— Да, сэр . Я считаю, что у нас есть небольшое преимущество.
«Как так, — хотел знать Хоук.
«Я не думаю, что они ожидали, что мы найдем эти тела так быстро. При нормальных обстоятельствах этот помятый автомобиль мог бы днями простоять на этой заброшенной насосной станции, не привлекая к себе внимания. По крайней мере, до тех пор, пока жара и разложение не заставят трупы пахнуть так, что кто-нибудь, проходящий по дороге, их заметит».
— Как мы нашли их так быстро? — спросил Хоук.
Судя по всему, он только получил известие о том, что Марк был убит, не услышав никаких подробностей, которые я узнал из офиса в Палм-Бич, прежде чем отправиться через Лейк-Уорт в Уэст-Палм.
Я объяснил, что у Марка был передатчик, помеченный лабораторией как ТТ, что означало Trouble Transmitter, аварийный передатчик. Он посылал сигнал в радиусе около тридцати пяти километров, если агент AX попал в беду. Устройство, которое использовал Марк, было помещено в его тяжелую пряжку. В какой-то момент после того, как его схватили, ему, по-видимому, дали возможность повернуть ручку на внутренней стороне пряжки, которая активировала устройство. Сигнал был немедленно принят в штаб-квартире в Палм-Бич. Как можно быстрее передатчик там и два передатчика в автомобилях сделали перекрестный пеленг. Однако к тому времени, когда машины добрались до заправки, Марк был мертв, а убийца исчез.
Хоук сказал своим людям, что он хочет сделать с телами бандитов и их фургоном. У него были особые планы на тело Марка Дауни: его нужно было доставить самолетом в Вашингтон для тихих похорон в Арлингтоне.
«Знаете, у него не было семьи», — сказал Хоук, когда мы шли к машине, чтобы поехать в офис в Палм-Бич. «Его родители умерли, и он никогда не был женат » .
Да, наиболее активные агенты AX являются одиночками, знание того, что в один прекрасный день мы можем сгореть в кузове универсала, держит нас в таком состоянии.
— Большое спасибо, лейтенант. Я очень ценю ваше сотрудничество. Хоук повесил трубку, и я оторвался от просмотренных отчетов наблюдения. Он уладил этот вопрос с нашим контактом AX в местной полиции. Два трупа, которые должны были оказаться в морге, были жертвами «бандитских разборок». Никаких вопросов не задавали.
— Что говорится в отчетах?
Я сказал Хоуку, что мне кажется, что я знаю, где был схвачен Марк, когда и как его доставили в Уэст-Палм-Бич, чтобы убить. Читая стенограммы радиосообщений из нашего отдела безопасности в поместье Смита, я сказал:
«Прошлой ночью, около девяти часов, по всей собственности Смита зажглись прожекторы, и наш человек, который прятался у главного входа, услышал шум за стенами. Лай собак и крики. В то же время наша морская часть сообщила, что на яхте загорелись прожекторы.
Было видно, как экипаж бежит вдоль перил и через пирс. Думаю, именно тогда Марк забил тревогу. Примерно через двадцать минут свет погас, и все успокоилось. Машины приезжали и уезжали с интервалом в пятнадцать минут. В 10:15 в ворота въехал универсал Mercury 65 года выпуска с двумя мужчинами внутри. Это звучит знакомо?
Хоук только кивнул, поэтому я продолжил: «Пятьдесят пять минут спустя фургон тронулся, но на этот раз с тремя мужчинами в нем. Новичок был описан как крупный мужчина, что верно и для Кенига. Марк, должно быть, был тогда сзади в багажнике. Минутой позже лимузин Смита последовал за «Меркурием», но он, казалось, задержался. Свет не горел до тех пор, пока фургон не свернул за угол, а потом зажегся. В Caddy можно было увидеть только одного мужчину, водителя. Вот так Кениг, должно быть, пропал из Уэст-Палм.
Хоук взял у меня отчеты и быстро пролистал их. — Есть пятьдесят пять минут, которые оставляют много места для спекуляций, Ник. Мы можем предположить, как вы говорите, что Марк был схвачен около 9:20 утра. Универсал не приехал за ним до 10.15 утра. Как вы думаете, что произошло за это время?
«Предположим, — сказал я, — что Марк не повернул выключатель на своем ТТ, когда его схватили, потому что он не мог. Это означает, что его сбили с ног или заставили поднять руки, прежде чем он смог коснуться ремня. Я склонен верить первому. Может быть, приклад винтовки попал ему в голову.
Хоук нажал кнопку внутренней связи на телефоне на столе Марка и снял трубку. «Харди, во сколько начался сигнал мистера Дауни? По ТТ? - Он ждал.
«Около 12:30, да? А во сколько нашли фургон с телами?... пять минут первого... Верно. Спасибо... Конечно, принеси немедленно.