Еще одно обстоятельство, определяющее качество субстрата — это его кислотность. У торфа чаще всего ее значение довольно бывает благоприятным для развития грибницы (рН = 3-4-5). Однако все-таки в нашем конкретном случае в этом стоит удостовериться, для чего следует применить анализ при помощи индикаторной бумаги. Щелочная или нейтральная реакция субстрата (синий и зеленоватый цвет бумаги) спровоцируют бурный рост бактерий, которые подчас для жизни микоризообразующей грибницы представляют намного большую опасность, чем грибы-паразиты. Поэтому в случае установления таких данных кислотности среды, субстрат разбавляют кислой почвой. Такую почву можно найти в местах, где расту! хвощ, щавель, подорожник, мята, вереск. Перед употреблением эту почву высушивают и дезинфицируют как торф. Подкислить субстрат можно также добавлением уксуса. Его разводят в воде, предназначенной для увлажнения торфа. На 1 литр используется 20 г 7-процентной уксусной эссенции. При этом отказываются от сахара и спирта как питательных элементов, поскольку их роль возьмет на себя уксус. Однако необходимость в данных рекомендациях появляется все же относительно редко, что следует признать, и исключительным образом она характерна для случаев использования «дикого» торфа. Это служит еще одним основанием выбора под формирование субстрата коммерческого торфа.
Посевной материал для культуры подберезовика подготавливается следующим образом. Очищенные от грязи, тщательно вымытые ножки плодовых тел нарезаются кусками 1x1x1 см. Затем с них срезают наружный слой, оголяя сердцевину. Этой операцией снижается риск занесения в субстрат посторонних микроорганизмов. Аналогичной же цели служит применение для посева только нижних частей плодового тела (ножек). В них сосредоточивается, как правило, ничтожное количество бактерий. Патогенную флору наиболее всего привлекают шляпки грибов из-за высокой питательной ценности последних. Возраст грибов должен быть достаточно молодым, тогда грибной ткани в начальный период освоения субстрата не придется испытывать недостатка в простых элементах питания (она будет их получать из запасных концентратов — жира и грибного сахара, разлагая последние на составные части). Потом, когда уже за счет собственных ресурсов разовьется более-менее внушительная сеть гиф, способная к разложению субстрата, питание станет осуществляться из его закромов.
Непосредственно перед посевом куски ножек необходимо нашинковать ножом до получения крошки. Остывший до 20–25 °C субстрат в банке протыкается карандашом в нескольких местах сверху донизу. В образовавшиеся пустоты высыпают грибную крошку, плотно утрамбовывая ее слой за слоем торцом карандаша. На одну банку расходуется половина или целая ножка плодового тела подберезовика крупных размеров (длина ножки 10–15 см, толщина 2–4 см). После посева банку закрывают фольгой, полиэтиленом или плотной бумагой. Нижние концы изолирующего материала обвязывают в районе горлышка банки шпагатом или фиксируют резинкой. Чтобы обеспечить доступ воздуха в банку в крышке вырезают окошко, которое затыкают куском поролона.
Грибная рассада подберезовика растет и развивается в течение 2–3 месяцев. За этот промежуток субстрат переплетается многочисленными тяжами грибницы. Выходя на поверхность субстрата своим скоплением, они образуют войлокообразную массу белого цвета.
Для лучшего приживления грибницы следует в толще субстрата проделывать отверстие на всю его глубину. Это отверстие будет способствовать аэрации нижних слоев субстрата. Протыкают субстрат карандашом. Карандаш перед этим избавляют от возможных носителей инфекции, для чего его несколько раз проносят над пламенем газовой горелки.
Грибная рассада имеет неоспоримое преимущество при посеве перед использованием просто частей плодовых тел или спор. Находясь в течение продолжительного времени в условиях замкнутой питательной среды, защищенной от влияния вредных факторов, гриб получает возможность образовать колонию. К моменту поселения в полевую обстановку рассада-колония становится активным «боеспособным» целостным формированием с высокой степенью выживаемости. Благодаря этому сроки приживления грибной культуры сокращаются, а возможности образования качественного и обильного урожая повышаются.
Рассаду обычно начинают готовить в конце лета. Банки с культурой находятся в помещении вплоть до июня следующего года.
Если зарастание грибницей субстрата протекает достаточно активно, чему будут сопутствовать внешние признаки, то причин вмешиваться в этот процесс не возникает. Однако иногда случается явление заражения открытой поверхности субстрата плесенью. Она представляется в виде пятен бело-зеленого цвета, покрытых незначительным пушком. Тогда уж приходится открывать банку, снимать аккуратно верхний слой сантиметровой толщины и присыпать обнажившееся место свежей торфяной масс предварительно ошпаренной кипятком. Порцию этой почвы вносят остуженной. Затем банку закрывают.
До употребления на лесной плантации грибной рассаде приходится ожидать заветного часа довольно большой промежуток времени. Чтобы в течение этого периода не пострадали ее свойства, рассаду помещают в холодильник (на нижнюю полку). Низкая температура +4 °C замедлит жизнедеятельность грибных клеток, не позволив им тем самым съесть все запасы питания в субстрате и не погибнуть от истощения, а также ядовитых продуктов выделения. Летом, в год посева, банку вынимают из холодильника, оставляют при комнатной температуре на 15 часов и затем очнувшейся от спячки грибницей производят заражение дерева-партнера.
При разведении грибной рассады часто допускаются ошибки. Некоторые из них могут привести к весьма нежелательным последствиям. В связи с этим необходимо с большим вниманием подходить ко всем возможным нюансам в приготовлении субстрата, тщательно соблюдать все предписанные правила. В качестве посевного материала использовать ткань ножек плодовых тел (внутреннюю часть клетчатки). Если в процессе развития рассады обнаруживается высушивание поверхностного слоя субстрата, то это следует предотвратить следующим образом. Во-первых, исследуют плотность прилегания крышки к банке, возможное наличие щелей может стимулировать испарение влаги из субстрата. Во-вторых, заготавливают новую пробку из поролона значительно больших размеров, чем у окошка крышки. Сам высушенный слой торфа смачивают небольшим количеством воды через открытое окошко крышки. Воду необходимо лить осторожно, каплями. Для этого подходит мокрый кусочек чистой ткани, который тихонько отжимают прямо в окошко.