Un, turpinot smieties, viņa izgāja no Dorotejas istabas.
* * *
Nelielās Francijas ostās Dinkerkā un Sen-Malo bija daudzu franču pirātu dzimtene, taču slavenākais no visiem bija Roberts Surkufs, kurš nebija pirāts, bet tika uzskatīts par augstdzimušu korsāru. Lasītājam, kurš nepazīst pirātu brīvo dzīvi, jāpaskaidro, ka brīvs jūru plēsoņa tika saukts par pirātu - viss, ko viņš sagrāba, aizveda vai nozaga, piederēja tikai viņam un viņa komandai. Un visi izturējās pret pirātu kā pret parastu laupītāju. Ja viņu noķēra, visbiežāk viņš tika nosūtīts uz karātavām, vai pakārts turpat pie rājas. Korsāri parādījās vēlāk, viņi jau skaitījās valsts ierēdņi, jo kalpoja valstij. Tiesa, šis dienests bija diezgan nosacīts - korsārs pats aprīkoja kuģi, pēc tam ar varas iestādēm parakstīja līgumu, ka viņš vajās, aplaupīs, nogremdēs un sagrābs naidīgām valstīm piederošus tirdzniecības kuģus, un par to saņems daļu no laupījuma. , kā arī izmantos visas savas valsts pilsoņa tiesības, ostas un, ja nepieciešams, arī militāro fregašu palīdzību. Lielākā daļa korsāru kuģoja pa Atlantijas okeānu, kur viņi sagaidīja Spānijas un Portugāles kuģus, kuri no kolonijām uz Eiropu ved sudrabu, zeltu un visa veida preces. Dažreiz no korsāriem iznāca slaveni ceļotāji un jaunu zemju atklājēji. Tāds bija, piemēram, angļu nacionālais varonis Frensiss Dreiks, kurš ar "Zelta Stirnu" apkuģoja apkārt pasaulei, bet pa ceļam nogremdēja un aplaupīja ievērojamu skaitu Spānijas kuģu.
Pēc 1789. gada revolūcijas Francija karoja ar visu pārējo Eiropu. Pareizāk varētu teikt, ka visa Eiropa metās virsū revolucionārajai Francijai. Šis karš norisinājās arī kolonijās, tas notika Indijā, kur bija angļu un franču ostas un tirdzniecības vietas. Turklāt karā iejaucās arī Holande, kuru okupēja francūži, un holandiešiem piederēja cietokšņi mūsdienu Indonēzijā un Garšvielu salās. Visi karoja ar visiem, un Indijas okeāns kļuva par visbīstamāko kuģošanas vietu. Pat neticamais šīs ūdens bļodas lielums jūrniekus neglāba, jo ceļi pa okeānu, tāpat kā ceļi caur mežu, bija samērā šauri - tos diktēja vēji un straumes, kā arī laiks. Jebkurā gadījumā, ejot no Eiropas, bija nepieciešams apbraukt Āfrikas dienvidu galu - Labās Cerības ragu, pēc tam veikt kursu uz ziemeļaustrumiem, apiet Madagaskaras salu un saglabāt ceļu uz Kalkutu vai Madrasu, ja jūs esat anglis, uz Revinjonas salu vai Pondičeri, ja esat francūzis., uz Batāviju, ja esat holandietis. Bet pa ceļam jūs gaidīja plēsoņas neatkarīgi no tā, vai esat bezpalīdzīgs resns jērs vai pat varens, aprīkots ar ragiem un nagiem, bet zālēdājs ...
Surkufa vecāki bija turīgi buržuji, taču bagātība netika iegūta veikalā, bet gan militārās kampaņās, braucienos un ceļojumos - tā bija jūrnieku ģimene. Un viņa vectēvs laupījis tika pat pie Peru krastiem.
Visi vēlējās zēnam dot stabilu izglītību, lai viņš kļūst par advokātu vai tiesnesi, taču viņš bija nemierīgs un piecpadsmit gadu vecumā izlūdzās tēvam, lai tas viņu izlaiž kā kajītes zēnu uz tirdzniecības kuģa "Aurora", kas, kā izrādījās, nodarbojās ar ļoti netīriem komerciāliem darījumiem - Pār Indijas okeānu pārvadāja no Āfrikas uz Burbonas salu melno vergu kravas.
Iekrāvuši uz kuģa ap sešus simtus vergu, nopirktus no kāda no Nigērijas karaļiem, Aurora apbrauca Āfriku un netālu no Madagaskaras salas nokļuva vētrā. Pēc divu dienu cīņas ar vētru kuģis uzgrūdās uz akmeņiem. Laivas bija paredzētas tikai apkalpei. Lai vergi neuztrauktos un nelēktu no grimstošā kuģa ūdenī, tos droši ieslēdz kravas nodalījumā, bet paši aizpeldēja krastā. Kad vētra bija beigusies, kapteinis un vairāki jūrnieki atgriezās pie kuģa, kurš, izrādās, tā arī nenogrima. Uzkāpuši uz klāja, viņi atvēra lūkas, un sejā iesitās drausmīga smaka - visi vergi bija noslāpuši. Tā sākās Roberta Surkufa jūras skola.
