Aleksandrs domāja, ka viņa aizraušanās ar meitenēm ir smieklīga, tomēr nekādi nevarēja no tās izvairīties. Nejaušs vārds, kustība vai pieskāriens piepildīja galvu ar tēliem un dvēseli ar vēlmi. Labākais veids, kā no tā atbrīvoties, bija fiziskās kustības: ziemā un vasarā Alekss sērfoja Klusajā okeānā. Saskarsme ar auksto ūdeni un brīnišķīgā lidojuma sajūta atkal atdeva viņam bērnības nevainību un eiforiju, tomēr šis stāvoklis nebija ilgs. Turpretī ceļojumi kopā ar vecmāmiņu spēja puisi izklaidēt pat vairākas nedēļas. Kopā ar Keitu Alekss kontrolēja savas emocijas, un tas deva vārgu cerību iespējams, ka tēvam bija taisnība un šis trakums reiz beigsies.
Kopš tikšanās Ņujorkā ceļojuma sākumā Aleksandrs uz Nadju skatījās ar citām acīm, kaut arī pilnībā izslēdza meiteni no savām romantiskajām un erotiskajām fantāzijām. Viņš pat nevarēja draudzeni šādi iedomāties, viņa ietilpa tajā pašā kategorijā, kur māsas, ar viņu saistīja tikai pilnīgs un greizsirdības pilns mīļums. Aleksandram vajadzēja aizstāvēt Nadju no visiem, kas viņai varētu nodarīt pāri, it īpaši no citiem puišiem. Nadja bija skaista tā vismaz draugam šķita -, un agrāk vai vēlāk viņai apkārt spietos puišu bari. Viņš nekad nepieļaus, ka tie dienaszagļi draudzenei tuvojas, jau no šīs domas vien Aleksandrs kļuva nikns. Viņš vēroja Nadjas ķermeņa formas, viņas graciozās kustības un modro sejas izteiksmi. Aleksandram patika draudzenes tumši blondie mati, iedegusi āda un riekstu brūnās acis; viņas portretu varētu uzgleznot, izmantojot tikai dzelteni brūnos toņus. Nadja bija citāda nekā viņš, un tas puisi intriģēja draudzenes fiziskais trauslums, aiz kura slēpās viņas spēcīgais raksturs, klusā vērība, veids, kā viņa saplūda ar dabu. Nadja vienmēr bija atturīga, bet tagad šķita noslēpumaina. Aleksandram patika atrasties viņas tuvumā, reizi pa reizei pieskarties viņai, bet viņam bija daudz vieglāk sarunāties ar meiteni no attāluma; kad viņa atradās tuvumā, Aleksandrs apjuka, nezināja, ko teikt, un sāka neviļus pārdomāt vārdus. Viņam šķita, ka rokas reizēm kļūst pārāk smagas, pēdas pārāk lielas un balss tonis pārāk valdonīgs.
Nu, sēžot senā un tumšā pigmeju kapsētā, Aleksandrs draudzenes tuvumu sajuta gandrīz vai sāpīgi. Viņš mīlēja Nadju vairāk nekā jebkuru citu cilvēku pasaulē, vairāk nekā vecākus, visus draugus kopā un baidījās viņu pazaudēt.
- Kā iet pa Ņujorku? Tev patīk dzīvot kopā ar vecmāmiņu? viņš jautāja, lai nebūtu jāklusē.
- Tava vecmāmiņa pret mani izturas kā pret princesi, bet es ļoti ilgojos pēc tēta.
- Neatgriezies Amazonē, Ērgle, tā ir ļoti tālu, un mēs nevarēsim sazināties.
- Brauc man līdzi, Nadja sacīja.
- Es došos, kur vien vēlies, bet vispirms man jāpabeidz medicīnas studijas.
- Tava vecmāmiņa saka, ka tu rakstot par mūsu piedzīvojumiem Amazonē un Zelta pūķa karaļvalstī. Vai tu rakstīsi arī par pigmejiem? meitene vaicāja.
