Цветет баобаб в период дождей. В одну из теплых влажных ночей на дереве распускаются большие белые цветы и воздух наполняется мускусным запахом и летучими мышами. Тучей вьются эти крылатые зверьки над деревом, повисают на ветках, засовывают мордочки в цветы и слизывают сок. К рассвету цветы увянут, поэтому летучие мыши, спеша наесться впрок, быстро перелетают с цветка на цветок и опыляют их.
Плоды баобаба созревают в сухой сезон. Похожие на большие толстые огурцы, они остаются единственным украшением дерева, потерявшего листву. Эти огурцы — любимое кушанье обезьян, из-за чего баобаб иногда называют обезьяньим деревом. Правда, маленьким мартышкам не всегда удается справиться с твердой оболочкой плода и полакомиться кисловатой мякотью. Крупные же павианы оставляют на ветвях лишь те плоды, до которых они не могут добраться.
Если плоды нравятся обезьянам, то ветки и листья баобаба вместе со стволом пришлись по вкусу слонам. Невероятно, но толстокожие гиганты могут съесть взрослое дерево целиком, так сказать, под корень. То ли слонов прельщает вкус древесины, то ли деревья служат для них источником кальция и, слоны поглощают ее для… повышения качества своей слоновой кости (кальция в баобабе раз в 10 больше, чем в других растениях). Иногда вместо того, чтобы спокойно закусить вкусным и полезным деревом, слоны в непонятной ярости бросаются на своих кормильцев и поильцев. В июне 1963 года Национальный парк-заповедник в Кении оккупировало 15-тысячное стадо агрессивно настроенных слонов, и многих баобабов тогда не досчиталась саванна. Но злодейство не всегда остается безнаказанным. Случается, дерево падает на обидчика, и тогда даже такому могучему животному не под силу удержать поверженного растительного исполина.
Трудно переоценить значение баобаба и в жизни людей, населяющих саванну. Он дает им все: и пищу, и воду, и кров, и даже лекарство. Так, плоды — отменный десерт; из листьев приготовляют освежающий салат, толченая кора заменяет перец, семена содержат много масла и по вкусу напоминают имбирь. Мягкая сердцевина баобаба часто уничтожается различными грибами, и такие деревья превращаются местными жителями в туалеты, склепы, жилье и даже тюрьмы. Известный английский исследователь Африки Д. Ливингстон рассказывал о дереве, в дупле которого смогли переночевать 30 человек, и им не было тесно. В полых стволах баобабов во время карифа (дождевого периода) накапливается очень много воды (до 15 000 л).
Из древесины дерева изготовляют доски, а из внутреннего лубяного слоя коры получают прочные волокна, о крепости которых даже сложена поговорка: «Беспомощен, как слон, связанный баобабовой веревкой».
Как и эвкалипт, баобаб — настоящее растение-аптека. Настойки и порошки из листьев, коры и плодов излечивают от множества болезней; из семян приготовляют даже противоядие от строфанта — сильнейшего яда, которым африканцы смазывают стрелы. Немудрено, что местными жителями это дерево возведено в священный ранг, а пилигримы всегда берут с собой пригоршню семян, чтобы посадить их по пути.
ВСЕЙ СЕМЬЕЙ
И аквариум, и картина
Е. Перельцвайг
Аквариум-картина — так называется этот один из наиболее красивых видов декоративных аквариумов. Такой аквариум не занимает места в квартире, так как крепится на стене, отлично вписывается в интерьер комнаты, однако уход за ним несколько усложняется высотой его расположения.
Любители старины обычно предпочитают обрамление переднего смотрового стекла «картины» рамой из широкого позолоченного багета. Сторонники современного стиля выбирают рамы из дерева, пластика, а также самоклеящейся пленки, гармонирующей с обоями и мебелью (рис. 1).
Рис. 1. Аквариум-картина
При изготовлении подобного аквариума следует учесть, что большая часть воды в аквариуме, а соответственно и центр его тяжести находятся в верхней широкой части аквариума, вследствие чего он «расположен» опрокидываться (рис. 2). Поэтому угол между задней стенкой и передним стеклом делают не более 20°, в противном случае центр тяжести аквариума окажется совсем высоко, да и на переднем стекле станут оседать частички грязи.
Рис. 2. Аквариум-картина наиболее распространенной формы
Для корпуса аквариума-картины лучшим материалом является листовая нержавеющая сталь толщиной 1…2,5 мм (толщину выбирают в зависимости от размеров аквариума). Нержавейка не корродирует, не оказывает вредного действия на рыб и растения, прочна.