Vēl divus gadus viņš kuģoja uz vergu kuģiem, apguva visus melnādainā transporta smalkumus un saprata, ka viņam pienācis laiks doties neatkarīgā reisā. Septiņpadsmit gadu vecumā Surkufs atgriezās mājās un pārliecināja savus radiniekus palīdzēt nopirkt nelielu brigu "Kreoliete", apgādāt to ar apkalpi un bruņojumu un nosūtīt uz Āfrikas krastiem. Un septiņpadsmit gadus vecais kapteinis nekavējoties sapirkās tik daudz vergu, cik "kreolietes" tilpnes varēja turēt.
Viss jau būtu labi, bet tas bija jau 1792. gads, un Francijas konvencija cīņā par brīvību un vienlīdzību aizliedza verdzību un vergu tirdzniecību Francijas teritorijās. Aizliegt jau aizliedza, bet nepaziņoja franču plantatoriem Burbonas salā, kas drīz kļūs par Revinjonu, jo pirmais vārds pārāk oda pēc monarhisma, kā iztikt bez vergiem. Rezultātā vergu tirdzniecība turpināja uzplaukt, pieauga tikai vergu cenas. Bet tad šajā jautājumā iejaucās briti. Ne tāpēc, ka viņi vairāk atbalstītu vienlīdzību un brālību nekā Francijas revolucionāri, bet gan tāpēc, ka viņi cīnījās pret Franciju, un bija ļoti izdevīgi izrādīties pasaules acīs kā brīvības cīnītājiem. Tātad britu fregates sāka medīt franču vergu tirgotājus netālu no Āfrikas un Indijas okeānā. Vairāki franču kuģi tika apturēti, un vergi tika nogādāti pie Āfrikas krastiem un tur atbrīvoti. Tiesa, vergiem neviens nesāka jautāt, kurā Āfrikas daļā viņi iepriekš dzīvojuši. Un izveidojās mežonīga situācija, kā piemēram, ja Krimā sagūstīts vergs tiktu nogādāts Itālijā. Un kas tālāk? Un tad nepazīstamie svešas valsts iedzīvotāji labākajā gadījumā saņēma jaunus vergus un sāka ar tiem tirgoties, bet sliktākajā gadījumā varbūt tos apēda.
Situācija Revinjonā mainījās 1794. gadā. Jaunais gubernators vai drīzāk no Parīzes tur atsūtītais komisārs bija ideālists un pretojās vergu tirdzniecībai. Viņš izsauca visu ostā stāvošo kuģu kapteiņus un lika viņiem nomainīt profesiju. Daži paklausīja un sāka transportēt garšvielas. Citi nolēma doties par korsāriem vai mainīt savu piedzīvojumu vietu, bet Surkufs mierīgi pavēlēja saviem rīkļurāvējiem sēsties kuģī, pacelt buras un veica vēl vienu reidu uz tropisko Āfriku.
Tiesa, viņš nebija muļķis, un, atgriezies Revinjonā, neiebraucis ostā, norunātajā vietā nolikās dreifā, un, vienojies ar pateicīgajiem plantatoriem, kuru plantācijās nēģeri mira kā mušas, iekrāva dzīvo preci laivās. Tad mierīgi devās uz ostu.
Bija agrs rīts, kapteinis devās gulēt, bet tad uz klāja uzkāpa pats gubernators ar saviem uzticīgajiem pavadoņiem. Viņi nekavējoties nokāpa tilpnēs, un nevajadzēja būt sevišķi apķērīgiem, lai uzminētu, ka kuģis tikko atbrīvojies no vergiem - uz guļvietām bija važas, kas pieķēdēja preci, un ejā atradās katli rīsiem - vienīgo ēdienu vergiem. Revolucionārās Francijas komisārs bija uzvarējis - beidzot viņš bija noķēris visspītīgāko no vergu tirgotājiem.
Surkufs uzaicināja komisāru un viņa pavadoņus kopā ieturēt brokastis, taču komisārs bija nelokāms. Viņš bija iecerējis sastādīt kuģa konfiskācijas aktu.
Surkufs paraustīja plecus.
Viņš aizveda visus uz savu kajīti, tur tika sagādāti papīrs un tinte, un sākās ilgstoša procedūra, kurā kapteinis aizstāvēja katru punktu tā, it kā viņam svarīgāk būtu paildzināt procesu nekā uzvarēt strīdā. Visbeidzot, pāris stundas vēlāk akts bija gatavs, un Surkufs to pienācīgi parakstīja.
- Tagad jūs iekāpsities manā laivā, - komisārs sacīja, - un dosieties uz cietumu.
Neteicis ne vārda Surkufs uzkāpa uz klāja.
Kuģis atradās atklātā jūrā, zeme nebija redzama...
Pa to laiku, kamēr tika sastādīts akts, jūrniekiem izdevās uzvilkt buras un izvest kuģi no piekrastes lielgabalu bateriju zonas.
Kad komisārs pieprasīja paskaidrojumus, divdesmitgadīgais vergu tirgonis atbildēja, ka "kreoliete" dodas uz Āfriku, kur viņš plāno komisāru izsēdināt, lai tak padzīvo starp saviem dedzīgi aizstāvētajiem melnādainajiem. Bet, ja komisārs nevēlas sev šādu likteni, tad viņam pret Surkufu jāatsauc visas apsūdzības un pašam ar savām rokām jāsaplēš akts, kurā Surkufu apsūdz vergu tirdzniecībā.