Valimai pateicās par dāvanu, tomēr, nepazīstot metālu, viņš bija dzīvojis vairāk nekā simts gadu un vienkārši jutās par vecu, lai apgūtu nahab trikus; bet burvis nevēlējās būt nepateicīgs, tāpēc pakāra Šveices armijas nazi kaklā līdzās dzīvnieku zobu kaklarotām un citiem amuletiem. Pēc tam atgādināja Nadjai pūces kliedzienu, kas viņiem kalpoja, lai sazinātos. Meitene iedeva vecajam vīram groziņu ar trim kristāla olām, jo uzskatīja, ka viņa rokās tās būs lielākā drošībā. Nadja nevēlējās parādīties ienācējiem, nesot rokās olas, jo tās piederēja miglāja ļaudīm. Ceļabiedri atvadījās, un jau pēc mirkļa
Valimai pazuda starp augiem, it kā viņa te nemaz nebūtu bijis.
Nadja un Alekss uzmanīgi tuvojās vietai, kur bija nolaidušies trokšņa un vēja putni, kā helikopterus sauca indiāņi. Viņi slēpās aiz kokiem, no kurienes varēja skatīties un paši palikt nepamanīti, tomēr jaunieši atradās pārāk tālu, lai visu varētu skaidri sadzirdēt. Tapiravateri pašā vidū bija nolaidušies trokšņa un vēja putni, turklāt tur bija trīs teltis, liela nojume un pat viena petrolejas krāsniņa. Tur bija novilkta arī stieple, uz kuras karājās dāvanas indiāņu pievilināšanai: naži, katliņi, cirvji un citi metāla un alumīnija priekšmeti, kas atstaroja saules gaismu. Draugi redzēja arī vairākus bruņotus un ļoti tramīgus kareivjus, tomēr te nebija ne miņas no indiāņiem. Miglāja ļaudis bija izgaisuši, kā viņi vienmēr darīja bīstamos brīžos. Šī stratēģija ciltij bija lieliski palīdzējusi, jo citas indiāņu ciltis, kas sastapās ar nahab, tika iznīcinātas vai asimilētas. Tie, kas iekļāvās civilizācijā, kļuva par ubagiem, zaudēju savu karotāja pašcieņu un dzīvoja kā žurkas. Tieši tādēļ virsaitis Mokarita nekad neļāva savai ciltij tuvoties nahab, ne arī ņemt viņu dāvanas, viņš uzskatīja, ka apmaiņā pret mačeti vai cepuri cilts uz visiem laikiem varētu aizmirst savas saknes, valodu un dievus.
Jaunieši prātoja, ko gan vēlas šie zaldāti. Ja viņi bija daļa no plāna, lai iznīdētu indiāņus no Pasaules Acs, labāk bija netuvoties. Abi draugi joprojām atcerējās ik vārdu no sarunas, ko Santamaria de la Ljuvijā bija dzirdējuši starp kapteini Ariosto un Mauro Karijasu. Jaunieši saprata, ka, iejaucoties notikumu gaitā, viņi var pakļaut briesmām savu dzīvību.
Kā tas mēdza notikt divas vai trīs reizes dienā, sāka līt. Tās bija pēkšņas, īsas un spēcīgas lietusgāzes, kas vienā mirklī samērcēja itin visu, drīz vien beidzās un padarīja apkārtni svaigu un tīru. No sava slēpņa starp kokiem abi draugi nu jau gandrīz stundu novēroja apmetni, kad pamanīja ciematam tuvojamies trīs cilvēkus, kas acīmredzot bija devušies izpētīt džungļus un tagad atgriezās skriešus, izmirkuši līdz pēdējai vīlītei. Par spīti diezgan lielajam attālumam, jaunieši tos uzreiz pazina: tur bija Keita Kolda, Sesars Santoss un fotogrāfs Timotijs Brūss. Nadja un Alekss atviegloti nopūtās: tas nozīmēja, ka profesors Leblāns un daktere Omaira Torresa arī bija kaut kur tepat tuvumā. Viņu klātbūtne ciemā atturēja kapteini Ariosto un Mauro Karijasu lietot ieročus, lai atbrīvotos no indiāņiem vai arī no abiem jauniešiem.
Draugi pameta slēptuvi un uzmanīgi tuvojās Tapiravateri, tomēr pēc brīža viņus jau pamanīja sargi un apkārt pulcējās cilvēki. Keitas Koldas prieka kliedzienu, atkal ieraugot mazdēlu, varēja salīdzināt tikai ar Sesara Santosa skaļo izsaucienu, ieraugot savu meitu. Abi divi metās pretī pārgurušajiem jauniešiem, kuru netīro ķermeni klāja nobrāzumi, sīkas brūces un skrandains apģērbs. Turklāt ar indiāņu matu griezumu Alekss izskatījās citāds, viņam bija skūts galvvidus, kur skatienam pavērās garens, ar kreveli klāts ievainojums. Santoss pacēla Nadju savās spēcīgajās rokās un apkampa ar tādu spēku, ka gandrīz salauza Borobam ribas. Turpretim Keita Kolda spēja apvaldīt prieka un atvieglojuma vilni; tiklīdz mazdēls bija rokas stiepiena attālumā, viņa iecirta tam pamatīgu pļauku.
