрудника в управлении предприятием, высокой степени доступности управленческой информации, сглаживанию границ субординации и т. п.