Хоук кивнул.
— Точно, — сказал он. — Значит, Ниховьев должен жить. Его нужно найти и доставить в безопасное место.
Я спросил. — "Кто работает над делом?"
— Все, — коротко сказал Хоук. «Каждая американская и русская разведслужба. Они ищут во всех направлениях одновременно. Все направления, кроме одного. Кроме дела, которое вы возьмете.
Я поднял брови.
«Только Белый дом и Кремль, который тоже это получил, знают о существовании этих телеграмм. Белый дом передал её в АХ, а АХ - ее главному агенту, ты будешь единственным агентом, которое расследует телеграмму. Мы предполагаем, что виновные в похищении хотят огласки. Если мы не дадим им ни огласки, ни даже подтверждения их существования, может быть, это заставит их действовать, что выявит, где они прячут Ниховьева. Даже если это не приведет к такому результату, правительство выбрало политику абсолютной секретности. Дело в том, считается, что якобы Ниховьев отложил свой визит. Мы не хотим, чтобы другие подрывные группы инсценировали похищения высокопоставленных чиновников, чтобы привлечь внимание общественности к своему делу».
Хоук остановился и посмотрел прямо на меня.
— Четыре дня, Киллмастер, — сказал он. «Четыре дня, чтобы спасти эту страну и Россию от ядерной катастрофы».
Я помолчал. Затем я снова посмотрел на телеграмму в моей руке.
«В ЧЕСТЬ МОГУЩЕСТВЕННОЙ МАТЕРИ, КОТОРАЯ УМЕРЛА»,
Читаю вслух задумчиво,
'СТАРИК ГОРЫ, ЕЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ НА ЗЕМЛЕ'
— Это что-нибудь значит для вас? — спросил Хоук.
— Не для меня, — медленно сказал я. — Но это мог бы знать кто-то другой. Кто-то с узкоспециализированными знаниями. Например, знание...
'Культа?' Хоук натянуто ухмыльнулся. 'Да. Я тоже так думал. Экзотический, фанатичный, полурелигиозный культ. Истоки которого, вероятно, были потеряны в глубине веков. Разные имена и ритуалы, но по сути одинаковые. Возврат к примитивному поклонению, превратившемуся теперь во что-то злое».
Я кивнул.
— Мне нужен список, — сказал я. «Список величайших мировых авторитетов в области этого культа. Компьютер AX должен это знать…”
Хоук сунул руку в нагрудный карман и вынул несколько листов бумаги.
«Я на шаг впереди тебя», — сказал он, протягивая их мне. «Это выплюнул компьютер AX прямо перед тем, как я заснул в самолете. Это почти пятнадцать имен, все со ссылками и жизненными историями, но компьютер, похоже, считает, что первое из них является лучшим — абсолютным лучшим в своей области.
Я развернул бумаги и прочитал первый пункт. Звали его Смайт-Крэг, лорд Альберт Хоули. Итон, Кембридж, Оксфорд, Гарвард, Сорбонна. Список ученых степеней по сравнительному религиоведению, истории, социологии и языкам длиной с вашу руку. Последний из английской дворянской семьи, восходящей к вторжению в Нормандию, в пэрстве Берка. И в отличие от большинства, еще очень богат. Но, видимо, деньги не интересуют преданного ученого и старшего куратора Британского музея в Лондоне. Газета добавила, что ему тридцать два года, и он не женат.
Я встал.
— Первая остановка в Лондоне, — сказал я. «Я свяжусь с вами там, если это возможно».
Хоук кивнул.
«Я забронировал два места на ближайший рейс в Лондон через Нью-Йорк, — сказал он.
— Сэр , — сказал я. — Надеюсь, ты не собираешься присоединиться к этому делу. Я имею в виду, конечно, ты в хорошей форме, но …
— Нет, нет, — нетерпеливо сказал Хоук. «Не я, а русский агент».
"Русский..."
«В «Красной линии» было много споров по этому поводу. Русские как обычно подозрительны. Они понятия не имеют, о чем идет речь, не больше, чем мы. Но они хотят убедиться, что мы их не обманываем. Бог знает, что у них на уме. В любом случае, они хотят, чтобы за нашим расследованием наблюдал российский агент. Каждый ее шаг, как говорится, «защищать их интересы». Их агент, с которым вы будете действовать, это молодая леди по имени... по имени..."
Хоук выудил из кармана полоску бумаги и вгляделся в нее. 'Её имя...'
Дверь в другую комнату люкса открылась. Вошла женщина с изумительной фигурой.
-- Меня зовут, -- сказала она, -- Марианна, Николаевна Севоницкая-Спесидовлинская. Я агент Советского Союза. Я прислушался к её голосу.
"Нет нужды пересказывать мне этот случай. Как обстоят дела?'
Я уставился на нее. Хоук был прав. Это точно была юная леди. Она была блондинкой, с длинными густыми волосами, золотистыми, как кукуруза. Она также была высокой, около пяти футов, и у нее была фигура, которой Анита Экберг могла бы пристыдиться. «Как дела , мисс э-э… мисс…» — сказал я, обращаясь к Хоуку за поддержкой.