- Tās, Ērgle, ir tikai piezīmes. Es nevēlos kļūt par rakstnieku, bet gan par ārstu. Šī doma man ienāca prātā, kad saslima mamma, un es cieši nolēmu to darīt, kad lama Tensings ar lūgšanām un adatām izdziedēja tavu plecu. Tad es apjautu, ka, lai ārstētu, nepietiek tikai ar zinātni un tehnoloģijām, ir arī citas, vienlīdz svarīgas lietas. Alternatīvā medicīna, manuprāt, tā sauc to, ar ko vēlos nodarboties, Aleksandrs skaidroja.
- Vai atceries, ko teica šamanis Valimai? Viņš sacīja, ka tev piemīt spējas dziedēt un ka tās nepieciešams izmantot. Manuprāt, tu būsi labākais ārsts pasaulē, Nadja bija pārliecināta.
- Un ko tu gribi darīt pēc skolas beigšanas?
- Es mācīšos dzīvnieku valodas.
- Nav nevienas skolas, kur mācītu dzīvnieku valodas, Aleksandrs smējās.
- Tādā gadījumā es tādu nodibināšu.
- Būtu jauki, ja mēs varētu ceļot kopā, es kā ārsts un tu kā lingviste, Aleksandrs piedāvāja.
- Tas būs pēc tam, kad mēs apprecēsimies, Nadja atteica.
Teikums palika plīvojot gaisā gluži kā karogs. Aleksandrs juta, ka asinis joņo ķermenī un sirds krūtīs lēkā kā negudra. Viņš bija tik pārsteigts, ka nespēja atbildēt. Kā gan viņam tas nebija ienācis prātā? Aleksandrs bija līdz ausīm iemīlējies Sesilijā Bārnsā, ar kuru viņam nebija nekā kopīga. Šogad viņš bija skolasbiedrenei sekojis ar neuzveicamu stūrgalvību, stoiski paciešot visas meitenes nievas un kaprīzes. Kamēr Aleksandrs vēl uzvedās kā puišelis, Sesilija Bārnsa jau bija kļuvusi par īstu sievieti, kaut arī viņai bija tieši tikpat daudz gadu. Viņa bija ļoti atraktīva, un Aleksandrs jau bija zaudējis cerību, ka jauniete pievērsīs viņam kaut mazlietiņ uzmanības. Sesilija sapņoja kļūt par aktrisi, iztēlojās filmu pirmizrādes un plānoja doties uz Holivudu izmēģināt laimi, tiklīdz viņai paliks astoņpadsmit gadu. Nadjas sacītais pavēra apvāršņus, ko Aleksandrs līdz tam nebija pamanījis.
- Kāds gan es esmu stulbenis! viņš iesaucās.
- Ko tas nozīmē? Mēs neprecēsimies?
- Es… Aleksandrs murmināja.
- Paklau, Jaguār, mēs pat nezinām, vai dzīvi izkļūsim no šā meža. Tā kā mums, iespējams, vairs nav daudz laika, aprunāsimies no sirds, meitene nopietni piedāvāja.
- Protams, ka mēs apprecēsimies, Ergle! Par to nav ne mazāko šaubu, ausīm degot, puisis atbildēja.
- Nu, līdz tam mums vēl ir vairāki gadi, viņa sacīja un paraustīja plecus.
Ilgu laiku nevienam no abiem nebija ko teikt. Aleksandru pārņēma pretrunīgu sajūtu un domu virpulis no bailēm gaišā dienas laikā vēlreiz paskatīties uz Nadju līdz kārdinājumam viņu noskūpstīt. Viņš bija pārliecināts, ka nekad neuzdrošināsies to izdarīt… Klusums kļuva neizturams.
- Vai tev ir bail, Jaguār? Nadja pēc pusstundas jautāja.
Aleksandrs pārstāja elpot, iedomājoties, ka draudzene ir uzminējusi viņa domas un runā par bailēm, kas tobrīd paralizēja puisi. Izdzirdis jautājumu vēlreiz, viņš saprata, ka meitene runā par kaut ko daudz konkrētāku un tuvāku.