- Tas, Aleksandr, par bailēm, ko mēs tevis dēļ pārdzīvojām. Nākamreiz, kad tu pazudīsi man no acīm, es tevi nobeigšu, sacīja vecmāmiņa. Par atbildi Alekss viņu apskāva.
Tūdaļ pat ieradās arī pārējie: Mauro Karijass, kapteinis Ariosto, daktere Omaira Torresa un neaprakstāmais profesors Leblāns, kuru viscaur bija sadzēlušas bites. Indiānis Karakave, drūms kā vienmēr, neizrādīja ne mazāko pārsteigumu, atkal ieraugot jauniešus.
- Kā jūs līdz šejienei tikāt? Šeit iespējams nokļūt tikai ar helikopteru, kapteinis Ariosto jautāja.
Neieslīgstot detaļās un nesakot, pa kurieni viņi kāpa augšup, Alekss īsos vārdos pastāstīja par piedzīvojumu ar miglāja ļaudīm. Tāpat viņš neko neminēja par ceļojumu uz svēto tepui kalnu. Puisim šķita, ka viņš neizpauž nekādu noslēpumu, jo nahab jau zināja par cilts pastāvēšanu. Bija acīm redzams, ka indiāņi pametuši ciematu tikai pāris stundu iepriekš: manioka bija salikta grozos, nelielo ugunskuru vietās ogles joprojām bija siltas, jēlo gaļu vecpuišu mītnē apsēda mušas un apkārt klīda arī daži mājdzīvnieki. Zaldāti ar mačetēm bija nogalinājuši pieradinātās boa čūskas, un to izkropļotie ķermeņi saulē lēnām trūdēja.
- Kur ir indiāņi? Mauro Karijass jautāja.
- Viņi aizgāja tālu prom, Nadja noteica.
- Nedomāju gan, ka ar sievietēm, bērniem un vecīšiem viņi būtu devušies tālumā. Viņi nevar tā pazust, neatstājot nekādas pēdas.
- Vini ir neredzami.
- Tagad parunāsim nopietni, meitiņ! Karijass izsaucās.
- Es vienmēr runāju nopietni.
- Vai tu apgalvo, ka šie cilvēki lido kā raganas?
- Nelido vis, bet skrien gan ļoti ātri, meitene paskaidroja.
- Tu runā šai indiāņu valodā, skaistulīt?
- Mani sauc Nadja Santosa.
- Labi, Nadja Santosa, tu vari ar viņiem saprasties, vai ne? Karijass uzstāja.
-Jā.
Daktere Omaira Torresa iejaucās, lai pastāstītu, ka šīs cilts indiāņus nepieciešams vakcinēt. Ciems jau bija atklāts, un tagad indiāņi vairs nevarēja izvairīties no saskares ar ienācējiem.
- Tu zini, Nadja, ka mēs pat negribot varam aplipināt viņus ar nāvējošām slimībām. Pāris mēnešu laikā veselas ciltis ir izmirušas no parastas saaukstēšanās. Visbriesmīgākās ir masalas. Man ir vakcīnas, un nabaga indiāņus es varu vakcinēt. Tā viņi būs pasargāti. Vai tu vari man palīdzēt? skaistā sieviete lūdza.
- Es mēģināšu, meitene apsolīja.
- Kā tu sazināsies ar cilti?
- To es vēl nezinu, man jāpadomā.
Aleksandrs Kolds ielēja veselības ūdeni pudelē ar hermētisku korķi un uzmanīgi ielika trauku somā. To redzot, vecmāmiņa vēlējās zināt, ko mazdēls dara.
- Tas ir ūdens, kas palīdzēs izveseļoties mammai, viņš teica. Es uzgāju mūžīgās jaunības avotu, to pašu, Keita, ko visi citi meklējuši gadsimtiem ilgi. Mamma
noteikti izveseļosies.
»
Pirmo reizi, kopš Alekss spēja atcerēties, vecmāmiņa viņu samīļoja. Puisis sajuta pieskārāmies viņas kalsnās un muskuļotās rokas, pīpes tabakas smaržu, biezos, ar šķērēm apgrieztos matus, sauso un aso ādu; beidzot Alekss izdzirda, ka vecmāmiņa savā piesmakušajā balsī izrunā viņa vārdu. Tiklīdz Keita Kolda aptvēra, ko dara, viņa asi atrāvās un pabīdīja mazdēlu uz galda pusi, kur viņu jau gaidīja Nadja. Abi izsalkušie un nogurušie jaunieši metās virsū pupiņām, rīsiem, maniokas plāceņiem un apdegušām, asakainām zivīm. Alekss ēda kā zvērs, un Keita Kolda, kura labi zināja mazdēla izvēlību ēdienu ziņā, tikai pārsteigta noskatījās.